No aceptes comprarlo, pero nunca se sabe demasiado sobre la forma más famosa de cruzar el East River -que se inauguró oficialmente hace 135 años, el 24 de mayo de 1883.
- 1. EL PUENTE DE BROOKLYN NECESITABA UN POCO DE BRIBERÍA PARA COMENZAR.
- 2. EL PUENTE TUVO VARIOS NOMBRES.
- 3. ROEBLING PAGÓ UN ALTO PRECIO POR EL PUENTE.
- 4. EL HIJO DE ROEBLING TOMÓ SU LUGAR Y TUVO IGUAL SUERTE.
- 5. EL PROYECTO SE CONVERTIÓ EN UNA PRIMERA VICTORIA FEMINISTA.
- 6. UN GALLO HIZO EL PRIMER VIAJE POR EL PUENTE.
- 7. EL PUENTE DE BROOKLYN FUE EL PRIMER PUENTE DE SUSPENSIÓN DE ALAMBRE DE ACERO DEL MUNDO.
- 8. UN CONTRATISTA DESPREOCUPADO INTRODUJO ALAMBRE DE BAJA CALIDAD EN LA MEZCLA.
- 9. EL PUENTE FUE LUGAR DE UNA ESTAMPADA POCO DESPUÉS DE LA APERTURA.
- 10. VEINTIUNOS ELEFANTES CAMINARON POR EL PUENTE DE BROOKLYN EN 1884.
- 11. LOS COMPARTIMENTOS DEL PUENTE SE UTILIZABAN PARA ALMACENAR EL VINO.
- 12. OTRO COMPARTIMIENTO SE CONVERTIÓ EN REFUGIO.
- 13. NADIE PUEDE DETERMINAR EXACTAMENTE DE QUÉ COLOR ERA EL PUENTE.
- 14. EL PUENTE DE BROOKLYN SE ALZA DONDE SE ACOSTÓ GEORGE WASHINGTON.
- 15. EL PUENTE DE BROOKLYN FUE EL MÁS LARGO DEL MUNDO DURANTE 20 AÑOS.
1. EL PUENTE DE BROOKLYN NECESITABA UN POCO DE BRIBERÍA PARA COMENZAR.
En su concepción inicial, el puente de Brooklyn tenía un objetivo honorable: proporcionar un paso seguro a través del agitado y gélido río Este a los residentes de Brooklyn que trabajaban en Manhattan. En la década de 1850, el ingeniero de origen prusiano John Augustus Roebling soñaba con un puente colgante que facilitara los desplazamientos de estos neoyorquinos de clase trabajadora.
Sin embargo, los métodos empleados para poner en marcha el proyecto no fueron tan honorables. Después de que Roebling fuera contratado por la New York Bridge Company para ayudar a cruzar el río, el infame capo político William «Boss» Tweed canalizó 65.000 dólares en sobornos a los concejales de la ciudad para asegurar la financiación del puente.
2. EL PUENTE TUVO VARIOS NOMBRES.
«Puente de Brooklyn» parece un nombre natural para el puente híbrido de suspensión y atirantado que conecta el bajo Manhattan con su vecino del otro lado del East River, pero el nombre evolucionó con el tiempo. El Brooklyn Daily Eagle se refirió por primera vez al proyecto como el «Puente de Brooklyn» en 1867, pero en sus primeros días se siguió llamando «Gran Puente del Río Este», así como «Gran Puente Colgante del Río Este». En su inauguración, en 1883, adoptó el torpe nombre oficial de «Puente de Nueva York y Brooklyn». (Brooklyn no formaría parte de la ciudad de Nueva York hasta 1898.) El orgullo cívico de Brooklyn hizo que el nombre cambiara oficialmente a «Puente de Brooklyn» en 1915.
3. ROEBLING PAGÓ UN ALTO PRECIO POR EL PUENTE.
El puente de Brooklyn fue obra de Roebling, pero no viviría para ver su finalización. Mientras tomaba medidas para el futuro puente en 1869, un transbordador aplastó el pie de Roebling. El ingeniero desarrolló tétanos como resultado de estas heridas y falleció en julio de 1869.
