Meget af det, vi hører om de amerikanske kvinders situation, er forkert. Nogle falske fakta er blevet gentaget så ofte, at de næsten er uden for rækkevidde af kritisk analyse. Selv om de er grundløse, er disse skrøner blevet grundlaget for Kongressens debatter, inspirationen til ny lovgivning og fokus for collegeprogrammer. Her er fem af de mest populære myter, som bør afvises af alle, der virkelig ønsker at forbedre kvinders forhold:
MYTE 1: Kvinder udgør halvdelen af verdens befolkning, arbejder to tredjedele af verdens arbejdstid, modtager 10 % af verdens indkomst og ejer mindre end 1 % af verdens ejendom.
FAKTIVER: Denne uretfærdighedskonfekt citeres rutinemæssigt af interesseorganisationer, Verdensbanken, Oxfam og De Forenede Nationer. Det er det rene opspind. For mere end 15 år siden afviste Sussex Universitys eksperter i køn og udvikling, Sally Baden og Anne Marie Goetz, påstanden: “Tallet blev fundet på af en person, der arbejdede i FN, fordi det forekom hende at repræsentere omfanget af den kønsbaserede ulighed på det tidspunkt.” Men der er intet bevis for, at det nogensinde var korrekt, og det er det bestemt ikke i dag.
Præcise tal findes ikke, men ingen seriøse økonomer mener, at kvinder kun tjener 10 % af verdens indkomst eller kun ejer 1 % af ejendommene. Som en kritiker bemærkede i en fremragende debunking i The Atlantic: “Amerikanske kvinder tjener alene 5,4 procent af verdens indkomst i dag.” I afrikanske lande, hvor kvinderne har gjort langt mindre fremskridt end deres vestlige og asiatiske kolleger, fandt Yale-økonomen Cheryl Doss desuden, at kvinders jordbesiddelse varierede fra 11 % i Senegal til 54 % i Rwanda og Burundi. Doss advarer om, at “det er kontraproduktivt at bruge ubegrundede statistikker i forbindelse med fortalervirksomhed”. Dårlige data underminerer ikke kun troværdigheden, de hindrer også fremskridt ved at gøre det umuligt at måle forandringer.
Få fat i Brief. Tilmeld dig for at modtage de vigtigste historier, du har brug for at vide lige nu.
Tak!
For din sikkerheds skyld har vi sendt en bekræftelsesmail til den adresse, du har angivet. Klik på linket for at bekræfte din tilmelding og begynde at modtage vores nyhedsbreve. Hvis du ikke får bekræftelsen inden for 10 minutter, skal du tjekke din spam-mappe.
MYTE 2: Mellem 100.000 og 300.000 piger bliver hvert år presset ud i seksuelt slaveri i USA.
FAKTIVER: Denne sensationelle påstand er en favorit blandt politikere, berømtheder og journalister. Ashton Kutcher og Demi Moore gjorde den til en cause célèbre. Både konservative og liberale reformister udfolder den. Den tidligere præsident Jimmy Carter sagde for nylig, at den seksuelle slaveri af piger i USA i dag er værre end amerikansk slaveri i det 19. århundrede.
Kilden til tallet er en rapport fra 2001 om seksuel udnyttelse af børn af sociologerne Richard Estes og Neil Alan Weiner fra University of Pennsylvania. Men deres skøn på 100.000-300.000 henviste til børn, der er i fare for at blive udnyttet – ikke til de faktiske ofre. Da tre journalister fra Village Voice spurgte Estes om antallet af børn, der hvert år bliver bortført og presset til seksuelt slaveri, svarede han: “Vi taler om et par hundrede mennesker.” Og dette tal omfatter sandsynligvis en masse drenge: Ifølge en optælling i 2008 af mindreårige prostituerede i New York City viste det sig, at næsten halvdelen af dem var mænd. Et par hundrede børn er stadig et par hundrede for mange, men de vil ikke blive hjulpet af en tusindfoldig inflation af deres antal.
MYTE 3: I USA gør 22%-35% af de kvinder, der besøger hospitalets skadestuer, det på grund af vold i hjemmet.
