Det jordklassificeringssystem, der anvendes af National Cooperative Soil Survey, består af seks kategorier (Soil Survey Staff, 1999). Begyndende med den bredeste, er disse kategorier orden, underorden, stor gruppe, undergruppe, familie og serie. Disse kategorier er defineret i de følgende afsnit.
Ordning – Der anerkendes tolv jordbundsordner. Forskellene mellem ordnerne afspejler de dominerende jorddannelsesprocesser og graden af jorddannelse. Hver orden er identificeret ved et ord, der ender på “sol”. Et eksempel er alfisoler.
Underorden – Hver orden er opdelt i underordner primært på grundlag af egenskaber, der påvirker jordbundsdannelsen og/eller er vigtige for plantevæksten.
Større gruppe – Hver underorden er opdelt i store grupper på grundlag af ligheder i de tilstedeværende horisonter, jordens fugtigheds- eller temperaturregimer eller andre væsentlige jordbundsegenskaber.
Undergruppe – Hver stor gruppe har en ‘typisk’ (typisk) undergruppe, som grundlæggende er defineret af den store gruppe. Andre undergrupper er overgange til andre ordener, underordener eller store grupper på grund af egenskaber, der adskiller den fra den store gruppe.
Familie – Familier etableres inden for en undergruppe på grundlag af fysiske og kemiske egenskaber sammen med andre egenskaber, der har indflydelse på forvaltningen.
Serie – Serien består af jordarter inden for en familie, der har horisonter, der ligner hinanden med hensyn til farve, tekstur, struktur, reaktion, konsistens, mineral- og kemisk sammensætning og placering i profilen.
For en mere fuldstændig beskrivelse af jordklassifikationssystemet henvises til USDA-NRCS’s websted.