Ansætte en advokat for personskader eller håndtere dit eget krav?

Personskadeerstatninger dækker en lang række forskellige situationer og forskellige typer ulykker. Du kan være kommet til skade ved en bilulykke, ved at glide og falde på en andens ejendom eller ved at blive bidt af naboens hund. Alle disse ting betragtes som personskade, og niveauet af din skade kan gøre en stor forskel i behandlingen af dit krav.

I nogle situationer kan du måske være i stand til at håndtere et krav gennem forsikringen eller Small Claims Court mod mod den anden part på egen hånd. Andre gange ønsker du måske at søge råd og bistand hos en kvalificeret jurist. Det afhænger alt sammen af alvoren af dine skader og de juridiske elementer i ulykken.

Håndtering af din egen sag

Et forsøg på at håndtere et krav på egen hånd for senere at hyre en advokat kan komplicere kravprocessen, så det er vigtigt at forstå, hvad du er i stand til, og hvad der er på spil, hvis du håndterer din sag forkert. Hvis du er usikker på, hvad du skal gøre, eller hvordan du skal håndtere et krav, kan du overveje at kontakte en advokat umiddelbart efter din skade for at få en konsultation for at finde ud af, om en advokat er prisen værd.

Her er et par eksempler på sager, som du måske kan håndtere uden en advokat:

Du var med i en bilulykke uden (eller med meget små) skader

En af de mest almindelige typer sager drejer sig om skader forårsaget i bilulykker. Nogen kan måske påkøre dig bagfra med lav hastighed og forårsage mindre skader på dit køretøj. Skaderne på dig selv eller dine passagerer kan resultere i et par besøg hos lægen. Hvis du indgiver et erstatningskrav til din eller den andens forsikring, vil det ofte være effektivt og give tilstrækkelig erstatning til at dække udgifterne til reparation af din bil og de lægeudgifter, der er afholdt på grund af ulykken. Hvis dette er tilfældet, og du er tilfreds med den dækning og service, du modtager fra forsikringssagen, kan der ikke være behov for at ringe til en advokat eller søge yderligere juridisk rådgivning.

(Se hvornår du skal gå til advokat efter en bilulykke)

Du bor i en selvforskyldt stat

Som følge af reglerne om selvforskyldt ansvar kan du ikke sagsøge, medmindre dine skader når op på et vist niveau (bestemt enten af skadernes art eller udgifterne til behandling af dem, afhængigt af hvor du bor). Da du er begrænset til at få erstatning fra din egen dækning af personskadeerstatning i et krav om ansvarsfrihed, giver det måske ikke mening at hyre en advokat for mindre skader her. Men hvis der er en mulighed for, at dine skader kan være “alvorlige” nok til at kvalificere dig til at træde uden for det ansvarsfrie system, bliver det en god idé at hyre en advokat.

Du modtager allerede det maksimalt tilgængelige beløb

Forsikringsselskaber vil kun betale ud til deres forsikringsgrænser. Det betyder, at hvis den sagsøgte, der har skadet dig, har en forsikringspolice på maksimalt 100.000 dollars, og du er blevet tilbudt et forlig på 100.000 dollars, kan det ikke nytte dig noget, selv om du får en større dom. Alle yderligere dollars ud over det, som forsikringsselskabet tilbyder, skal opkræves direkte hos sagsøgte. Hvis den sagsøgte har aktiver eller penge, kan det være værd at forsøge at opkræve yderligere erstatning, hvis du mener, at du fortjener det. Hvis sagsøgte imidlertid ikke har mange aktiver, er det sandsynligvis det bedste valg at acceptere forliget. Se Indsamling af erstatning ud over forsikringspolicens grænser.

Du er sikker på, at du kan forhandle effektivt med en skadesreguleringsmand

Du behøver ikke nødvendigvis at søge råd hos en advokat, hvis du er sikker og tryg nok til at forhandle med forsikringsagenten på egen hånd for at nå frem til et forligsbeløb, som du finder rimeligt. I tilfælde af, at din situation er noget, hvor du beslutter dig for at indbringe modparten for en domstol for småkrav, kan du repræsentere dig selv, hvis du føler dig sikker på de beviser, du har indsamlet, og dit kendskab til den juridiske proces.

Du er tryg ved at undersøge loven og forligsprocessen

Hvis du støder på forhindringer undervejs, kan du finde mange oplysninger i AllLaws sektioner om personskader og bilulykker. Sørg for at lære om de vigtigste spørgsmål, herunder skyld og juridisk ansvar, statslige love, der påvirker din sag, og den erstatning, der er tilgængelig for forskellige typer af skader.

Dette kan kræve meget tid og research for at forstå lovens detaljer. Mange mennesker har ikke energien til at lægge i denne research, og der er fagfolk, som allerede har gennemgået denne uddannelse og har et indgående kendskab til loven: advokater. Hvis du opdager, at du bruger mere tid, end det er værd, og bliver frustreret over detaljernes komplikationer, kan det være på tide at overveje at konsultere en jurist.

