Asiatisk sortbjørn

Asiatisk sortbjørn Klassifikation og evolution

Den asiatiske sortbjørn er en mellemstor til stor bjørneart, der lever i de tropiske løvskove i hele Asien. De to arter er kendt for at være nært beslægtet med den amerikanske sortbjørn, idet de to arter udviser en række ligheder, herunder størrelse, udseende og adfærd, og man mener faktisk, at de har haft en fælles forfader for ca. 4 millioner år siden. I modsætning til den amerikanske sortbjørn, hvis bestand stiger, især i visse områder, anses den asiatiske sortbjørn for at være en truet art i hele sit oprindelige udbredelsesområde i dag, da bestandene er faldet drastisk både på grund af tab af deres naturlige levesteder som følge af skovrydning og på grund af det faktum, at den er den mest værdifulde af alle bjørnearter, der jages for deres kropsdele (især galdeblæren), som bruges i traditionel medicin og også som en kulinarisk delikatesse i visse områder.

Asiatisk sortbjørn Anatomi og udseende

Som de syv andre bjørnearter, der findes rundt om i verden, har den asiatiske sortbjørn en stærk og robust krop med et stort hoved og tykke ben, der er stærke nok til at gøre det muligt for den asiatiske sortbjørn både at stå og gå på, idet den bruger tobenet bevægelse for at få sig selv til at fremstå endnu større, når den føler sig truet eller konkurrerer om territoriet med andre individer. Asiatisk sortbjørn har en sort pels (nogle gange brun eller endog blond afhængig af underarten) med en karakteristisk hvidlig v-formet markering på brystet og en krave af længere pels omkring halsen, som igen menes at være med til at få dem til at fremstå større i størrelse, end de faktisk er. Som andre bjørnearter har den asiatiske sortbjørn en skarp lugtesans, som er afgørende for at hjælpe den med at finde føde, hvilket afspejles i dens imponerende lange snude. Men på trods af, at deres ører er større end deres slægtninges, har de det samme dårlige syn og hørelse og er derfor i høj grad afhængige af deres lugtesans for at finde ud af deres omgivelser.

Asiatisk sortbjørn Udbredelse og levested

Asiatisk sortbjørn ville engang være blevet fundet i hele både Europa og Asien med fossile fund, der er blevet afdækket så langt mod vest som Frankrig og Tyskland, men er i nyere tid blevet begrænset til regioner i Central- og Sydasien fra Afghanistan til Japan og sydpå til Thailand med en håndfuld populationer, der også findes så langt mod nord som Rusland. Selv om den også har en forholdsvis stor udbredelse i Sydøstasien, herunder Myanmar, Vietnam, Laos, Cambodja og Thailand, er den i dag fraværende i Malaysia, muligvis på grund af overlapning af disse områder med solbjørnens område. Deres nøjagtige levesteder afhænger af det geografiske område, hvor de findes, selv om asiatiske sortbjørne foretrækker løvskove og buskland i lavere højder. På trods af dette har menneskets indtrængen i disse lavlandsområder som følge af stigende landbrug og voksende menneskelige bosættelser dog resulteret i, at de resterende bestande af asiatiske sortbjørne er blevet presset ind i små og isolerede lommer af vegetation i højere højder.

Asiatisk sortbjørn Adfærd og livsstil

Som andre bjørnearter (og faktisk mange store rovdyr) er asiatiske sortbjørne solitære dyr, der kun kommer sammen for at parre sig eller når de konkurrerer om mere eftertragtede territorier. På trods af deres relativt små kløer er asiatiske sortbjørne meget effektive klatrere og bruger det meste af deres tid på at søge føde højt oppe i træerne, hvor de uforvarende bygger reder af de foldninger af grene, der opstår, når de rækker ud efter frugter og jager smådyr. I koldere klimaer i de mere nordlige områder af deres naturlige udbredelsesområde går den asiatiske sortbjørn også i dvale i vintermånederne og bruger derfor efterårsmånederne på at spise føde som f.eks. agern, bøgenødder og valnødder med et højt fedtindhold for at opbygge et godt fedtlag, så den kan holde sig i live hele vinteren. Selv om de plejer at gå i dvale fra november til april, er det kendt, at nogle bestande i dele af Rusland, især hvor vejret er mere fjendtligt end længere sydpå, går ind i deres vinterhuler allerede i oktober og først kommer frem i slutningen af maj.

Asiatisk sortbjørn Reproduktion og livscyklus

Asiatisk sortbjørn er i stand til at yngle, når den er mellem 4 og 5 år gammel, og det sker i de varmere sommermåneder juni og juli. Efter en drægtighedsperiode, der varer mellem 6 og 8 måneder, fødes 1 til 4 unger (dog normalt 2) mellem marts og april i sikkerhed og varme i den asiatiske sortbjørnehunens vinterhule. Afhængigt af regionen kan disse huler findes i flodlejer eller på klippeskrænter, og selv de individer, der ikke overvintrer i de varmere, sydlige regioner, søger ly i en hule, hvor de kan føde deres unger. De asiatiske sortbjørneunger fødes hårløse og er stærkt afhængige af moderens varme og hendes vinterbolig for at holde dem både sikre og varme. Asiatiske sortbjørneunger fravænnes, når de er seks måneder gamle, og begynder derfor kun at spise fast føde i stedet for at være afhængige af moderens mælk, men de bliver ofte hos hende, indtil de er tre år gamle. Selv om asiatiske sortbjørne ofte bliver 30 år eller mere i fangenskab, bliver de sjældent over 25 år i naturen.

