15 fascinerende fakta om Brooklyn Bridge

Du skal ikke gå med til at købe den, men du kan aldrig vide for meget om den mest berømte måde at komme over East River på – som officielt åbnede for 135 år siden, den 24. maj 1883.

1. BROOKLYN BRIDGE SKULDTE EN LILLE BRIBERI FOR AT KOMME I GANG.

I sin første udformning havde Brooklyn Bridge et hæderligt mål: at sikre en sikker passage over den barske og iskolde East River for Brooklyn-boere, der arbejdede på Manhattan. I 1850’erne drømte den preussiskfødte ingeniør John Augustus Roebling om en hængebro, der ville gøre pendlingen lettere for disse New York-arbejdere.

Men de metoder, der blev anvendt for at få projektet i gang, var ikke helt så hæderlige. Efter at Roebling var blevet hyret af New York Bridge Company til at hjælpe med at spænde over floden, sendte den berygtede politiske hovedperson William “Boss” Tweed 65.000 dollars i bestikkelse til byens rådmænd for at sikre finansieringen af broen.

2. BRYGGEN HAR fået flere navne.

“Brooklyn Bridge” virker som et naturligt håndtag for den hybride hænge- og kabelbro, der forbinder det nedre Manhattan med naboen på den anden side af East River, men navnet udviklede sig med tiden. Brooklyn Daily Eagle omtalte først projektet som “Brooklyn Bridge” i 1867, men i de tidlige dage blev det stadig omtalt som “Great East River Bridge” såvel som “Great East River Suspension Bridge”. Ved indvielsen i 1883 fik den det klodsede officielle navn “New York and Brooklyn Bridge”. (Brooklyn blev først en del af New York City i 1898.) Brooklyns borgerlige stolthed førte til, at navnet officielt blev ændret til “Brooklyn Bridge” i 1915.

3. ROEBLING BETALEDE EN HØJ PRIS FOR BROEN.

Brooklyn Bridge var Roeblings idé, men han skulle ikke leve længe nok til at se den blive færdig. Mens han foretog opmålinger til den kommende bro i 1869, knuste en færge Roeblings fod. Ingeniøren fik stivkrampe som følge af disse sår og døde i juli 1869.

4. ROEBLINGS SØN tog hans plads og havde lige så dårligt held.

Efter Roeblings død trådte hans søn Washington Augustus Roebling ind som chefingeniør for broprojektet. Den yngre Roebling udviklede snart sit eget problem. For at bygge strukturens massive fundament arbejdede arbejderne i caissons, forseglede kamre, der holdt flodlejet tørt og gjorde det muligt at grave. At trække vejret og arbejde dybt inde i sænkekasserne krævede trykluft, hvilket betød, at arbejdere, der kom op fra dybet, var sårbare over for “sænkekassesyge”, som i dag er bedre kendt som “bøjninger”. I 1872 blev Roebling ramt af denne dekompressionssygdom og blev bundet til sengen.

5. PROJEKTET BLEV EN tidlig feministisk sejr.

Når Washington Roebling blev syg, trådte en tredje Roebling til som de facto chefingeniør på broen, nemlig hans kone, Emily Warren Roebling. Selv om Emily begyndte sin embedsperiode med at køre ordrer mellem sin mand, der lå i en lejlighed i Brooklyn Heights med udsigt til byggeriet, og hans arbejdere, overtog hun snart den egentlige ledelse af projektet og førte tilsyn med design, konstruktion og forretningsforvaltning af det enorme projekt. Emily Warren Roebling er nu bredt anerkendt som en banebrydende kvindelig ingeniør og en af de drivende kræfter bag broen. Efter sit arbejde med broen tog Emily en juridisk embedseksamen fra New York University og offentliggjorde essays til fordel for ligestilling mellem kønnene.

6. EN HÅNDE GJORDE DEN FØRSTE TUR OVER BROEN.

Teknisk set var det en hane, der var den første. Emily Warren Roebling fik æren af at være det første menneske, der tog turen over den historiske bro, idet hun stolt kørte i en vogn en uge før den officielle åbning foran et publikum, der bl.a. omfattede præsident Chester A. Arthur. Der sad hele tiden en hane på Emilys skød, som var et symbol på held og lykke.

7. BROOKLYN BRIDGE VAR VERDENS FØRSTE STÅLVÆRNET SUSPENSIONSBRYGGE.

John Augustus Roebling selv er krediteret for at have introduceret ståltrådsinnovationen i brodesignet. Ingeniøren omtalte stolt stålet som “fremtidens metal”.”

8. EN SNÆV BYGGEARBEJDER INDLEVEDE LOW-QUALITY WIRE I MIXEN.

Bygningsmaterialer blev akkumuleret under John Augustus Roeblings opsyn, som ikke opdagede, at han var blevet snydt på sin kabeltråd. Entreprenøren J. Lloyd Haigh smuglede en betydelig mængde ringere, endog defekt, ledning ind i blandingen. Fejlen blev ikke opdaget før efter, at ledningerne var blevet indarbejdet i den stående bro, og på det tidspunkt var det umuligt at udskifte dem. I stedet fordoblede byggeholdet sine sikkerhedsforanstaltninger og indførte langt flere ledninger, end de beregninger, der blev anset for nødvendige, mens de arbejdede desperat på at forhindre, at opdagelsen nåede offentligheden. Haigh undgik for sin del at blive retsforfulgt for denne forbrydelse, men blev anholdt og dømt for falskneri i en anden sag, der ikke havde noget med sagen at gøre.

