9 ting du skal vide om Pantheon i Rom

Af alle de storslåede monumenter, der pryder landskabet i Roms historiske centrum, er der måske ingen, der er mere stemningsfuldt eller taler så klart om den evige bys lyriske storhed som Pantheon. Det ikoniske bygningsværk, som er den bedst bevarede antikke bygning i byen, og som muligvis findes overalt på jorden, tilbyder et fascinerende vindue ind i Roms 2000-årige historie. For at fejre den kommende lancering af vores virtuelle rundvisning i Pantheon, får du her vores guide til 9 ting, du skal vide om den ærværdige bygning.

Pantheon var (måske) det gamle Roms tempel for alle guderne

Pantheon betyder “alle guder” på græsk, men den præcise funktion af det store bygningsværk er stadig omgærdet af mystik. Som Roms største og mest imponerende tempel var Pantheon oprindeligt dekoreret med statuer, der repræsenterede de største guder i den romerske religion, men det er uklart, om Pantheon udtrykkeligt var dedikeret til alle de romerske guder.

Der er ingen sikre beviser for antikke kultbygninger, der er designet til at tilbede hele panteonet af guder på ét sted, og den romerske historiker Cassius Dio skrev kun 100 år efter indvielsen, at bygningen i stedet havde fået denne titel, “fordi dens kuppel ligner himlen”. Men uanset den nøjagtige identitet af de guder, der tilbedes i Pantheon, er det utrolige tempel helt sikkert et værdigt hjem for alle de guder, der vælger at gøre det til deres hjem!

Inskriptionen, der er indhugget i templet, er misvisende

Med massive bogstaver på tværs af Pantheons søjlegang er der indgraveret et utvetydigt budskab om forfatterskabet: M. Agrippa fecit (M. Agrippa har lavet det). Desværre er indskriften ikke helt sand. Konsulen Marcus Agrippa bestilte faktisk et storslået tempel her under Augustus’ regeringstid, men det brændte ned. Da kejser Hadrianus i 126 e.Kr. fik bygget et nyt tempel på samme sted af sin mesterarkitekt Apollodorus fra Damaskus, beholdt han i al beskedenhed Agrippas indskrift.

Uheldigvis for Hadrianus’ virtuose bygmester kan en kejsers indbydelser være lunefulde ting. Cassius Dio, der selv var en ivrig amatørarkitekt, beretter, at Hadrian en dag kom til Apollodorus med et af sine udkast. Den gamle arkitekt rådede uklogt kejseren til at overlade arkitekturen til de professionelle, hvilket indbragte ham en enkeltbillet til eksil og en ensom død.

Pantheon kan prale af at have verdens største ustøttede betonkuppel

Utroligt, men sandt – i de næsten 2.000 år, siden Pantheon blev færdiggjort, er der aldrig nogen steder i verden blevet bygget en uarmeret betonkuppel i en sådan skala. Men hvordan lykkedes det de gamle romerske ingeniører at udføre en bedrift, som har vist sig at overgå ingeniørers kompetence og vovemod lige siden?

Først og fremmest ved at beherske materialerne. Romerne var eksperter i beton, og ved at justere sammensætningen af tilslagsmaterialet lykkedes det dem at gøre kuplens struktur lettere, efterhånden som den steg mod toppen. Tunge basalt- og travertinsten i bunden af kuplen blev erstattet af lettere tufsten, mens aggregatet på toppen består af pimpsten – en ekstremt let vulkansk sten. Desuden er kuplens vægge meget tykkere i bunden end i toppen, hvilket effektivt fordeler den massive belastning på den robuste tromle nedenunder.

De snu romerske ingeniører havde andre tricks i ærmet. Det smukke mønster af kister, som du kan se på kuplens inderside, er mere end blot dekorativt: Disse udhulede segmenter barberer hele 550.000 pund af kuplens vægt og letter dermed belastningen af det gigantiske bygningsværk endnu mere.

4. De massive søjler, der holder portikoen oppe, kom hele vejen fra Afrika

Alt ved Pantheon er udformet i massiv skala, ikke mindst dets indgangsportiko. Denne storslåede veranda holdes oppe af seksten enorme granitsøjler, som hver er hele 40 fod høje og 5 fod i diameter. Det er utroligt, at de monolitiske søjler blev brudt og hugget i de fjerne bjerge i det østlige Egypten, før de blev transporteret over tusindvis af kilometer over land og hav til deres endelige hjemsted i Campo Marzio.

Den praktiske gennemførelse af et sådant forehavende før den moderne ingeniørkunst og mekanisering er ufattelig at tænke på. Søjlerne blev slæbt på vogne fra stenbruddene ned til Nilen, hvorefter de blev læsset på massive pramme og flød ned ad floden til Alexandria, hvor de blev trukket op på ventende skibe til deres sejlads til Italien. Når de ankom til havnen i Ostia, blev processen vendt om, idet de blev slæbt til byggepladsen og rejst af enorme hold af slidte arbejdere.

