March/April 2010 Issue
Behandling af traumer fra børnemisbrug med EMDR
Af Deborah R. Huso
Social Work Today
Vol. 10 No. 2 P. 20
EMDR har været en succes i behandlingen af traumer fra misbrug i barndommen hos ofre og overlevende unge og gamle.
Med mere end 3 millioner tilfælde af børnemishandling rapporteret årligt i USA og sandsynligvis mange flere tilfælde, der ikke bliver rapporteret, står socialarbejdere over for en ofte skræmmende klientliste af børn og voksne, der er eller har været ofre for misbrug og forsømmelse. Hvis disse personer ikke behandles, er deres chancer for at leve et liv fyldt med stofmisbrug, fængselsophold, uønskede graviditeter og fremtidige psykiske lidelser mangedoblet med mange grader.
I de sidste to årtier har forskerne imidlertid gjort store fremskridt med hensyn til at udvikle metoder til behandling af ofre og overlevende af børnemisbrug, herunder terapier, der virker lige så godt (og i nogle tilfælde bedre) på børn som på voksne. Blandt de mest vellykkede af disse behandlinger er Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR), en terapeutisk proces, der anvender øjenbevægelser, lyde og gentagne bevægelser til at hjælpe klienterne med at bearbejde og komme til orde med traumatiske erindringer hurtigere end samtaleterapi alene. Og da mange børn og nogle voksne ikke er i stand til at verbalisere traumatiske oplevelser, kan EMDR ofte give det gennembrud, som mere traditionelle terapier ikke kan.
Hvordan EMDR virker
EMDR er en terapeutisk behandling, der bruger øjenbevægelser, lyde eller pulsationer til at stimulere hjernen. Ved at bruge disse sanseoplevelser sammen med fokusering på en traumatisk erindring kan der skabes ændringer i hjernen, som hjælper en klient med at overvinde symptomer på bl.a. depression, vrede og angst. Francine Shapiro, ph.d., administrerende direktør for EMDR Institute, udviklede processen for 20 år siden. Selv om forskerne ikke med sikkerhed kan sige, hvorfor EMDR virker i forhold til at hjælpe patienter med at løse traumer, er det nu den mest undersøgte psykoterapeutiske behandling af posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
I modsætning til forlænget eksponeringsterapi (PET) kræver EMDR ikke nødvendigvis, at klienten skal fortælle sit traume højt eller dække det i en bestemt rækkefølge. Terapeuten følger blot klienten på hans eller hendes rejse gennem hukommelsen, mens han eller hun med jævne mellemrum spørger, hvad han eller hun lægger mærke til. Når hver ny fase af erindringen er nået, “installerer” terapeuten erindringen med øjenbevægelser eller trykning. En EMDR-session giver klienten mulighed for mentalt at besøge en forstyrrende erindring i korte doser, mens han/hun samtidig fokuserer på en ydre stimulus. Ikke alene hjælper EMDR klienterne med at skabe nye associationer til traumatiske erindringer, det hjælper også med at reducere følsomheden over for eksterne begivenheder, der kan udløse disse erindringer, samtidig med at de lærer at udøve kontrol over fremtiden.
Using EMDR With Children
Ricky Greenwald, PsyD, affiliate professor ved SUNY University at Buffalo School of Social Work og administrerende direktør for Trauma Institute & Child Trauma Institute, har skrevet udførligt om EMDR i løbet af de sidste to årtier. Han er forfatter til EMDR Within a Phase Model of Trauma-Informed Treatment og er en af de tidligste eksperter på området, og han har anvendt EMDR i sin rådgivning af mere end 1.000 mennesker.
Selv om han indrømmer, at det er mere almindeligt for terapeuter at bruge PET, når de arbejder med børnetraumer, er han en stærk fortaler for at bruge EMDR med børn. Mens de fleste EMDR-undersøgelser er blevet udført på voksne, mener han, at behandlingen fungerer særligt godt med børn, da de har en tendens til at tage processen hurtigere til sig end voksne. Og han påpeger, at den konsekvent har overgået kognitiv adfærdsterapi (CBT) i forhold til at give hurtigere løsning til traumeofre.
Natalie Robinson, LICSW, en konsulent og træner, der har brugt EMDR i sin praksis i 15 år, er en stærk fortaler for at bruge teknikken med børn. Overlevere af børnemishandling er en stor del af hendes caseload, og hun har fundet ud af, at når det drejer sig om børn, har samtaleterapi ofte ikke været nok til at helbrede dem. Robinson siger, at EMDR faktisk er vanskeligere med voksne, især i tilfælde af seksuelt misbrug, da disse voksne har svært ved at stole på nogen, så det tager tid at skabe en alliance med terapeuten, før de overhovedet kan overveje at gå videre med EMDR.
Hvorfor det virker
Greenwald mener, at hovedårsagen til, at EMDR er så effektivt, er, at det sker inde i klientens sind. “Folk tænker i gennemsnit syv gange hurtigere, end de taler,” påpeger han, og da EMDR ikke kræver, at klienten skal tale alt det igennem, han eller hun oplever mentalt, giver det den enkelte mulighed for at håndtere traumatiske erindringer hurtigere.
