Biografi om Paul Gauguin

Paul Gauguin blev født den 7. juni, 1948, som søn af en journalist fra Orleans og en mor af peruviansk kreolsk afstamning. Hans familie flyttede til Lima i Peru i 1951 og vendte tilbage til Frankrig fire år senere. Denne gang uden sin far, som var død undervejs. Gauguin meldte sig som 17-årig som sømand i handelsflåden og brugte seks år på at sejle rundt i verden.
Efter moderens død i 1867 skaffede familiens værge, Gustave Arosa, ham en stilling som børsmægler. Arosa introducerede ham også for Mette Sophie Gad, en dansker, som skulle blive hans kone i 1873. Det var Gustav Arosas kunstsamlinger (en samling, der bl.a. omfattede værker af Corot, Delacroix og Millet), der først vakte Gauguins interesse for maleri.
Med sin ven Emille Schuffenecker, en anden børsmægler, begyndte Gauguin at modtage undervisning og male. I 1876 blev Gauguins Landskab ved Viroflay accepteret til en officiel årlig udstilling i Frankrig, Salon. Gauguins tidlige passion var for impressionistiske malerier, og mellem 1876 og 1881 havde han i sin personlige samling kunstværker af Manet, Cezanne, Pissarro og Monet blandt mange andre.
Gauguin studerede under Pissarro fra 1875 og frem, og i begyndelsen kæmpede han med at mestre teknikken til at male og tegne. I årene 1880-82 blev han inkluderet som en del af en impressionistisk udstilling og blev en del af den sociale kreds af avantgardekunstnere, herunder Manet, Degas og Renoir.
Når det franske aktiemarked styrtede sammen i 1882, benyttede Gauguin denne mulighed til at blive kunstner på fuld tid. Da han imidlertid var arbejdsløs og ude af stand til at forsørge sin familie, tog han dem med til sin kones slægtninge i Danmark, hvor han forlod dem for året efter at vende tilbage til Paris med sin ældste søn.
Ude af stand til at skabe begejstring for sine egne værker, frustreret og uden midler rejste Gauguin til Pont-Aven i Bretagne i Frankrig på jagt efter et mere simpelt og sparsommeligt liv. Efter en vanskelig vinter i Pont-Aven rejste han til Martinique sammen med Charles Laval, med den hensigt at leve som en vildmand. Han vendte tilbage til Frankrig i 1887, påvirket af et element af primitivisme i sin egen karakter og kunst.