5. Pantheon blev omdannet til en kristen kirke i det 7. århundrede

I første omgang kan det virke som en handling af utilgivelig kulturel vandalisme: I år 609 e.Kr. blev Pantheon omdannet til en kristen kirke, og dets ærværdige historie og status som den antikke verdens mest ophøjede vartegn blev slettet i de indvielsesritualer, der blev ledet af pave Bonifcace IV. Officielt hedder templet den dag i dag Basilica di Santa Maria ad Martyres.

Pantheonets omdannelse viste sig faktisk at være dets redning, og det er grunden til, at det på mirakuløs vis overlever intakt den dag i dag. Mens andre antikke bygninger blev skændet, vandaliseret og plyndret uden videre i århundredernes løb, betød Pantheons status som kristen kirke, at det var helt immunt over for tidens og grådighedens hærgen, og vi kan i dag værdsætte det på samme måde, som det var, da det blev indviet i år 125 e.Kr.D.

I middelalderen troede man, at Pantheons oculus var lavet af flygtende dæmoner

Den cirkulære oculus (øje på latin), eller åbning, lige i toppen af Pantheons kuppel er måske bygningens mest ikoniske kendetegn. I dag ved vi, at det 27 fod brede oculus, der giver spektakulære lysstråler mulighed for at strømme ned i Pantheon, havde en række vigtige funktioner – ud over at lette kupplens vægt yderligere er det blevet teoretiseret, at oculus også fungerede som en slags massivt solur, der markerede timernes gang, og at det oplyste Pantheons døråbning i anledning af Roms fødselsdag hvert år – den 21. april.

I middelalderen fik den mystiske oculus imidlertid en anden betydning. Ifølge middelalderens krønikeskrivere blev hullet skabt i forbindelse med Pantheons omdannelse til en kirke i det 7. århundrede – legenden gik på, at de hedenske dæmoner, der havde plaget bygningen, blev tvunget til at flygte i det øjeblik, hvor pave Bonifatius IV indviede den kristne bygning, og de slog et hul gennem kuplen, da de slog et desperat tilbagetog fra det nyligt kristne Guds hus.

7. Pantheon er det sidste hvilested for italienske konger – og kunstnere

Da det teknisk set er en kirke, følger det heraf, at Pantheon også er det sidste hvilested for nogle ret vigtige personligheder. Ingen mere end Vittorio Emmanuele II, der blev kronet som den første konge af et forenet Italien i over 1.500 år efter genforeningen i 1861. Kongens storslåede gravsted er på linje med hans efterfølger Umberto I’s gravsted, som hviler i fred sammen med sin kone, dronning Margarita – hvis besøg i Napoli i 1889 er skyld i, at den lokale piazzaiolo Raffaele Esposito opfandt pizza margarita.

Pantheon er også det sidste hvilested for kongelige af en anden slags – her finder du også graven for “malerprinsen” selv, den uforlignelige Rafael, som blev begravet her efter sin alt for tidlige død i en alder af 37 år i 1520. Og han er ikke alene blandt Pantheons pantheon af malere – Baldassare Peruzzi er her også, hvis arbejde på Villa Farnesina sammen med Rafael er en af Roms store renæssancelækkerier, ligesom barokmesteren Annibale Carracci, der er ophavsmand til de fantastiske loftsfresker i Palazzo Farnese.

Hvert år på pinsefesten oversvømmes Pantheon med rosenblade

Og uanset din religiøse overbevisning er det en af de mest spektakulære og hottede begivenheder i Roms kulturelle kalender: Hvert år i maj på den kristne pinsefest slippes en regn af tusindvis af rosenblade løs fra Pantheons oculus, hvor de snor sig og flagrer i luften på deres dovne vej ned på templets gulv. Blombladene skal symbolisere Helligåndens nedstigning på Kristi apostle efter hans død, som fik den mirakuløse kraft til at tale alle verdens sprog for at hjælpe dem i deres apostolske mission med at udbrede Guds ord. Hvis du vil se forestillingen i dag, må du hellere planlægge at komme tidligt – køerne til at komme ind begynder allerede ved daggry!

Pantheons kuppel var oprindeligt dækket af bronze

I sin antikke storhedstid ville Pantheons kuppel have sat et endnu mere bemærkelsesværdigt præg på den romerske skyline, end den gør i dag. Det skyldes, at den massive kuppel oprindeligt var helt dækket af bronze, hvilket fik den til at skinne og glimte storslået i sollyset. Selv om Pantheon blev omdannet til en kristen kirke, kunne et så værdifuldt depot af ædelmetal ikke ligge upløjet for evigt.

Den byzantinske konge Constans II stjal det meste af bronzen i det 7. århundrede, og ifølge legenden afsluttede Barberinis pave Urban VIII arbejdet over et årtusind senere.

Idet han søgte ekstra bronze for at give Bernini mulighed for at færdiggøre baldacchino i Petersbasilikaen, siger historien, at Urban beordrede sine håndværkere til at fjerne metallet fra Pantheonets tag. Den romerske befolknings forargelse over denne skændselshandling førte til et af byens mest vedvarende rim: “quod non fecerunt barbari fecerunt Barberini” (hvad barbarerne ikke gjorde, gjorde Barberini). Virkeligheden er måske endnu mindre tilgivelig – forskere mener nu, at den bronze, der blev plyndret af paven, blev brugt til at støbe kanonerne på toppen af Castel Sant’Angelo.