Asiatisk sortbjørn kost og bytte

Selv om de er klassificeret som kødædere, har asiatiske sortbjørne ligesom andre bjørnearter en meget varieret altædende kost, hvilket betyder, at de spiser både smådyr og planter i hele deres naturlige udbredelsesområde. På grund af det faktum, at de frugter, planter og frø, som de spiser, ikke indeholder så meget næring som større dyr ville gøre, bruger asiatiske sortbjørne store dele af deres vågne timer på at lede efter føde i træerne. Eikler, bøgenødder, valnødder og andre nødder og frø samt frugter som kirsebær, bambusskud og blade, græs, urter, larver og insekter, herunder termitter og myrer, udgør størstedelen af deres føde, suppleret af en enkelt fugl eller gnaver, når der er mangel på anden føde. Da den asiatiske sortbjørn kun spiser så lidt kød, er dens store kindtænder flade, så den lettere kan kværne vegetation. I områder, hvor menneskelig bebyggelse har trængt sig kraftigt ind på den asiatiske sortbjørns naturlige levesteder, er den undertiden kendt for at plyndre landbrugsplantager sammen med lejlighedsvis at tage husdyr fra gårde.

Røvere og trusler mod den asiatiske sortbjørn

Den asiatiske sortbjørns store størrelse og glubske natur har sikret, at den har meget få (hvis nogen) naturlige rovdyr i hele sit historisk set store naturlige udbredelsesområde. Tigre er de vigtigste rovdyr på asiatiske sortbjørne i hele Asien, og de små unger er særligt sårbare over for rovdyr på trods af den voldsomme beskyttelse, som moderen giver dem. Asiatiske sortbjørne er også mere sårbare i områder, hvor deres naturlige udbredelsesområde overlapper andre bjørne, herunder brune bjørne i Rusland, og de er også truet af ulveflokke i visse dele af deres naturlige udbredelsesområde. Mennesker har imidlertid været og er stadig den største trussel mod verdens bestand af asiatiske sortbjørne, da de er hårdt ramt af tabet af deres naturlige levesteder som følge af skovrydning for enten at rydde jord til landbrug eller for at øge størrelsen af de voksende bosættelser. De er også alvorligt truet af jagten på dem for deres kropsdele, som er meget værdifulde i traditionel medicin, og på trods af forbuddet mod jagt på dem i alle lande med undtagelse af Japan fortsætter handelen stadig i hele deres naturlige udbredelsesområde i dag.

Interessante fakta og kendetegn ved den asiatiske sortbjørn

Den asiatiske sortbjørn er kendt under en række andre navne i Asien, herunder både den asiatiske sortbjørn, den himalayanske sortbjørn og den tibetanske sortbjørn, som er det sted, hvor deres videnskabelige navn stammer fra. Den hvidlige v-formede markering på brystet har også ført til, at de i mange regioner er kendt som “månebjørn”, og det har ført til, at man indtil for nylig troede, at de var nærmest beslægtet med dovendyr og solbjørne. I modsætning til de fleste andre bjørnearter. Asiatiske sortbjørne er overvejende natdyr, der tilbringer det meste af dagtimerne med at sove i reder eller hule træer eller huler om dagen og kun kommer ud i ly af natten for at lede efter føde. Asiatiske sortbjørne er kendt for at spise en lang række forskellige smådyr og plantemateriale i hele deres naturlige udbredelsesområde, idet deres nøjagtige kost er stærkt afhængig af deres lokalitet og årstiden. En nylig undersøgelse foretaget i Thailand har imidlertid afsløret, at asiatiske sortbjørne der er kendt for at spise 160 arter af træfrugter alene.

Sortbjørnens forhold til mennesker

I 3.000 år har mennesker jagtet asiatiske sortbjørne hovedsageligt for deres poter og galdeblærer, da tørret galde bruges i traditionel kinesisk medicin og menes at indeholde mange helbredende egenskaber. Dette har ført til, at de er blevet fanget og holdt i gallefarme, især i Kina og Vietnam, hvor deres levevilkår ofte giver anledning til stor bekymring hos miljøaktivister og naturforkæmpere. Denne industri alene har i høj grad bidraget til den alvorlige nedgang i bestanden, og sammen med tab af levesteder på det seneste kan den asiatiske sortbjørn forsvinde helt fra visse områder. Selv om tilfælde er sjældne, er de kendt for at forårsage dødsfald blandt mennesker i områder, hvor bosættelser griber kraftigt ind i deres svindende naturlige levesteder, og derfor jages mange af dem ofte som skadedyr eller trusler, selv om det er ulovligt at dræbe dem. Asiatiske sortbjørne indfanges ofte og holdes som kæledyr og indfanges i Pakistan for at bekæmpe hunde i en proces, der er kendt som bjørnejagt (bear baiting). Ikke alene er denne sport moralsk forfærdelig forkert, men de asiatiske sortbjørne får også fjernet deres tænder og kløer, inden kampene begynder, så de ikke har nogen chance for at forsvare sig mod bullterrierens angreb.

Sortbjørnens bevaringsstatus og liv i dag

I dag er den asiatiske sortbjørn opført på IUCN’s rødliste som en art, der er truet i sit naturlige miljø, og som kan uddø i den nærmeste fremtid, hvis situationen fortsætter uden ændringer. Man mener, at bestandene kan være faldet med op til 49 % alene i løbet af de sidste 30 år, og selv om der ikke er udarbejdet nogen officielle skøn, er det en udbredt opfattelse, at der er færre end 50.000 tilbage i naturen i dag. På trods af forbuddet mod jagt på dem i hele deres naturlige udbredelsesområde med undtagelse af Japan, hvor antallet faktisk menes at være stigende, er den asiatiske sortbjørn fortsat stærkt truet af både jagt og tab af levesteder samt indfangning af dem som kæledyr, til sport eller for at tilbringe resten af deres dage i elendigheden på en galdefarm.

Se alle 65 dyr, der begynder med A