Det system för markklassificering som används av National Cooperative Soil Survey består av sex kategorier (Soil Survey Staff, 1999). Dessa kategorier börjar med den bredaste och är ordning, underordning, stor grupp, undergrupp, familj och serie. Dessa kategorier definieras i följande punkter.
Ordning – Tolv jordordningar erkänns. Skillnaderna mellan ordningarna återspeglar de dominerande jordbildande processerna och graden av jordbildning. Varje ordning identifieras med ett ord som slutar på ”sol”. Ett exempel är alfisoler.
Underordning – Varje ordning delas in i underordningar främst på grundval av egenskaper som påverkar markbildningen och/eller är viktiga för växttillväxten.
Stor grupp – Varje underordning delas in i stora grupper på grundval av likheter i de horisonter som finns, markens fukt- eller temperaturregimer eller andra viktiga markegenskaper.
Undergrupp – Varje stor grupp har en ”typisk” (typisk) undergrupp som i princip definieras av den stora gruppen. Andra undergrupper är övergångar till andra ordningar, underordningar eller stora grupper på grund av egenskaper som skiljer den från den stora gruppen.
Familj – Familjer upprättas inom en undergrupp på grundval av fysikaliska och kemiska egenskaper tillsammans med andra egenskaper som påverkar hanteringen.
Serie – Serien består av jordarter inom en familj som har horisonter som liknar varandra i fråga om färg, textur, struktur, reaktion, konsistens, mineral- och kemisk sammansättning och placering i profilen.
För en mer fullständig beskrivning av jordartsklassificeringssystemet, gå till USDA-NRCS webbplats.