Selvfølgelig kan dit barn have gavn af at gå til ballet eller tilmelde sig en baseballliga efter skoletid. (Begge dele er gode valg.) Men i disse dage er aktiviteter uden for skoletiden kun begrænset af din fantasi. Dit barn kan f.eks. bruge sin eftermiddag på at lære at filte, eller på at lave ost, danse flamenco eller lave sit eget websted – eller et til dig! Skolen er fuld af berigende og oplysende lektioner, men aktiviteter uden for skoletiden kan også være en transformerende oplevelse.
“Når børn prøver forskellige ting, øger de deres færdighedsniveau, får selvtillid og opdager nye interesseområder”, siger Amy Costa, senior programdirektør for Meadowlands YMCA i East Rutherford, New Jersey, som tilbyder et væld af ungdomskurser lige fra “Mini Architects” for småbørn til spandtrommespil, hækling og videoproduktion for ældre børn og teenagere.
På den anden side, tilføjer hun, sætter forældrene pris på den indsats, der “får børnene væk fra sociale medier og videospil og ind i en klasse, der udsætter dem for forskellige aktiviteter, som de måske ellers ikke ville opleve”.
Er du klar til at tænke ud af boksen? Her er nogle aktiviteter efter skoletid, som du måske ikke vidste, at der fandtes. Lad dem sætte gang i din egen fantasi (og internetsøgning) for at hjælpe dit barn med at få mest muligt ud af sin eftermiddagstid. Husk blot: Det, der tiltaler dig på denne liste, lyder måske ikke nødvendigvis cool for dit barn. Og selv om du ønsker at hjælpe dit barn med at få nye muligheder, skal du også “være opmærksom på, hvem dit barn er”, påpeger Roseanne Lesack, Ph.D., BCBA-D, ABPP, autoriseret psykolog og leder af en børnepsykologisk klinik ved Nova Southeastern University i Fort Lauderdale, Florida. “Spørg dig selv, hvad du håber, at dit barn vil få ud af denne aktivitet? Vil de kunne lide det?”
Lær kunsten at overleve i vildmarken
Det gennemsnitlige barn tilbringer kun fire til syv minutter af ustruktureret leg udendørs ifølge Child Mind Institute. Gulp. Det er ikke kun den berømte friske luft, de går glip af. Forskning viser, at tid i naturen opbygger børns selvtillid, lærer dem ansvarlighed, giver deres kreativitet et boost og kan reducere stress.
Trackers Earth, der har lokaler i Portland, Oregon, og i Californiens Bay Area, har efterskoleklasser, der fokuserer på naturforbindelse og færdigheder i vildmarken – herunder smedning og husmandsbrug. Smedekurserne er begrænset til børn i 5.-10. klasse, men yngre børn kan bruge deres eftermiddage på naturkunst og håndværk (tænk: maling med naturpigmenter og lær at spinde fibre) eller finpudse deres færdigheder inden for fiskeri, bueskydning og overlevelse i vildmarken.
Design dit eget tøj
Visionen med Workshop Houston? At skabe et fællesskab, der giver børn alternative definitioner af succes. Den nonprofitorganisation, der ligger i Houstons Third Ward, hvor næsten halvdelen af alle indbyggere lever under fattigdomsgrænsen, tilbyder gratis, unikke klasser i musikproduktion, akademisk berigelse, dans og teater. Der er endda en Style Shop, hvor børnene kan skabe deres eget tøj. Rapperen Travis Scott er en fan. Han donerede for nylig 100.000 dollars til programmet, hvoraf en del vil gå til elevernes genskabelse af den kjole, som Michelle Obama bar i sit officielle portræt af Det Hvide Hus.
Byg Lego-robotter
Da Alina Adams’ søn, Gregory, var 7 år gammel, lod hun ham en dag overvære sin storebrors computerprogrammeringstimer. (Adams havde vundet lektionerne på sin datters børnehaveauktion.)
“Det var ikke meningen, at det skulle blive en altopslugende passion, men det blev det,” siger moderen fra New York.
Når Gregory beherskede et programmeringssprog, gik han videre til en lang række andre. Nu er han 15 år og har arbejdet professionelt som programmør i to år, hvor han har tjent penge og lært værdifulde livsfærdigheder, som f.eks. at administrere sin tid og lære at kommunikere med andre undervejs.