9. BROEN BLEV STEDET FOR ET STAMPEDE SÅ kort tid efter åbningen.

Brooklyn Bridge åbnede for offentligheden den 24. maj 1883 og nød en ret harmonisk første fem dage i drift. Den 30. maj indtraf imidlertid en katastrofe, da enten en kvinde, der snublede, eller et rygte om et forestående sammenbrud udløste panik blandt den massive mængde fodgængere, der krydsede broen. Folkemængdens hektiske kapløb for at undslippe broen resulterede i, at 12 mennesker omkom og 36 andre blev alvorligt kvæstet.

10. TOENTY-ONE ELEFANTER GIK OVER BROOKLYN BRIDGE I 1884.

Hvordan overbeviser man en af USA’s travleste byer om, at dens nyeste bro kan tilbyde sikker transport til de mange pendlere? Elefanter. Da det mest almindelige tilflugtssted for dresserede elefanter i 1880’erne var et cirkustelt, opfordrede byen den entreprenante showman P.T. Barnum til at lade 21 elefanter marchere over Brooklyn Bridge i maj 1884 for at vise, hvor robust broen var.

11. KOMPARTMENTER I BRYEN BLEV BRUGGEN BRUGT TIL OPBEVARING AF VIN.

Hvis du synes, at et godt glas vin ville være den perfekte ledsager til en spadseretur over en flod i måneskin, så er dette broen for dig. Ingeniører byggede store hvælvinger, der var op til 15 meter høje, ind i broen under dens ankerpladser. Takket være deres kølige temperaturer var disse opbevaringsrum med granitvægge de perfekte vinkældre, og de blev udlejet til offentligheden indtil Første Verdenskrig. Firmaet A. Smith & Co. Productions betalte 500 dollars om måneden i leje for hvælvingerne på Brooklyn-siden, mens spritdistributøren Luyties Brothers betalte pæne 5.000 dollars for den bedste ejendom under ankerpladsen på Manhattan.

12. ET ANDET AFDELING BLEV FORVANDRET TIL ET FALLOUT SHELTER.

På et tidspunkt under den kolde krig blev et af broens rum omdannet til et overlevelseskvarter fyldt med mad- og vandrationer og medicinske forsyninger. Efter at være gået i glemsel efter afslutningen af den kolde krig blev dette nedfaldsskjul genopdaget i 2006 under en rutinemæssig strukturel inspektion af broen.

13. INGEN KAN FÅ UDENFORSIGET præcis HVILKEN FARVE BROEN VAR.

Da der i 2010 blev annonceret en plan om at male Brooklyn Bridge om, udbrød der kontroverser om vartegnets oprindelige farve. Nogle historikere insisterede på, at den unge hængebro bar en stolt buff farve, der blev omdøbt til “Brooklyn Bridge Tan” i forbindelse med den moderne makeover. (På den anden side af striden støttede gamle dokumenter og håndkolorerede litografier argumentet om, at ikonets oprindelige farve var “Rawlins Red”, en nuance, der stammer fra jernoxid fra den navngivne bjergby i det sydlige Wyoming. I sidste ende sejrede Brooklyn Bridge Tan.

14. BROOKLYN BRIDGE STÅR, HVOR GEORGE WASHINGTON SLEPTE.

Den ankerplads på Manhattan, hvor Brooklyn Bridge ligger, er udstyret med en bronzeplade, der minder om jorden nedenunder som det tidligere sted, hvor landets første præsidentbolig lå. Villaen på Lower Manhattan, der er kendt skiftevis som Samuel Osgood House og Walter Franklin House, fungerede som hjem for George Washington i hans første ti måneder som USA’s øverstkommanderende. Boligen stod ved krydset mellem Cherry Street og Pearl Street i 85 år, inden den blev revet ned i 1856.

15. BROOKLYN BRIDGE VAR DEN LÆNGSTE I VERDEN I 20 ÅR.

Bare to år før han påbegyndte arbejdet på sit New York-projekt, skrev John Augustus Roebling lidt hængebrohistorie med den ydmygt navngivne John A. Roebling Suspension Bridge, som strakte sig 1057 meter over Ohio-floden mellem Covington, Ky. og Cincinnati. Roebling gjorde dette projekt til skamme med Brooklyn Bridge, som overgik forgængerens hovedspændvidde med ca. 50 %. Med et hovedspænd på 1.595 fod og en samlet længde på 5.989 fod havde Brooklyn Bridge i to årtier superlativet som verdens længste hængebro. Da den endelig mistede titlen i 1903, var dens efterfølger ingen ringere end dens kollega East River-overgang, Williamsburg Bridge. Sidstnævntes hovedspænd overgik Brooklyn Bridge’s med kun fire og en halv fod, selv om dens samlede længde nåede 7308 fod.