Når du kan overveje at hyre en advokat

Det forsikringsselskab, som du gør krav gældende mod, vil have advokater, der repræsenterer og kæmper for dem. Advokater er fagfolk, der bruger år og utallige timer på at studere lovens detaljer og samle viden for at repræsentere deres klienter efter bedste evne. Hvis forsikringsselskabet eller den part, du indbringer sagen for en domstol for småkrav, har advokatbistand, kan det også være noget for dig at overveje.

Dine skader er måske ikke så ubetydelige, som du troede

Mange mennesker er tilbageholdende med at hyre en advokat for skader, der virker relativt ubetydelige. For eksempel, hvis du kommer ind i en bilulykke, og du får blå mærker på din arm og får et par skrammer, føler du måske ikke, at det er værd at hyre en personlig skadeadvokat. Og hvis den anden bilists forsikringsselskab giver dig et tilbud om at betale dine lægeregninger og give dig et par hundrede dollars ekstra oveni, er det måske ikke besværet værd at finde juridisk repræsentation.

Men der er et par grunde til, at du kan overveje at foretage et telefonopkald eller planlægge en indledende konsultation med en advokat, selv for tilsyneladende mindre skader.

Mindre skader kan blive til større skader. Hvis dine skader viser sig at være værre, end du og din læge troede, og du allerede har accepteret et forligstilbud, vil du ikke kunne gøre noget ved det, da du skal opgive alle fremtidige krav, der opstår som følge af ulykken, når du indgår forlig. En god advokat vil råde dig til at vente, indtil du kender det fulde omfang af dine skader, og vil hjælpe dig med at bestemme det rigtige tidspunkt for at acceptere et tilbud.

Du er berettiget til “smerte- og lidelseserstatning”. Smerte- og lidelseserstatning og erstatning for følelsesmæssig lidelse ville blive overvejet af en jury, hvis din sag kom for retten, og derfor er et forlig, der ikke omfatter disse typer erstatning, måske ikke fuldstændigt. Din advokat kan forklare alle de erstatninger, du kan være berettiget til, selv for skader, der synes mindre alvorlige, og vil advokere på dine vegne for at sikre, at du får en tilfredsstillende forligsordning.

Små sager vs. alvorlige skader

Når du lider af alvorlige skader, skal du have fat i en advokat. Det er fordi:

• Din advokat kan hjælpe dig med at sikre, at du får det fulde spektrum af erstatninger, du er berettiget til.
• Advokater er eksperter i forhandling og kan maksimere din erstatning.
• Forsikringsselskaberne og de sagsøgte kan tage dit krav mere alvorligt, når du er repræsenteret af en advokat.

Hvad med mit forsikringsselskab?

En grund til, at mange mennesker ikke selv hyrer en advokat, er, at de har en forsikring, eller at den anden part har en forsikring. Du tror måske, at forsikringsselskaberne er der for at passe på dig. Men i mange tilfælde er forsikringsselskabets interesser direkte i modstrid med dine:

• Du har et primært mål om at få så stor en skadeserstatning som muligt for at kompensere dig for alt det, du har været igennem.
• Forsikringsselskaberne har et primært mål om at udbetale så lidt som muligt, så de har mere i form af overskud.

Affordring af en advokat: Contingency Fee Agreements

En anden primær grund til, at folk kan være tilbageholdende med at hyre en advokat, er af frygt for at betale retsafgifter. Men næsten alle personskadeadvokater arbejder på noget, der kaldes et uforudsete beløb. Det betyder, at din personskadeadvokat ikke vil blive betalt nogen penge eller juridiske gebyrer, medmindre du vinder din sag eller indgår et forlig uden for retten.

Aftaler om uforudsete gebyrer fungerer ved at give advokaten mulighed for at opkræve erstatning direkte fra dit forlig eller din skadeserstatning. Det er almindeligt, at aftalen er struktureret på grundlag af en procentdel af det beløb, du får udbetalt. Det kan f.eks. være fastsat i aftalen, at advokaten får 30 %, hvis du indgår forlig, inden der indgives en retssag, en tredjedel, hvis du indgår forlig, efter at retssagen er indgivet, men i løbet af undersøgelsesprocessen, eller 40 %, hvis sagen rent faktisk kommer for retten, og en jury tilkender dig erstatning.

Læs mere om advokathonorarer og dit forlig ved personskade.

Repæsenterede sagsøgere har tendens til at modtage større forlig

Baseret på en undersøgelse fra 1999 fra Insurance Research Council modtager den gennemsnitlige person et forlig, der er 3½ gange større med juridisk bistand end uden. I et forlig om personskade kan dette gøre en stor forskel. Lovens detaljer afhængigt af din situation kan blive komplicerede.

• Hvad sker der, hvis den person, der har kørt dig op bagi, ikke har nogen forsikring, eller hvis dennes forsikring nægter at betale?
• Hvad sker der, hvis det hundebid, du har fået, gør dig alvorligt syg og ender med at koste dig tusindvis af kroner?
• Hvad hvis naboen ikke vil tage ansvar?

I disse få hurtige eksempler og spørgsmål kan du se, hvor let det kan være, at et krav om personskade bliver kompliceret. Hver gang du kommer til skade og har direkte med et forsikringsselskab eller en anden privat part at gøre i forbindelse med dit krav, har du ret til at konsultere en advokat og få en advokat til at repræsentere dig, hvis du vælger det.