Greenwald siger, at eftersom den traumatiserede overlever koncentrerer sig om erindringen sammen med noget eksternt, skaber det et dobbelt fokus, der gør det muligt for personen at være både i erindringen og en observatør af den på samme tid.
“Det kombinerer psykoanalyse, kropsfornemmelser og psykoterapi på én og samme tid”, tilføjer Robinson. “Den har også en smule hypnoterapi, så den tilbyder virkelig det bedste fra mange terapiverdener.”
Robinson siger, at tale alene kun når venstre side af offerets hjerne, mens EMDR stimulerer begge hjernehalvdele. “EMDR giver os mulighed for at opbygge synapser i hjernen omkring traumatiske oplevelser”, forklarer hun. “Det giver offeret mulighed for at kombinere sine erfaringer med visdom.” Robinson siger, at en måde at forstå EMDR på er at tænke på det som REM-søvn. Det hjælper folk med at bearbejde deres erindringer og placere dem i fortiden i stedet for i nutiden.
Joanne Twombly, LICSW, som arbejder i privat praksis i Waltham, MA, har brugt EMDR til behandling af alvorlige dissociative lidelser i omkring 10 år. Hun arbejder med klienter med, hvad hun kalder “store problemer med børnemishandling” og kompleks PTSD. “Det, jeg finder, er, at bilateral stimulering, især bilateral tapping, hjælper med at installere copingfærdigheder”, siger hun. Twombly påpeger, at hjernescanninger viser, at frontallapperne i hjernen hos traumeofre ofte er beskadiget. Hun siger, at EMDR aktiverer disse frontallapper på en måde, som samtaleterapi ikke kan. “Traumer sidder fast i den primitive del af hjernen”, tilføjer Twombly. “EMDR kommer ind i den del af hjernen, hvor disse fastlåste ting befinder sig.”
Sara Biel, LCSW, bruger ikke nødvendigvis bilaterale øjenbevægelser i EMDR og siger, at det virker lige så godt at banke på hænder eller knæ. “Det handler om at stimulere begge sider af hjernen”, forklarer hun. “Det svarer til de øjenbevægelser, vi har under søvn. Ligesom i søvnen hjælper EMDR os med at bearbejde hukommelsen og flytte oplevelser ind i fortiden.”
Greenwald er uenig i idéen om, at EMDR appellerer til både højre og venstre hjernehalvdel for at udføre sit arbejde, og påpeger, at klienten kan deltage i EMDR ved at bevæge øjnene op og ned i modsætning til højre og venstre, og dermed ophæve den formodede forbindelse mellem de to hjernehalvdele.
Uanset af den fysiske årsag til, at EMDR virker, er én ting klar: Det hjælper klienterne med at skelne mellem det, der er vigtigt i fortiden, og det, der er vigtigt nu.
Mens CBT omfatter mange forskellige terapeutiske teknikker, siger Greenwald, at den hovedsagelig fokuserer på håndteringsfærdigheder. På den anden side forandrer EMDR den måde, som folk oplever og reagerer på deres egne erindringer. “Jeg foretrækker EMDR, fordi det tolereres godt, og fordi det er hurtigere”, forklarer Greenwald. Han siger, at når en klient har gennemført EMDR-behandling, vil han eller hun finde en evne til at genbesøge et traumatisk minde og ikke længere blive generet af det.
Robinson siger, at hun i sin praksis har oplevet en succesrate på 80-90 % med EMDR, selv om hun tilføjer, at fordi hun er kendt for at tilbyde behandlingen, er mange af hendes klienter meget motiverede.
Hvem er bedst egnet til EMDR
“Ligesom alt andet virker det bedre med ofre med en enkelt episode”, siger Greenwald. Han siger, at single-episode-traumer ofte kan bearbejdes i én EMDR-session, især hvis klienten har en støttende familie og har oplevet en generelt positiv barndom.
Mens mange forskere hævder, at EMDR ikke er egnet til en person med anfaldsforstyrrelser, siger Greenwald, at han mener, at stort set alle kan være kandidater til behandlingen. Han siger, at han ville være tilbageholdende med at bruge det til børn med autisme, fordi det kan være fysisk foruroligende for dem. Men for de fleste klienter, siger han, er det egentlige spørgsmål: “Er klienten velforberedt?” EMDR skal være en del af en større terapi. Det er en fasemodel for behandling, og klienten skal være stabil og et sikkert sted, før processen kan begynde.
Robinson siger, at EMDR ikke altid er den bedste løsning for børn, selv om det har tendens til at virke hurtigere end andre behandlinger, fordi børn ofte stadig er i fare, når de kommer i terapi. “De skal være i et sikkert hjem, og de skal have tillid til dig”, siger hun. Hun siger, at EMDR også er uhensigtsmæssig, når klienten er indlagt på hospitalet eller er på medicin.
