I mere end 100 år har hovedhjørnestenen i den primære behandling af slangebid været indgift af antivenomer. Antivenomer virker ved at styrke vores immunforsvar efter et slangebid. De fremstilles ved at immunisere donordyr som f.eks. heste eller får med slangegift. Disse dyr har et robust immunsystem og producerer stærke antistoffer, som kan binde sig til slangegiftkomponenterne, så vores eget immunforsvar kan fjerne disse giftstoffer. Antigifte fremstilles ved at høste og derefter rense antistofferne fra plasma produceret af donordyret. Antivenomer af god kvalitet kan bogstaveligt talt gøre forskellen mellem liv og død.
Men antivenombehandlingens potentiale til i væsentlig grad at bidrage til en effektiv kontrol med byrden af sygdomstilfælde, invaliditet og dødelighed som følge af slangebid er blevet begrænset af en række faktorer:
- Mangelfulde lovgivningsmæssige rammer for antivenoler, mangel på passende referencestandarder og mangel på ekspertise og kapacitet i de nationale laboratorier for lægemiddelkontrol;
- Utilstrækkelige investeringer i forskning og udvikling, som ville føre til forbedret produktsikkerhed, effektivitet og klinisk virkning;
- Manglende minimumsspecifikationer for neutralisering af antivenomers samlede dødelighed og specifikke toksiske aktiviteter, der afspejler definitioner af klinisk effektivitet på afgrænsede markeder;
- Traditionelle trossystemer, der forbinder slangebid med overnaturlige snarere end sundhedsrelaterede hændelser;
- Stillende udhuling af tilliden til antivenomprodukter som følge af dårlig uddannelse af sundhedspersonale, markedsføring af produkter af dårlig kvalitet, usikre eller ineffektive produkter og andre faktorer;
- Sundhedssystemets svagheder, utilstrækkelig infrastruktur og ineffektiv distribution af antivenomprodukter;
- En cyklus af konsekvenser, der er drevet af lave investeringer i indkøb, dårlig kvalitet og specificitet for visse antivenomers vedkommende, hvilket udhuler salget, driver produktionen nedad, begrænser rentabiliteten, driver priserne opad og mindsker tilgængeligheden – hvilket viderefører tilbagegangen på markedet og driver producenterne ud af antivenomforsyningssektoren.
Følgerne af disse og andre problemer har været mest dramatiske i Afrika syd for Sahara, hvor den lokale produktion af antivenoler altid har været utilstrækkelig i forhold til kontinentets behov. Større multinationale antiveninproducenter har anført konkurrence fra ringere (og undertiden billigere) produkter som årsag til, at de har opgivet at producere til Afrika syd for Sahara. Tabet af effektive produkter og deres erstatning med både produkter af dårlig kvalitet og produkter, der ikke er blevet evalueret tilstrækkeligt før markedsintroduktionen, har forværret tilliden til brugen af antivenolmidler blandt sundhedspersonalet. Desuden er der dårlige data om antallet og arten af slangebid og vanskeligheder med at foretage nøjagtige vurderinger af behovene for specifikke antivenomprodukter i hvert enkelt land, hvilket yderligere afskrækker de almindelige lægemiddelproducenter fra at deltage.
- En udvidet cyklus af markedssvigt for antivenom
pdf, 2.53Mb