4. EL HIJO DE ROEBLING TOMÓ SU LUGAR Y TUVO IGUAL SUERTE.
Tras la muerte de Roebling, su hijo Washington Augustus Roebling asumió el cargo de ingeniero jefe del proyecto del puente. El joven Roebling pronto desarrolló un problema propio. Para construir los enormes cimientos de la estructura, los trabajadores trabajaban en cajones, cámaras selladas que mantenían el lecho del río seco y permitían la excavación. Respirar y trabajar en las profundidades de los cajones requería aire comprimido, lo que significaba que los trabajadores que salían de las profundidades eran vulnerables a la «enfermedad de los cajones», más conocida hoy en día como las curvas. En 1872, Roebling contrajo esta enfermedad por descompresión y quedó confinado en la cama.
5. EL PROYECTO SE CONVERTIÓ EN UNA PRIMERA VICTORIA FEMINISTA.
Después de que Washington Roebling cayera enfermo, un tercer Roebling intervino como ingeniero jefe de facto del puente, su esposa, Emily Warren Roebling. Aunque Emily comenzó a dar órdenes entre su marido, que estaba recluido en un apartamento de Brooklyn Heights con vistas a la construcción, y sus trabajadores, pronto tomó el mando de buena fe del proyecto, supervisando el diseño, la construcción y la gestión empresarial de la tremenda empresa. Emily Warren Roebling es ahora ampliamente reconocida como una mujer ingeniera pionera y una fuerza impulsora del puente. Tras su trabajo en el puente, Emily se licenció en Derecho por la Universidad de Nueva York y publicó ensayos a favor de la igualdad de género.
6. UN GALLO HIZO EL PRIMER VIAJE POR EL PUENTE.
Técnicamente, el gallo quedó empatado en primer lugar. Emily Warren Roebling se ganó el honor de ser el primer ser humano en hacer el viaje a través del histórico puente, montando orgullosamente en un carruaje una semana antes de su inauguración oficial frente a una audiencia que incluía al presidente Chester A. Arthur. En el regazo de Emily iba sentado un gallo, símbolo de buena suerte.
7. EL PUENTE DE BROOKLYN FUE EL PRIMER PUENTE DE SUSPENSIÓN DE ALAMBRE DE ACERO DEL MUNDO.
Se atribuye al propio John Augustus Roebling la introducción de la innovación del alambre de acero en el diseño de puentes. El ingeniero se refería con orgullo al acero como «el metal del futuro».
8. UN CONTRATISTA DESPREOCUPADO INTRODUJO ALAMBRE DE BAJA CALIDAD EN LA MEZCLA.
Los materiales de construcción se acumularon bajo la vigilancia de John Augustus Roebling, que no se dio cuenta de que le habían estafado con su cable. El contratista J. Lloyd Haigh introdujo a escondidas una cantidad considerable de cable de calidad inferior, incluso defectuoso. El defecto pasó desapercibido hasta que los cables se incorporaron al puente en pie, momento en el que fue imposible sustituirlos. En su lugar, el equipo de construcción redobló sus medidas de seguridad, introduciendo mucho más cable de lo que los cálculos consideraban necesario mientras trabajaba desesperadamente para evitar que el descubrimiento llegara al público. Por su parte, Haigh se libró de ser procesado por este delito, pero fue detenido y condenado por falsificación en un caso no relacionado.
9. EL PUENTE FUE LUGAR DE UNA ESTAMPADA POCO DESPUÉS DE LA APERTURA.
El puente de Brooklyn se abrió al público el 24 de mayo de 1883 y disfrutó de unos primeros cinco días de funcionamiento bastante armoniosos. Sin embargo, el 30 de mayo se produjo un desastre cuando una mujer que tropezó o el rumor de un derrumbe inminente desataron el pánico entre la multitud de peatones que cruzaban el puente. La frenética carrera de la multitud para escapar del puente provocó la muerte de 12 personas y heridas graves a otras 36.
