Når en rapport dukkede op søndag, at præsident Donald Trump planlagde at tildele Bill Belichick den præsidentielle Medal of Freedom i denne uge, alle øjne vendte sig mod New England Patriots hovedtræner.
Mandag talte Belichick.
Patriots-træneren sagde i en erklæring, at han ikke ville tage imod nationens højeste civile hæder med henvisning til et angreb på U.US Capitol-bygningen onsdag tilskyndet af Trump, der efterlod fem døde.
Belichicks beslutning gav genlyd hos nogle af hans tidligere spillere, herunder linebacker Tedy Bruschi, der vandt tre Super Bowls i løbet af 14 sæsoner i New England.
Stolt over at have spillet for denne mand…
“Frem for alt er jeg en amerikansk borger med stor ærefrygt for vores nations værdier, frihed og demokrati.” – Bill Belichick– Tedy Bruschi (@TedyBruschi) January 12, 2021
Cleveland Browns defensive end Adrian Clayborn, der tilbragte 2018-sæsonen med Patriots og vandt en Super Bowl med Belichick, roste også sin tidligere træner, mens ex-tight end Benjamin Watson tilbød sin opbakning med en retweet af Belichicks udtalelse.
Respect https://t.co/TqazEDEBZK
– Adrian Clayborn (@AJaClay) 12. januar, 2021
Belichick ville have været den sjette person i 2021 til at modtage medaljen for frihed, som Trump allerede har uddelt til Babe Didrikson Zaharias, Devin Nunes, Jim Jordan, Gary Player og Annika Sörenstam.
Da Patriots-træneren takkede nej til æren, fik han tilsyneladende reaktioner fra alle hjørner af landet, da regeringsembedsmænd, skuespillere og historikere sluttede sig til hans tidligere spillere og tweetede deres følelser om hans beslutning.