FACTS: Denne påstand har optrådt i utallige faktablade, bøger og artikler – f.eks. i den førende lærebog om vold i familien, Domestic Violence Law, og i Penguin Atlas of Women in the World. Penguin Atlas bruger tallet fra skadestuen til at retfærdiggøre, at USA placeres på niveau med Uganda og Haiti med hensyn til vold i nære relationer.
Hvad er oprindelsen? Atlaset angiver ingen primær kilde, men redaktøren af Domestic Violence Law citerer en undersøgelse fra 1997 fra justitsministeriet samt et indlæg fra 2009 på Centers for Disease Controls websted. Men justitsministeriet og CDC henviser ikke til de 40 millioner kvinder, der årligt besøger skadestuerne, men til de kvinder, der årligt er omkring 550.000, som kommer på skadestuerne “på grund af voldsrelaterede skader”. Af disse blev ca. 37 % af dem angrebet af en kæreste. Det er altså ikke tilfældet, at 22-35 % af de kvinder, der besøger skadestuerne, er der på grund af vold i hjemmet. Det korrekte tal er mindre end halvdelen af 1 %.
MYTE 4: En ud af fem kvinder på college vil blive seksuelt overfaldet.
FAKTIVER: Dette opildnende tal er overalt i medierne i dag. Journalister, senatorer og selv præsident Obama nævner det rutinemæssigt. Kan det være sandt, at det amerikanske universitetscampus er et af de farligste steder på jorden for kvinder?
Tallet én ud af fem er baseret på Campus Sexual Assault Study, der er bestilt af National Institute of Justice og blev gennemført fra 2005 til 2007. To fremtrædende kriminologer, James Alan Fox fra Northeastern University og Richard Moran fra Mount Holyoke College, har påpeget dens svagheder:
“Det anslåede antal seksuelle overgreb på 19 % blandt collegekvinder er baseret på en undersøgelse på to store fireårige universiteter, som måske ikke nøjagtigt afspejler vores lands colleges generelt. Desuden havde undersøgelsen en stor ikke-svarprocent, med den klare mulighed, at de, der var blevet udsat for overgreb, var mere tilbøjelige til at udfylde spørgeskemaet, hvilket resulterede i et oppustet tal for prævalens.”
Fox og Moran påpeger også, at undersøgelsen anvendte en alt for bred definition af seksuelt overgreb. Respondenterne blev regnet som ofre for seksuelle overgreb, hvis de havde været udsat for “forsøg på tvangskys” eller havde været involveret i intime møder i beruset tilstand.
Den, der forsvarer tallet én ud af fem, vil svare, at resultatet er blevet gentaget af andre undersøgelser. Men disse undersøgelser lider af nogle af eller alle de samme fejl. Seksuelle overgreb på campus er et alvorligt problem, og det vil ikke blive løst ved hjælp af statistiske snyderier.
MYTE 5: Kvinder tjener 77 cent for hver dollar, som en mand tjener – for at udføre det samme arbejde.
FAKTIVER: Uanset hvor mange gange denne påstand om lønforskelle bliver afgørende tilbagevist af økonomer, kommer den altid tilbage. Det afgørende er, at lønforskellen på 23 cent mellem kønnene simpelthen er forskellen mellem den gennemsnitlige indtjening for alle mænd og kvinder, der arbejder på fuld tid. Den tager ikke højde for forskelle i erhverv, stillinger, uddannelse, ansættelsestid eller antal arbejdstimer om ugen. Når sådanne relevante faktorer tages i betragtning, indsnævres lønforskellen til det punkt, hvor den forsvinder.
Lønforskelsaktivister siger, at kvinder med samme baggrund og job som mænd stadig tjener mindre. Men de undlader altid at tage hensyn til kritiske variabler. Aktivistgrupper som National Organization for Women har en nødposition: at kvinders uddannelses- og karrierevalg ikke er helt frie – de er styret af stærke sexistiske stereotyper. I denne optik er kvinders tendens til at trække sig tilbage fra arbejdsmarkedet for at opfostre børn eller til at gå ind på områder som børneopdragelse og psykologi i stedet for bedre betalte erhverv som olieingeniør, et bevis på fortsat social tvang. Her er problemet: Amerikanske kvinder er blandt de bedst informerede og mest selvbestemmende mennesker i verden. At sige, at de bliver manipuleret til deres livsvalg af kræfter uden for deres kontrol, er virkelighedsfjern og oven i købet nedværdigende.
