5 ting, jeg elsker mest ved at være SLP

Der findes ikke noget job, der er helt fri for stressfaktorer. Men der er nogle job, der synes at have den magiske blanding af professionelle udviklingsmuligheder, fleksibilitet, god løn og personlig tilfredsstillelse.

Vi talte med et par erfarne SLP’er, der ikke bare tolererer deres job eller venter på, at der kommer noget bedre – de elsker arbejdet og de mennesker, de arbejder sammen med.

Lindsey Spilecki, der arbejder i de offentlige skoler, og Briana Ralph, der arbejder for en privat klinik og yder hjemmehjælp, er et par bestyrelsescertificerede (CCC-SLP) SLP’er, der arbejder i meget forskellige dele af området. Det, de har til fælles, er en ægte kærlighed til faget.

Her er deres svar på et enkelt spørgsmål, og her er, hvad de havde at dele om det bedste ved at være SLP: Hvad elsker du mest ved at være SLP?

Det føles godt at være en del af et team, der arbejder mod fælles mål…

Arbejde i et samarbejdsorienteret miljø har sine fordele. At arbejde sammen med andre ligesindede fagfolk – ergoterapeuter, PT’er, anvendt adfærdsanalytiker, psykologer, lærere, rådgivere og socialrådgivere – er ikke kun noget, der hjælper med at sætte SLP-komponenten i en IEP (individualiseret uddannelsesplan) eller terapiordning ind i en sammenhæng, hvis man elsker de folk, man arbejder sammen med, giver det også masser af muligheder for kammeratskab, støtte og grin.

Lindsey Spilecki, CCC-SLP, der arbejder for Hancock County Schools i West Virginia, er kommet til at stole på samarbejde som en måde at skabe et støttesystem for sine elever på, som forbliver på plads, selv efter at de forlader hendes ressourcerum. Lindsey siger, at hun kan henvende sig til alle på skolen, lige fra pedellerne til skolepsykologerne, og fortælle dem om hendes elevers særlige behov, så støtten er omfattende og kontinuerlig i hele skoledagen.

Lindsey siger, at hun til enhver tid kan henvende sig til sine kolleger i lærerkollegiet for at fortælle dem, hvis et bestemt barn har problemer, der kræver ekstra støtte. Lindsey siger, at det kan være noget så simpelt som at nogen siger til barnet: “Hej, gentag det igen, så jeg kan forstå dig.”

“Alle er der for disse elever, og de forstår, at der foregår mere end bare det, de ser.” Som politik skal alle lærere, der har børn i klassen med en IEP, være bekendt med alle aspekter af planen, ikke kun dem, der vedrører tilpasningen af eleven i deres eget klasseværelse. Dette er med til at sikre, at lærerne fuldt ud forstår alle de tilpasninger, individualiserede tilgange til undervisningen og den terapi, der finder sted i løbet af skoledagen.

Lindsey siger, at hun bliver følelsesladet, når hun tænker på skolens personale, der samles til fordel for børnene. “Jeg har en hel stab af mennesker, der kun er her for disse elevers skyld.”

Briana Ralph, CCC-SLP, der arbejder med et lille kommunehospital i West Virginia, men som også yder hjemmepleje til sine patienter, der spænder fra nyfødte til småbørn helt ned til tre år, samarbejder også med fysioterapeuter og OT’er.

“Vi har mange børn, der kommer ind og har alle tre discipliner, så nogle gange sambehandler vi. Hvis der er et ernæringsproblem, arbejder PT med at placere dem, OT arbejder med hånd-til-mund, og jeg arbejder med ernæring.”

Briana fortæller, at samarbejdet nogle gange er lidt mere uformelt. Hvis fysioterapeuten f.eks. arbejder med et barns gang, kan hun sidde et par meter væk og lokke barnet med et stykke legetøj. Det handler om teamwork med disse talepædagoger, og børnene høster frugterne.

Ingen ting er så givende som at se nogen få tillid til deres egen stemme…

Det er ikke altid et rosenrødt billede, og succeser er ofte lang tid undervejs, men det er aldrig en mulighed at kaste håndklædet i ringen. Det kan være de samme øvelser igen og igen i dage, uger eller endda måneder, men disse professionelle er med på den lange bane.

Når Lindsey bliver spurgt om, hvordan hun håndterer de elever, hun ikke kan nå, siger hun blot: “Jeg giver bare ikke op … vi samarbejder, og vi giver aldrig op. Der er uendelige måder, uendelige muligheder, så vi er bare nødt til at finde den, der virker.” Og når det gør det, er der intet mere givende.

Lindsey lyser op, når hun fortæller historien om en dreng, som hun begyndte at arbejde med som treårig. På det tidspunkt sagde hun, at hans ordforråd var begrænset til kun to lyde: “ooh” og “eee”. Takket være en intensiv tidlig indsats er den samme dreng nu en snakkesalig dreng i tredje klasse. Lindsey griner og siger: “Nu kan vi ikke få ham til at stoppe – aldrig!”

