Bernie Mac er rost som en af de helt store komikere. Hans evne til at fortælle historier, hans prangende stil og hans Chicago-stil adskiller ham fra andre komikere i sin tid. Efter succesen med Kings Of Comedy fortsatte Macs stjerne med at stige med film- og tv-muligheder, men fans fik aldrig en chance for at se hans originale materiale i form af hans egen standup-special. Hans datter forklarede for nylig, at hendes fars fravær fra standup comedy-verdenen udelukkende skyldtes timing.
Bernie Macs datter siger, at hans manglende udgivelse af en standup-special havde noget at gøre med, at han startede sin komikerkarriere i en senere alder
En af Macs første store standup-specials var på Def Comedy Jam. Et par år senere, i 1998, slog han sig sammen med sine komikerkolleger Steve Harvey, D.L. Hugely og Cedric The Entertainer til den amerikanske komedieturné, The Original Kings Of Comedy. Macs sæt var det mest populære blandt fansene, og turnéen blev en af de mest succesfulde, hvad angår genererede indtægter, i komediehistorien.
Da filmen kom i biografen i 2000, havde både Hugely og Harvey allerede indspillet deres egne halvtimes komediespecials. Cedric ville følge trop, så Mac var den eneste i gruppen uden en sådan. YouTube’s dokumentarfilm Comedy Hype forklarede, at cheferne havde svært ved at se Macs tiltrækningskraft på publikum, og det var svært for ham at navigere i forhold til at få sin egen special på det tidspunkt.
Macs datter, Je’Niece McCullough, forklarede, at den måde, komedieverdenen fungerede på dengang, forhindrede ham i at få en special.
“Da han startede sin komediekarriere, var komedie ikke, hvad den er i dag. I begyndelsen af 90’erne, det var der, hvor hans karriere begyndte at tage fart, komediespecials blev ikke bare droppet fra komikere på den måde,” sagde hun. “Man skulle have været en stor komiker … Rober Townsend havde en special, Sinbad havde en special, Damon Wayans havde en special, men han var ikke på det niveau endnu.
Hun sagde også, at Macs højdepunkt ikke kom før senere i hans liv.
“Han nåede ikke højdepunktet af sin karriere, før han var i 40’erne,” sagde hun om Mac. “Jeg tror, at hvis han havde fået det, da han var i tyverne, ville det have været en anden historie.”
Selv om han ikke fik sit eget comedy special, var Bernie Macs karriere succesfuld og omfattede endda sin egen succesfulde sitcom
Mac medvirkede i en række film før og efter Kings Of Comedy, herunder Friday, Get On The Bus, The Player’s Club, Life, Ocean’s Eleven og Bad Santa.
Mac fik sin egen sitcom på FOX i 2001. The Bernie Mac Show fulgte ham, da han påtog sig en forældrerolle over for sine tre niecer og nevøer, efter at hans søster kom på afvænning. Selv om Mac spillede en fiktionaliseret version af sig selv, mindede mange af de elementer, der indgik i showet, om hans virkelige liv, herunder hans rødder i Chicago og hans arbejde som entertainer.
Det var et af de første shows, der brød den fjerde væg på nettet, hvor Mac talte direkte til et kamerahold om sit liv. Serien kørte i fem sæsoner, vandt NAACP Image Awards og har 104 episoder.
Mac var så engageret i seriens succes, at han ikke lavede standup under seriens løbetid. Da serien nåede sin afslutning, arbejdede Mac aktivt på at give sine fans den filmatiserede specialfilm, som de havde ønsket sig efter at have været væk fra standup i næsten ti år.
Mac døde desværre af komplikationer af lungebetændelse i en alder af 50 år i 2008, før han nåede at realisere sit standup-special.