I slutningen af collegefodboldsæsonen i 1988 blev Arians ansat i NFL som running backs coach for Kansas City Chiefs. Det var i denne tid hos Chiefs, at han arbejdede sammen med den træner, der bragte ham til Pittsburgh Steelers, Bill Cowher. Han tilbragte også en sæson som tight ends coach for New Orleans Saints i 1996.
Efter dette ophold gjorde han sig bemærket, da han fik jobbet som quarterbacks coach for Indianapolis Colts i 1998. Han var den første quarterbackcoach for Peyton Manning, da han kom til NFL. Herefter blev han ansat som offensiv koordinator (2001-2003) for Cleveland Browns under Butch Davis. I 2002 hjalp han Browns med at slutte 9-7 (2. plads i den nyoprettede AFC North) og til en wild card-plads i slutspillet, hvor de tabte til Steelers (36-33) i første runde. Det var i sin tid hos Browns, at han første gang arbejdede sammen med Chuck Pagano, som var Browns secondary coach fra 2001 til 2004.
TrænerfilosofiRediger
Arians trænerfilosofi kan sammenfattes med én sætning: “No risk it, no biscuit. Man kan ikke leve bange.” Hans tidligere quarterback i Arizona, Carson Palmer, siger: “Hvis man spiller for ham, kan man se, at han bare har mod på det. Han vil lade det rive, lade det flyve, uanset hvad der sker.” Han udviklede først denne filosofi, da de gamle i den bar, han arbejdede i på college, sagde til ham: “I livet skal du tage risici.” Under kampene vil han altid give quarterbacken mindst to muligheder, afhængigt af hvordan forsvaret stiller sig op. “Den ene mulighed vil give os en chance for at lave et første down, og den anden mulighed vil give os en chance for at score et touchdown.” Alle hans quarterbacks skal tro på, at “hvis jeg har den rigtige match up, og muligheden er der for at tage et skud på den dybe bold, så tag den. Jeg er ligeglad med, om det er en tredje og treer; hvis vores bedste receiver er i single coverage, og han løber en dyb post route, så kast ham sgu bolden.”
En ting, Arians ikke kan udstå, er, når trænere spiller for ikke at tabe. Han anser konservativ coaching for at være en kardinalsynd. I sin bog skriver han: “Det er ikke min måde, broder. Jeg vil aldrig være for bange for at kaste den og tage imod skældud, hvis den er ufuldstændig. Mit job som offensiv træner er ikke at tillade vores forsvar at komme tilbage på banen. Kør uret ud og gå ned på knæ – det er mit job.”
Arians har et billede af, hvordan den perfekte NFL QB ser ud. I sin bog skriver han: “Det er noget, man ikke kan se. Han skal have et stort løvehjerte, et hjerte, der slår for en hel franchise.” Arians siger, at hjertet viser sig, når en quarterback spiller gennem smerte, når han smadrer ind i en 320 pund tung defensiv linemen på tredje down for at vinde seks ekstra tommer for første down. Eller når han kaster et pick og løber 40 yards ned ad banen for at tackle en tackling. Det, han kalder “grit”, er en uundværlig evne til at træffe de snesevis af beslutninger, der skal træffes i de 25 sekunder, quarterbacken går på line of scrimmage og scanner forsvaret, til spillet er slut.
På træningsbanen er Arians kendt for at bruge det meste af tiden med sine quarterbacks på at gennemgå, hvad der sker i løbet af de tre til fire sekunder, som et grundlæggende pasningsspil varer. Han mener, at det første, quarterbacken skal forstå, er hans beskyttelse, fordi forsvaret altid kan blitze en mand mere, end dine linemen kan blokere. På grund af dette skal quarterbacken se og læse, hvad der vil komme fra det modsatte forsvar.
En primær grund til, at Arians er kendt som en quarterbackvisker, er det særlige forhold, han har haft til alle sine quarterbacks, samt den produktion, han har fået ud af dem. “Mine quarterbacks skal være et medlem af min familie, og det har intet med football at gøre,” siger han. “Tillid er alt. Vi skal have forbindelse på et dybt niveau for virkelig at kunne bygge noget op sammen. Tillid medfører et højere niveau af kommunikation og et højere niveau af engagement og ansvarlighed. Vi er nødt til at tage os af hinanden. Det hele handler om familie, familie, familie, familie.” Selv om Arians er en omsorgsfuld coach, er han også kendt for at være en hård coach over for sine quarterbacks. Da Peyton Manning havde en dårlig kamp første gang, han mødte Patriots i sit rookieår – han kastede tre interceptions midtvejs i kampens fjerde quarter – var han så frustreret, at han tiggede Arians, der på det tidspunkt var holdets quarterbackcoach, om at blive trukket ud. Arians svarede ved at sige “F–k nej. Kom tilbage derind igen. Vi går no-huddle, og måske vil du lære noget.” Selvom Arians har denne hårde coachingstil, har hans tidligere quarterbacks altid haft den største respekt for ham og tilskriver ham en stor faktor i deres succes.
Arians er kendt for at omgås spillerne mere end de fleste NFL-trænere. Efter Cardinals hjemmekampe var han kendt for at trække sin bil op. Bagagerummet ville være åbent, og han ville dele drikkevarer ud til sine spillere. Han skriver “Hvis en spiller havde en dårlig kamp, vil jeg give ham en øl og et stort oprigtigt kram. Hvis en spiller havde en god kamp, vil jeg give ham en øl og et stort oprigtigt kram.”
