10 tips för att utfodra kor

Hur mycket foder behöver en nötkreatur för att klara vintern? Förmodligen mindre än du tror, säger Mary Drewnoski, nötköttsspecialist vid University of Nebraska-Lincoln Extension. Här är hennes 10 tips.

Känn till koens näringsbehov.

De stora skillnaderna finns mellan mitten av dräktigheten och slutet av dräktigheten. ”I mitten av dräktigheten växer kalven inte så mycket, så behoven är betydligt mindre”, säger Drewnoski. ”Sedan ökar de i slutet av dräktigheten. Och många människor missar de högre näringsbehoven i början av laktationen. Om du vill att korna ska bli återfödda får du inte glömma bort det.”

Testa ditt hö.

”Inte allt bromehö är likadant”, säger hon. ”Du kan gissa dess fodervärde, men varför gissa? Spendera 20 dollar för att få det testat på ett laboratorium. Utbildningskontoren kan berätta hur man gör, och de har till och med hösonder som du kan låna för att samla in prover.”

När du köper hö, välj väl.

Nebraska har ett online-verktyg som kallas Feed Cost Cow-Q-Lator. Du kan ange siffror för det hö du överväger, och det kommer att ge dig det mest prisvärda höet, inte bara det billigaste höet. ”Om du prissätter det baserat på dess råprotein och totala smältbara näringsämnen (TDN) ser du till att du får det bästa priset”, säger Drewnoski. ”Ärligt talat är detta ett område där folk slösar bort mycket pengar.”

Det räcker med att beta majsstjälkar.

Det är fortfarande ett av de bästa sätten att minska kostnaderna för vinterfoder. För vårkalvande kor kommer mitten av dräktigheten när majsstjälkar vanligtvis är tillgängliga. ”Vi gjorde forskningen här i Nebraska i fem år”, säger Drewnoski. ”Kor som fick tilläggsfoder när de betade majsstjälkar och kor som inte fick tilläggsfoder presterade likadant när det gäller kalvning och avel. De kan behöva kompletterande vitaminer och mineraler, men de kan få allt protein och TDN som de behöver.”

Grazing är en viktig skillnad, tillägger hon. När korna betar äter de selektivt blad och skal, de bästa delarna av majsresterna. Balade stjälkar ger dem inte det valet.

Balade stjälkar är ett bra kombinationsfoder.

Om du har en mixervagn kan en blandad ranson av balade majsrester och destillerat korn bli en mycket bra kosubstans. Begränsad utfodring är ofta ett billigt alternativ. ”Destillat som utfodras med ett foder av låg kvalitet som majsstjälkar är så kostnadseffektivt eftersom destillat ofta är en billig källa till både energi och protein”, säger Drewnoski.

Grasa enligt majsavkastningen.

Generellt sett är det så att ju högre avkastningen är, desto större bärförmåga har stjälkarna. ”Majs med 200 skäppor ger dubbelt så mycket bete som majs med 100 skäppor”, säger Drewnoski. Hon tillägger att när korna betar ett fält med stjälkar håller hon ett öga på majsskalen. När de är borta är det dags att flytta på sig. Bry dig inte om att räkna majskolvar. De flesta kor gillar dem ändå inte.

Förse mindre i instängslade utrymmen.

Om dina kor tillbringar vintern i instängslade utrymmen kan du vara ännu mer snål med deras foder. ”Vi upptäcker ofta att kor som hålls instängda behöver mindre foder än vad vi beräknat”, säger Drewnoski. ”Vi misstänker att deras inaktivitet i den instängslade lokalen ytterligare minskar deras energibehov, och vi misslyckas med att ta hänsyn till det.”

Ammoniatera majsrester i balar.

Om du balar majsstjälkar efter skörd för att ge dem foder till korna, kan du öka protein- och TDN-värdet avsevärt genom att ammoniakera dem med vattenfri ammoniak. Täck ståndarbalarna med en presenning och injicera sedan gasen så att den tränger igenom balarna. Drewnoski säger att ammoniakbehandlade majsstjälkar är ungefär lika bra som gräshö av god kvalitet med denna metod. Råprotein kan ökas till 9 % och TDN till 55 %.

Det kostar ungefär 25 dollar per ton att ammoniera majsstjälkbalar, säger Drewnoski. Intressant nog, tillägger hon, verkar korna gilla ammoniakbehandlade majskolvar. (Fullständiga instruktioner för ammoniakering av majsstjälkar finns i en bulletin från Nebraska Extension.)

Föda i en koja, slösa mindre.

Kor som utfodras med torkat destillerat korn på marken slösar upp till 40 % av det. Men i en liggbås är det vanligen cirka 5 % spill. ”Utfodring i koja är alltid vettigt om man kan göra det”, säger Drewnoski.

Finn din konkurrensfördel.

I nästan alla jämförelser av företagskalkyler är de mest lönsamma gårdarna de som har de lägsta kostnaderna per ko, sammanfattar hon. ”Fråga dig själv: ’Var finns mina konkurrensfördelar? Se sedan till att ditt system passar dina resurser. Och var inte rädd för att prova något nytt eller annorlunda.”

Siffrorna bakom att komplettera köttkor med destilleriekorn

Drewnoski är en förespråkare för att använda destilleriekorn för att ekonomiskt utfodra köttkor under vintermånaderna. Men exakt hur man gör det kan göra skillnad i kostnader. Här är hur hon talar igenom valen och kommer fram till sin preferens.

”Att utfodra fritt val av foder och ge kompletterande energi eller protein är inte alltid det billigaste sättet att utfodra en köttko. Det kan det vara när fodret är billigt, men fodret är inte alltid billigt. Just nu är det ganska dyrt.

”Majsrester är ett av de billigaste fodermedlen när det gäller kostnaden per pund energi. Det är därför som det är så kostnadseffektivt att blanda ett foder med hög energi- och proteinhalt som destillatkorn med ett foder av låg kvalitet som majsstjälkar. Destilleri är ofta en billig källa till både energi och protein. Faktum är att det ofta är billigare per pund energi än t.o.m. pressade majsrester.

”Det är alltså billigare att göra en näringsrik kost som innehåller 40-50 % destillat och resterande restprodukter, och utfodra en begränsad mängd som tillgodoser en kos behov, än att maximera hennes intag av restprodukter och använda destillat för att komplettera det extra protein och den extra energi som hon behöver. Detta är ofta den metod som jag ser producenter börja med. Men när man väl räknar på det är det billigare att begränsa utfodringen med mycket destillat.

”Till exempel kan en ko mitt i dräktigheten utfodras med majsrester (eller CRP-hö) som fritt kan väljas och kompletteras med destillat. Just nu kostar balar av lågkvalitativt hö/majsrester 60 dollar per ton och modifierat destillat cirka 75 dollar per ton. Om hon skulle välja fritt skulle hon alltså äta 24 pund torrsubstans av restprodukter eller hö, men skulle behöva 1,8 pund destillat (TS) för att tillgodose sitt energi- och proteinbehov. Det skulle innebära en total foderkostnad på 0,86 dollar per dag.

”Eller så kan jag begränsa utfodringen med 8 pund hö eller restprodukter och 7,5 pund destillat för att också tillgodose hennes behov, till en kostnad av 0,80 dollar per dag. Skillnaden – 6 cent – låter inte som mycket, men den blir större. För 100 kor blir det 6 dollar per dag för en 90-dagars utfodringsperiod. Det är 540 dollar för besättningen. Effekten är ännu större om man tittar på dyrare hö.”