MYT 6: Mænd er det privilegerede køn
FAKTIVER: Ingen af kønnene har den bedste aftale. Det moderne liv er en kompliceret blanding af byrder og fordele – for hvert køn. Kvinder antages at være de fattige, fordi en massiv lobby bruger sig selv på at bevise, at Venus er dårligere stillet end Mars. Mars’ lidelser går ubemærket hen. Så lad os se på nogle få af dem.
Når det kommer til at blive knust, lemlæstet, elektrisk dræbt eller lemlæstet på arbejdet, har mænd en klar ulempe. De fleste af de knusende og livsfarlige job – tagdækker, skovhugger, skovhugger, roustabout og kulminearbejder for blot at nævne nogle få – udføres af mænd. Arbejdsministeriet oplyser, at næsten 5.000 amerikanske arbejdere dør hvert år af arbejdsulykker. Halvfems procent, mere end 4.400, er mænd. Vi bliver ofte mindet om, at kun 24 kvinder er administrerende direktører for Fortune 500-virksomhederne. Men hvad med de uheldige 4.400?
Uddannelse efter high school er blevet kaldt “passet til den amerikanske drøm”. I stigende grad har kvinder det, og det har mænd ikke. Fra de tidligste klasser gør vores skoler et bedre stykke arbejde med at uddanne piger. Kvinderne opnår nu et flertal af associerede, bachelor-, kandidat-, master- og doktorgrader, og deres andel af collegegrader stiger næsten hvert år. Den intersektionelle fortælling fortæller os, at mænd – især de hvide – er den gruppe, der har mest brug for at sone deres privilegier. Men nylige regeringsdata viser, at latinamerikanske og indianske kvinder nu er mere tilbøjelige til at gå på college end hvide mænd.
Til sidst skal vi overveje moderen til alle kønsforskelle: den forventede levetid. I gennemsnit lever kvinder mere end mænd i ca. fem år. Tallene er endnu mere markante, når man tager højde for race og etnicitet. I USA kan latinamerikanske og asiatiske kvinder forvente at leve til henholdsvis 88 og 85 år. For hvide og sorte mænd er alderen 76 og 72 år.
Den nuværende kvindelobby benytter sig af en fejlagtig logik: I de tilfælde, hvor mænd er bedre stillet end kvinder, er det uretfærdighed. Hvor kvinder har det bedre – det er livet.
Den endelige dom: Hvis Mars har brug for at kontrollere sine privilegier, så har Venus det også.
Hvorfor har disse uforsvarlige påstande så stor tiltrækningskraft og vedblivende kraft? For det første er der en masse statistisk analfabetisme blandt journalister, feministiske akademikere og politiske ledere. Der er også en beundringsværdig menneskelig tendens til at være beskyttende over for kvinder – historier om udnyttelse af kvinder bliver let troet, og højlydte skeptikere risikerer at fremstå som ligeglade med kvinders lidelser. Endelig er hære af fortalere afhængige af “dræberstatistikker” for at galvanisere deres sag. Men dræberstatistikker udvisker forskellene mellem mere og mindre alvorlige problemer og sender knappe ressourcer i den forkerte retning. De fremmer også bigotteri. Tanken om, at amerikanske mænd årligt gør mere end 100.000 piger til slaver, sender millioner af kvinder på skadestuen, opretholder en voldtægtskultur og snyder kvinder for deres retmæssige løn, skaber bitterhed hos de troende og foragt hos dem, der ellers ville være sympatiske allierede.
Mit råd til kvindesagsforkæmpere:
Christina Hoff Sommers, en tidligere filosofiprofessor, er forsker ved American Enterprise Institute. Hun er forfatter til flere bøger, bl.a. Who Stole Feminism og The War Against Boys, og hun er vært for en ugentlig videoblog, The Factual Feminist. Følg hende @CHSommers.
Læs næste: Hvorfor pave Frans ikke vil lade kvinder blive præster
Lyt til dagens vigtigste historier.
Kontakt os på [email protected].