Men på dette område er succeserne bestemt ikke begrænset til de yngste patienter. Faktisk siger Briana, at nogle af hendes sager med de ældste patienter har vist sig at være de mest givende. Hun siger, at det var fantastisk at se glæden i ansigterne på hendes plejehjemspatienter, når de kunne gå fra tynde væsker til mere tilfredsstillende mad.

Men en af hendes mest givende sager involverede en patient, som fik fjernet sit strubehoved og sin tunge på grund af kræft i strubehovedet. Briana sagde, at hendes patient ikke kunne lave nogen lyde overhovedet, hvilket eliminerede brugen af apparater som kunstige strubehoveder. Så hun gav hende et augmentative kommunikationsapparat, som gjorde det muligt for hende at skrive det, hun ville sige, og trykke på enter, hvorefter en digital stemme talte hendes tekst.

Hun sagde, at hun skrev noget sjovt om sin mand, og han grinede. Dette fantastiske øjeblik bragte patienten til tårer, fordi hun endelig kunne sige noget og få sin mand til at høre det. “Det var så sødt, det var det bedste,” siger Briana.

Du må elske en karriere, der tilbyder en masse specialer og praksisindstillinger…

En master i tale- og sprogpædagogik sammen med den kliniske forberedelse, der følger med, kan bruges til at forberede dig til at komme ind på et hvilket som helst antal af en bred vifte af praksisområder.

Har du en interesse i uddannelse? Så er du ikke alene. Ifølge American Speech-Language-Hearing Association (AHSA) er omkring 56 procent af alle SLP’er ansat i uddannelsesmiljøer, herunder K-12-skoler, børnehaver, tidlige interventionsprogrammer og gymnasier og universiteter.

Men din eksamen vil bestemt ikke begrænse dig til klasseværelsets begrænsninger. Faktisk anslår ASHA, at omkring 39 procent af alle SLP’er er ansat i sundhedssektoren. Hvis du vælger denne vej, kan du finde job i sundhedsinstitutioner, hospitaler, ikke-institutionelle faciliteter, hospitaler og privat praksis.

Det er ikke det hele. Nogle SLP’er arbejder gennem lokale, statslige og føderale offentlige myndigheder, herunder offentlige sundhedsafdelinger.

Dine praktikophold og praktikophold giver ingen mangel på muligheder for at opleve, hvordan det er at arbejde i disse miljøer. Men tro ikke, at fordi du vælger at arbejde i ét miljø efter din eksamen, skal du ikke tro, at du vil være indespærret der for hele din karriere. En af de fede ting ved dette område er, at det altid er en mulighed at skifte job.

For eksempel har Brianas nuværende job på et hospital givet hende mulighed for at arbejde på en ambulant klinik og en stationær klinik, i tidlige interventionstjenester og i hjemmeplejen. Hun siger, at hun måske beslutter sig for at gå ind i skolerne, når hun beslutter sig for at få børn, en mulighed, der ville give hende mulighed for at arbejde på et mere regelmæssigt skema.

Lindsey valgte på den anden side at arbejde i et skolemiljø og er blevet der siden sit kliniske stipendium. Ifølge Lindsey: “Jeg tror ikke, at jeg nogensinde vil forlade stedet; jeg tror, at jeg vil gå på pension her. Hvis jeg kunne, ville jeg gøre det. Det er mit drømmejob.”

Det er bestemt sødt at få en god løncheck…

I henhold til U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) var den gennemsnitlige årsløn for talepædagoger på landsplan 74.680 dollars i maj 2016.

BLS rapporterede, at SLP’er, der arbejder på plejehjem og plejehjem, tjente mest, idet de i gennemsnit tjente 92.220 dollars, efterfulgt af dem, der arbejder på hospitaler (81.090 dollars) og privat praksis (80.580 dollars).

Jeg nyder virkelig den stabilitet, der følger med at være i et område med stor vækst…

Vi ønsker alle at finde en karriere, som vi elsker – det er en selvfølge. Men det er også vigtigt at vælge en karriere, der kan holde hele vejen rundt. Heldigvis for dig fortsætter SLP-erhvervet med at opleve en hurtigere vækst end gennemsnittet.

Faktisk set forventes antallet af job inden for området at stige med 21 procent mellem 2014 og 2024.

Hvorfor? Ifølge ASHA er der flere faktorer i spil…

• Patienter efter slagtilfælde og personer med medicinske tilstande som Parkinsons, der er almindelige blandt den aldrende Baby Boomer-befolkning, har ofte problemer med tale, sprog og synke.
• Også overlevelsesraten for for tidligt fødte børn og ofre for traumer og slagtilfælde fortsætter med at stige.
• Bedre vurderingsmetoder, der resulterer i tidlige diagnoser og interventioner, betyder en stigning i ydelser til de yngste børn.

Med en stigende efterspørgsel, der kommer fra alle patientgrupper – fra nyfødte til ældre – fortsætter antallet af kontraktydelser på hospitaler, skoler og faciliteter for støttet levevis med at stige, hvilket skaber en voksende efterspørgsel efter SLP’er, der kun vil fortsætte.