Twombly er enig og bemærker, at en terapeut ikke bør forsøge EMDR med en person, der ikke er stabil, og at det ikke bør forsøges med dissociative lidelser, medmindre terapeuten har erfaring med dissociation. “De fleste af mine klienter har haft over 30 års behandling for traumer,” tilføjer hun, “og de kommer til mig, fordi intet andet har virket.”
Hun er dog hurtig til at tilføje, at EMDR ikke vil virke med folk, der ikke har adgang til følelser. “Folk, der er deprimerede eller lukkede, vil ikke reagere på det”, siger hun, fordi EMDR går ud på at sætte klienterne i kontakt med deres følelser, så de kan overvinde lammende reaktioner på traumatiske erindringer.
Sådan kommer du i gang
Greenwald råder EMDR-udøvere til at starte deres klient med noget lille og håndterbart i stedet for at tage fat på en ekstremt traumatisk oplevelse med det samme. “Nogle gange er det bedst at starte med de tidligste erindringer og arbejde sig fremad,” siger han. “Hvis den samme ting sker igen og igen i en persons personlige historie, behøver man ikke at gennemgå hvert eneste minde. Man kan gruppere lignende oplevelser sammen.”
Robinson beder i bund og grund klienterne om at lægge deres traumatiske erindringer i en beholder og derefter trække dem ud for at kigge på dem lidt efter lidt. Twombly siger, at containerkonceptet er en væsentlig grund til, at hun mener, at EMDR kan virke hurtigere og mere effektivt end PET, som gennemgår de samme traumatiske oplevelser gentagne gange. “Man ønsker ikke at tage en person, der har traumer oven på traumer, og åbne det hele på én gang”, siger hun. “Det er her, EMDR kan hjælpe. Det har givet terapeuterne en måde at arbejde med så mange mennesker, som ikke kunne komme igennem traumer på andre måder.”
– Deborah R. Huso er freelance skribent med base i Blue Grass, VA, og skriver ofte om ungdoms-, familie- og sociale emner.
Case Study: Arbejde gennem EMDR med børn
Natalie Robinson, LICSW, som bruger Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) i sin egen praksis og uddanner andre i brugen heraf, siger, at den bedste måde at forstå, hvordan behandlingen virker, er at se den i aktion. For nogle år siden hjalp hun med sagen om en 10-årig dreng, som havde været udsat for et tilfælde af overgreb fra en nabo, da han var 4 år gammel. Selv om barnet blev behandlet seks måneder efter hændelsen, kom han tilbage til sin terapeut med tilbagevendende symptomer i en alder af 10 år. Han kunne ikke sove; råbte ad lyde i huset, herunder fjernsynet; og virkede ofte forstyrret.
Drengens terapeut kom til Robinson og bad hende om at prøve EMDR med barnet. Som med alle sine klienter gennemgik Robinson først drengen og hans mor EMDR-processen og forklarede, hvordan den fungerede, og derefter bad hun drengen om at hjælpe hende med at finde et meget sikkert sted, som han kunne gå hen, når en oplevelse blev for meget for ham. Barnet kom med et diorama, hvor han blev beskyttet af nogle af sine yndlingssuperhelte. Som et første skridt bad Robinson drengen om at visualisere sig selv på dette sikre sted. Derefter installerede hun billedet ved hjælp af EMDR og fik hans øjne til at følge et lys frem og tilbage.
Så bad hun ham og hans mor om at fortælle historien om hans overgreb og bad drengen om at give hende et håndsignal, når han havde brug for at stoppe eller gå til sit sikre sted. Med løftet om at modtage Batman-relaterede genstande var drengen blevet overtalt til at gå ind i en nabos kælder. Den 10-åriges hovedproblem var, at han følte, at hændelsen var hans skyld, at det ikke ville være sket, hvis han ikke havde ønsket Batman-udstyret. Mens Robinson fulgte barnet gennem hans oplevelse, bad hun ham overveje, hvor i kroppen han følte angst. “Ud over det kommenterer jeg ikke noget,” forklarer hun. “Jeg følger bare med ham på hans rejse.”
Drengen arbejdede sig gradvist igennem smerten ved episoden og fortalte sig selv, at det ikke var hans skyld. “Jeg er kun et barn,” sagde han. Hver gang han nåede en positiv løsning, “installerede” Robinson den med EMDR og bad ham om at følge lyset med øjnene. Hun fandt også ud af, at drengen var bekymret for, at det samme skulle ske for hans lillebror, men han besluttede, at han kunne fortælle sin bror, hvad han skulle gøre i et lignende tilfælde. “Jeg ved, hvad jeg skal gøre nu,” sagde han til Robinson i slutningen af sessionen.
Hun bad drengen om at komme tilbage til en anden session, hvorefter han ifølge hans mor ikke oplevede flere symptomer. “Det er meget sjældent, at det går så godt,” tilføjer Robinson. “De fleste mennesker tager lidt længere tid, men han var et barn med en enkelt hændelse og en støttende familie.”
– DRH