Appendicitis

Appendicitis betyder betændelse i blindtarmen. Blindtarmen er en kort, fingerformet pose, der er ca. 5-10 cm lang. Den er placeret i den højre nederste del af maven og er forbundet med tyktarmen (colon).

Når en person har blindtarmsbetændelse, kan blindtarmen fyldes med pus, svulme op og blive smertefuld. Blindtarmen kan endda sprænge, hvilket kan føre til en alvorlig infektion (kaldet peritonitis) i maven.

Appendicitis kan forekomme hos personer i alle aldre, men det er mest almindeligt hos personer i alderen 10 til 30 år.

Symptomer på blindtarmsbetændelse

Appendicitis begynder normalt med smerter midt i maven, omkring navlen. I begyndelsen kan smerterne komme og gå. I løbet af et par timer bevæger smerterne sig til den nederste højre side af maven (hvor blindtarmen sidder) og bliver meget stærke og konstante. Nogle mennesker har måske ikke smerter, men kan have andre symptomer på blindtarmsbetændelse.

Det kan forværre smerterne, hvis man trykker på det smertefulde område, bevæger sig, hoster eller nyser.

Hvis man trykker på området og derefter hurtigt slipper det – og dette forårsager smerter, har man et symptom, der kaldes “rebound tenderness” – smerten opstår, når man slipper trykket, ikke når man lægger det på.

Personer med blindtarmsbetændelse kan også:

• tabe appetitten;
• føle sig syge (kvalme);
• opkast;
• udvikle feber; og
• have forstoppelse eller diarré.

Nogle mennesker har måske ikke disse typiske symptomer på blindtarmsbetændelse. For eksempel kan gravide kvinder have smerter i en anden del af maven, fordi blindtarmen skubbes højere op under graviditeten.

Alle med alvorlige eller forværrede smerter i maven bør søge akut lægehjælp.

Hvad forårsager blindtarmsbetændelse?

Den præcise årsag til blindtarmsbetændelse er ukendt, men eksperter mener, at den kan opstå, når noget blokerer blindtarmens åbning – for eksempel afføring fra tarmen. Dette kan medføre, at bakterier bliver fanget inde i blindtarmen, hvilket fører til infektion, hævelse og smerter.

Diagnose

For at diagnosticere blindtarmsbetændelse vil en læge spørge om dine symptomer og foretage en fysisk undersøgelse, herunder undersøge maven.

Personer med blindtarmsbetændelse har normalt smerter, når der lægges pres på den nederste højre side af maven. Folk kan også have ‘rebound tenderness’ – som er en skarp smerte i det nederste højre område af maven, der opstår, efter at der er blevet lagt pres på området og derefter hurtigt sluppet.

Hvis diagnosen ikke er klar, eller symptomerne ikke er typiske for blindtarmsbetændelse, kan en person have brug for andre undersøgelser, herunder:

• Blodprøve;
• Ultralydsscanning;
• Røntgenundersøgelse af maven eller computertomografi (CT);
• Urinprøve;
• Graviditetsprøve hos kvinder.

Appendicitis kan være vanskelig at diagnosticere hos personer, der ikke har typiske symptomer. Det skyldes, at hos nogle mennesker er blindtarmen placeret i en lidt anden position i maven. Nogle gange er den “retrocaecal” – bag blindtarmen. Desuden kan nogle andre medicinske problemer vise sig med lignende symptomer i maven.

Hvad får en blindtarmsbetændelse til at sprænge?

Hvis blindtarmsbetændelse ikke behandles, kan betændelsen og hævelsen blive så slem, at blindtarmen sprænger. Bakterierne inde i blindtarmen løber derefter ud i bughulen, hvilket kan forårsage en alvorlig infektion, der kaldes peritonitis. Peritonitis kan igen føre til blodforgiftning, som kan være livstruende.