“Jeg var bestemt ikke ude på at sætte ham på en karrierevej, men det er det, han i øjeblikket fokuserer på,” siger Adams.
Vil du se, om din unge har lyst til at programmere? STEM for Kids tilbyder et Lego-robotkursus for 1.-6. klasse blandt andre robotik- og ingeniørkurser for forskellige aldre og sværhedsgrader. Girls Who Code tilbyder gratis efterskoleprogrammer for piger i hele landet i 3.-5. og 6.-12. klasse, der lægger lige så meget vægt på søsterskab som på computerkodning.
Spil på harpe
Piano er det traditionelle sted at starte, men der er masser af andre instrumenter, der kan interessere dit barn. Forskning tyder på, at det at lære at spille et hvilket som helst musikinstrument, uanset om det er en ukulele eller en lilletromme, fremmer børns læse- og matematiske færdigheder. Og nogle gange er det eneste, der skal til, for at et barn bliver forelsket i et instrument, at det bliver introduceret til det.
Da Atlanta’s Urban Youth Harp Ensemble startede i 2000, havde det kun to elever. Nu tilbyder nonprofitorganisationen undervisning til 80 elever mellem fjerde og 12. klasse, som regelmæssigt spiller på deres harper for et fyldt publikum.
Lancer en nystartet virksomhed
Start af egen virksomhed kræver mere end at komme med en smart idé. Det drejer sig også om samarbejde, problemløsning og modighed … og det er det, som børnene lærer på BUILD. BUILD blev grundlagt i 1999 for at hjælpe iværksættere med lav indkomst i East Palo Alto i Californien og er siden blevet udvidet til steder på begge kyster – og har udklækket hele 750 ungdomsvirksomheder. På de gymnasier, hvor BUILD tilbydes, tager eleverne i niende klasse det som et valgfag og fortsætter derefter med det som et efterskoleprogram indtil de får deres eksamen. Den iværksætterånd, som børnene lærer, kan føre dem til succes i enhver sektor.
Skab en spirende landmand
Har du et barn, der elsker planter, mad, at arbejde med hænderne eller alt det ovenstående? Gårde rundt om i landet, fra First Generation Farmers i Knightsen, Californien, til Land’s Sake i Weston, Massachusetts, giver børn mulighed for at blive begyndende landmænd. Afhængigt af hvor du bor, og på hvilken tid af året du tilmelder dig, kan det indebære alt fra plantning og lugning af ukrudt til ahornsukker, arbejde på vandingsprojekter, kompostering eller pasning af dyr.
Træner selvtillid
Da Heidi McBain fra Flower Mound, Texas, indså, at hendes søn ikke fik nok motion i skolen, meldte hun ham til Jiu-Jitsu/kickboxing-undervisning fem dage om ugen. Næsten med det samme kunne McBain se en forskel.
“Aiden var gladere og mere fokuseret, og han begyndte at komme hjem med smilende ansigter fra skolen,” siger hun.
To år senere er Aiden stadig engageret i kampsport.
“Han kan godt lide, at han hele tiden lærer nye ting,” siger McBain.
Suden en god træning har kampsportsklasserne ry for at styrke børnenes selvværd og give dem en positiv fællesskabsfølelse. Stifterne af Guardian, et træningscenter i Oakland, Californien, indså, at de høje omkostninger afholdt børn fra at tilmelde sig. Derfor tilbyder de gratis træning for børn mellem 10 og 18 år. Andre kampsportsstudier, såsom Fitness Fight Factory i North Richland Hills, Texas, tilbyder ugentlige klasser for børn med særlige behov.
I samme forbindelse er der en god mulighed for forældre, der opdrager piger. Halvdelen af alle piger mister selvtillid, når de kommer i puberteten – og deres interesse for fysisk aktivitet dykker også. Kom ind med Girls on the Run, et efterskoleprogram, der inspirerer og motiverer piger i 3.-8. klasse til at udnytte deres potentiale gennem løb. Mens det fysiske mål er at gennemføre en 5 km-løb med en løbekammerat, lærer mentorerne pigerne undervejs om sociale og psykologiske livsfærdigheder, som vil hjælpe dem med at nå enhver drøm.
Læs næste: Hvad er en barnepige eller babysitter efter skoletid?