10. VEINTIUNOS ELEFANTES CAMINARON POR EL PUENTE DE BROOKLYN EN 1884.
¿Cómo convencer a una de las ciudades más concurridas de Estados Unidos de que su puente más nuevo puede ofrecer un transporte seguro a sus numerosos viajeros? Con elefantes. Como el refugio más común para los elefantes amaestrados en la década de 1880 era una carpa de circo, la ciudad recurrió al empresario P.T. Barnum para que hiciera desfilar a 21 elefantes por el puente de Brooklyn en mayo de 1884 para demostrar lo resistente que era el vano.
11. LOS COMPARTIMENTOS DEL PUENTE SE UTILIZABAN PARA ALMACENAR EL VINO.
Si crees que un buen vaso de vino sería el compañero perfecto para un paseo a la luz de la luna a través de un río, este es el puente para ti. Los ingenieros construyeron grandes bóvedas de hasta 15 metros de altura en el puente bajo sus anclajes. Gracias a sus frías temperaturas, estos espacios de almacenamiento con paredes de granito eran las bodegas perfectas, y se alquilaron al público hasta la Primera Guerra Mundial. La empresa A. Smith & Co. Productions desembolsó 500 dólares al mes en concepto de alquiler por las bóvedas del lado de Brooklyn, mientras que la distribuidora de licores Luyties Brothers pagó unos bonitos 5.000 dólares por el inmueble de primera calidad situado bajo el fondeadero de Manhattan.
12. OTRO COMPARTIMIENTO SE CONVERTIÓ EN REFUGIO.
En algún momento de la Guerra Fría, uno de los compartimentos del puente se transformó en un refugio de supervivencia abastecido con raciones de comida y agua y suministros médicos. Después de caer en el olvido tras el final de la Guerra Fría, este refugio antinuclear fue redescubierto en 2006 durante una inspección estructural rutinaria del puente.
13. NADIE PUEDE DETERMINAR EXACTAMENTE DE QUÉ COLOR ERA EL PUENTE.
Al anunciar un plan para repintar el puente de Brooklyn en 2010, estalló la polémica sobre el color original del monumento. Algunos historiadores insistieron en que el joven puente colgante luciera un orgulloso color marrón, rebautizado como «Bronceado del puente de Brooklyn» para el moderno cambio de imagen. (En el otro lado de la batalla, documentos antiguos y litografías coloreadas a mano apoyaban el argumento de que el color original del icono era el «rojo Rawlins», un tono derivado del óxido de hierro de la ciudad montañosa del sur de Wyoming. Al final, el Bronceado del Puente de Brooklyn se impuso.
14. EL PUENTE DE BROOKLYN SE ALZA DONDE SE ACOSTÓ GEORGE WASHINGTON.
El anclaje del puente de Brooklyn en Manhattan cuenta con una placa de bronce que conmemora que el terreno de abajo fue la antigua ubicación de la primera mansión presidencial del país. Conocida alternativamente como la Casa Samuel Osgood y la Casa Walter Franklin, la mansión del Bajo Manhattan fue el hogar de George Washington durante sus primeros diez meses como Comandante en Jefe de Estados Unidos. La residencia estuvo en la intersección de Cherry Street y Pearl Street durante 85 años antes de su demolición en 1856.
15. EL PUENTE DE BROOKLYN FUE EL MÁS LARGO DEL MUNDO DURANTE 20 AÑOS.
Sólo dos años antes de empezar a trabajar en su proyecto de Nueva York, John Augustus Roebling hizo un poco de historia en los puentes colgantes con el humildemente llamado John A. Roebling, que se extendía a lo largo de 3.500 metros sobre el río Ohio, entre Covington, Ky. y Cincinnati. Roebling superó ese esfuerzo con el puente de Brooklyn, que superó la luz principal de su predecesor en un 50%. Con un vano principal de 1.595 pies y una medida total de 1.500 metros, el puente de Brooklyn ostentó el superlativo de puente colgante más largo del mundo durante dos décadas. Cuando finalmente perdió el título en 1903, su sucesor no fue otro que su compañero de cruce del río Este, el puente de Williamsburg. El vano principal de este último superaba al del puente de Brooklyn por sólo un metro y medio, aunque su longitud total alcanzaba los 1.200 metros.