Behandling af blindtarmsbetændelse

Blodtarmsbetændelse er en medicinsk nødsituation, og behandlingen indebærer oftest en akut operation for at fjerne blindtarmen (kaldet en blindtarmsoperation eller appendicectomi). Operation kan også anbefales, hvis der er mistanke om blindtarmsbetændelse, men ikke er blevet bekræftet – dette anses for at være en bedre løsning end at risikere en sprængt blindtarm.

Blindtarmoperation

Kirurgi for blindtarmsbetændelse kan foretages på 2 forskellige måder:

Laparoskopisk kirurgi (nøglehulskirurgi): indebærer, at der foretages flere små snit (1-2 cm lange) i maven. Et tyndt rør med et kamera og lys på (laparoskop) føres ind i disse huller. Særlige kirurgiske instrumenter føres derefter ned gennem røret og bruges til at skære blindtarmen ud under vejledning af kameraet. Ved denne type operation kan der være færre smerter efter operationen, mindre arvæv og en hurtigere helbredelsestid end ved åben kirurgi, men den er ikke egnet i alle tilfælde.

Open kirurgi: Dette indebærer, at der foretages et ca. 5-7 cm langt snit (snit) i bugvæggen i området omkring blindtarmen. Kirurgen fjerner derefter blindtarmen gennem dette snit. Denne type operation kan være nødvendig, hvis blindtarmen allerede er sprunget, eller hvis der er en absces (en sæk fyldt med inficeret materiale) på blindtarmen.

Genoptræning efter operation

Hvis en person har fået foretaget en nøglehulskirurgi, kan vedkommende normalt gå hjem en eller to dage efter operationen. Der bruges kuldioxidgas til at udvide maven, så kirurgen har et bedre udsyn inde i din mave. Du kan have oppustethed i et par uger efter operationen, indtil din krop kan absorbere gassen igen. Du vil få råd om, hvornår du kan genoptage normale fysiske aktiviteter, og dine små sår skal sandsynligvis dækkes til i en uges tid.

Personer, der har fået foretaget en åben operation, kan være nødt til at blive på hospitalet i op til 7 dage. Der kan være nogle smerter og blå mærker omkring snitstederne i nogle få dage, og nogle mennesker har forstoppelse efter operationen. Hospitalspersonalet vil give yderligere oplysninger om pleje af såret og om, hvilke aktiviteter man skal undgå. De fleste mennesker kan vende tilbage til deres normale aktiviteter inden for et par uger.

Blindtarmens funktion kendes ikke, og der synes ikke at være nogen langtidsvirkninger af at fjerne blindtarmen.

Er jeg nødt til at få fjernet min blindtarm?

Non-kirurgisk behandling kan være en mulighed under visse omstændigheder (f.eks. hvis der ikke er mulighed for operation, eller hvis personen er for utilpas til at blive opereret). Ikke-kirurgisk behandling består af antibiotika til behandling af infektion og en flydende eller blød kost, indtil infektionen er aftaget. Denne type behandling betragtes dog ikke i øjeblikket som et alternativ til operation i de fleste tilfælde.

Kan man få blindtarmsbetændelse mere end én gang?

De fleste tilfælde af akut (ny) blindtarmsbetændelse – hvor smerten spreder sig hurtigt og forværres i løbet af flere timer – vil resultere i, at blindtarmen fjernes, så en person ikke kan få blindtarmsbetændelse igen.

Et lille antal personer kan opleve kronisk (langvarig) blindtarmsbetændelse – nogle gange kaldet en “knurrende blindtarm” eller “rumlende blindtarm”. Disse mennesker har mavesmerter, der falder til ro af sig selv, for så at vende tilbage på et senere tidspunkt. Det er måske ikke tydeligt, at de faktisk har blindtarmsbetændelse, før de får en akut episode med alvorlige og forværrede smerter.

Kan blindtarmsbetændelse forebygges?

Blodtarmsbetændelse kan ikke forebygges, men det ser ud til at være mindre almindeligt hos personer, der spiser fiberrige fødevarer, f.eks. frugt og grøntsager.