Nøglebegreber
Systemerne er indlejret i hinanden
Bronfenbrenner har opstillet fire økologiske systemer, som et individ interagerer med, og som hver især er indlejret i de andre. Opført fra tættest på personen til længst væk:
1. Mikrosystem – Præfikset “mikro” kommer fra græsk og betyder “lille” og er det første og mest umiddelbare lag af de indlejrede systemer. Det omfatter et individs menneskelige relationer, interpersonelle interaktioner og umiddelbare omgivelser. Et eksempel på dette system ville være forholdet mellem et individ og hans eller hendes forældre, søskende eller skolemiljø.
2. Mesosystem – Det andet lag i forhold til individet, der omgiver mikrosystemet og omfatter de forskellige interaktioner mellem mikrosystemets karakterer. For eksempel forholdet mellem individets familie og dets skolelærere eller administratorer. For at en interaktion kan betragtes som en del af mesosystemet, skal der være tale om en direkte interaktion mellem to aspekter af mikrosystemet, som påvirker individets udvikling.
3. Exosystem – Exosystemet er det tredje lag og indeholder elementer af mikrosystemet, som ikke påvirker individet direkte, men som kan gøre det indirekte. Hvis en forælder f.eks. mister sit arbejde eller får nedsat arbejdstid, vil det påvirke barnet på en indirekte måde, f.eks. i form af økonomisk belastning eller øget stress hos forældrene.
4. Makrosystemet – Præfikset “makro” kommer fra græsk og betyder “stor” og bruges, fordi dette system blev anset for at være altomfattende. Det fjerde og yderste lag i den bioøkologiske model omfatter kulturelle og samfundsmæssige overbevisninger og programmeringer, som påvirker et individs udvikling. Eksempler på dette kunne være kønsnormer eller religiøs indflydelse.
Kritik af den tidlige model
Bronfenbrenners tidlige model af det bioøkologiske system er nogle gange blevet kritiseret for ikke at lægge vægt på individets aktive rolle i sin egen udvikling. Som sådan betragtes nogle gange individets egne biologiske og identificerende karakteristika, såsom alder, helbred, køn eller køn, som det uofficielle første lag i de indlejrede systemer.
I senere iterationer anses et femte trin for at være en del af den bioøkologiske model, kaldet kronosystemet. Dette system fokuserer på samspillet mellem de forskellige systemer, og hvordan de påvirker hinanden over tid. Et eksempel på dette kunne være forældre, der skælder et barn ud for ulydighed, hvilket er et eksempel på mikrosystem-makrosystem-interaktion. Mens forældrene er medlemmer af mikrosystemet, styrker de en kulturel overbevisning om, at børn altid skal lytte til deres forældre. Antagelsen er, at barnet med tiden vil vokse op og blive lydig.
Sidste modeller
Proces – Person – Kontekst – Tid (PPCT)
Denne model blev senere tilpasset til at omfatte kronosystemet, baseret på fire etablerende principper og deres interaktioner, som var Bronfenbrenners oprindelige grundlag for den bioøkologiske teori:
Proces – De udviklingsprocesser, der sker gennem de systematiske interaktioner, der er nævnt ovenfor. Det, som Bronfenbrenner kaldte proximale processer, fungerede som den primære mekanisme for et individs udvikling.
Person – Dette princip blev etableret for at angive individets rolle og dets personlige egenskaber i sociale interaktioner og dets individuelle udvikling. Disse karakteristika omfatter alder, køn, køn, fysisk eller psykisk helbred og andre. Nogle af disse karakteristika er mere synlige end andre (f.eks. alder) og er som sådan lettere at måle over tid.
Kontekst – De (nu fem) systemer i den bioøkologiske model tjener som kontekst for et individs udvikling – mikro-, meso-, exo-, makro- og kronosystemerne.
Tid – Det mest væsentlige element i den bioøkologiske model. Fordi denne model måler et individs udvikling, sker disse interaktioner på en målbar, kronologisk skala. Tid påvirker de systemiske interaktioner inden for et individs levetid såvel som på tværs af generationer, f.eks. i tilfælde af “familieværdier”, et sæt af moral eller overbevisninger, der overleveres mellem generationer og former udviklingen. Dette ville være et eksempel på mikrosysteminteraktion over tid.