Pittsburgh SteelersRediger
Efter sæsonen 2003 blev Arians ansat som Steelers wide receivers coach, og han hjalp Steelers med at vinde Super Bowl XL. I 2007 blev han forfremmet til offensiv koordinator, og han skulle vinde Super Bowl XLIII.
Trods sin succes i Pittsburgh havde han sin del af kritikere. Han var en spillemand, der kunne lide at tage store risici, risici, der ikke faldt i god jord hos fansene. For eksempel ønskede han på en 3. & 1, i stedet for at løbe bolden eller lave en kort hurtig aflevering, at lufte den ned ad banen. Ifølge Arians: “Jeg blev buhet ud i Super Bowl-paraden. Jeg kigger over, og jeg hører ‘få en full back’, og jeg siger aldrig”. I Arians’ offensiv er quarterbacken ofte udsat: Ben Rothlisberger tog et højt antal sacks hvert år, og det gjorde Steelers’ front office utilfredse. Dette fik front office til ikke at forny Arians kontrakt som offensiv koordinator. en stilling han havde indtil hans kontrakt udløb efter 2011-sæsonen.
Indianapolis ColtsRediger
Den 28. januar 2012 indvilligede Arians i at blive offensiv koordinator for Indianapolis Colts, som erstatning for Clyde Christensen. Den 1. oktober 2012 blev Arians udnævnt til midlertidig cheftræner for Colts efter træner Chuck Pagano’s leukæmi-diagnose. Arians førte Colts til en 9-3-rekord, hvilket var en del af en af de største turnarounds på én sæson i NFL’s historie. De ni sejre er de fleste sejre for en midlertidig head coach i NFL’s historie. Efter kun at have vundet to kampe i 2011 vendte Colts tilbage til slutspillet. Pagano vendte tilbage til Colts som cheftræner den 24. december 2012, mens Arians vendte tilbage til sin rolle som offensiv koordinator. Arians gik glip af Colts’ Wild Card Round-nederlag mod Baltimore Ravens på grund af indlæggelse på hospitalet med en sygdom, som af lægerne blev beskrevet som en infektion i det indre øre eller en virus; Arians havde misset træningen den 3. januar på grund af influenza. Arians blev i 2012 udnævnt til AP Coach of the Year, hvilket gjorde ham til den første midlertidige cheftræner til at vinde prisen.
Arizona CardinalsRediger
Den 17. januar 2013 blev Arizona Cardinals og Arians enige om en 4-årig aftale, der ville gøre Arians til deres 40. cheftræner.
2013-sæsonenRediger
I NFL Draft 2013 tog Arians en chance på den urolige LSU-defensive back Tyrann Mathieu, der var blevet smidt ud af LSU-fodboldholdet samt anholdt for besiddelse af stoffer forud for draften. Arians var den første Cardinals-cheftræner siden Norm Barry i 1925 til at registrere mindst ni sejre i sin første sæson, med en rekord på 10-6 i 2013.
2014-sæsonenRediger
Cardinals sluttede 2014-sæsonen med en 11-5-rekord og var nr. 5-seedet i NFC. De 11 sejre tangerede en Cardinals franchise-rekord for flest sejre i en sæson. Arians førte Cardinals til en 9-1 start, den bedste i NFL, men skader på den startende quarterback Carson Palmer (som var 6-0 som starter) og backup Drew Stanton, (som var 5-3 som starter) førte til, at Seattle Seahawks tog divisionstitlen med en 12-4-rekord. Omkring halvdelen af holdet blev sat på skadestue mellem uge 8 og uge 17. De skadesplagede Cardinals blev slået ud af Carolina Panthers i Wild Card-runden med 27-16. Efter sæsonen blev Arians udnævnt til AP Head Coach of the Year for anden gang i tre sæsoner.
2015-sæsonenRediger
Den 23. februar 2015 annoncerede Cardinals en ny fireårig aftale med Arians, som ville holde ham hos Cardinals til og med 2018-sæsonen. Efter at have startet 3-0 for anden sæson i træk førte Arians i 2015 Cardinals til en franchise-rekord i sæsonsejre og sluttede sæsonen med en 13-3-rekord. Cardinals besejrede Green Bay Packers 26-20 i overtid i divisionsrunden, hvilket var Arians’ første slutspilssejr som cheftræner. Den næste søndag, i NFC Championship, blev Cardinals igen besejret af Carolina Panthers, denne gang i en 49-15 udesejr.
2016-sæsonenRediger
I 2016-sæsonen førte Arians Cardinals til en rekord på 7-8-1.
2017 sæsonBearbejd
Efter 2017-sæsonen, hvor han førte Cardinals til en 8-8-rekord, annoncerede Arians sin pensionering fra trænergerningen efter fem sæsoner hos Cardinals.
Tampa Bay BuccaneersRediger
Den 8. januar 2019 blev Arians enig om en fireårig kontrakt for at komme ud af sin pensionering og blev den 12. cheftræner for Tampa Bay Buccaneers.
2019 sæsonRediger
Arians udtalte i offseason for Buccaneers, at han kunne vinde nu med det hold, han havde. Han satte også sin lid til Jameis Winston og sagde: “Jeg tror, at han med (quarterbacks coach) Clyde Christensen og (offensiv koordinator) Byron Leftwich er i gode hænder.”
Arians samlede den største trænerstab i NFL til 2019 NFL-sæsonen, på i alt 28 assistenter. Arians gjorde det kendt, at en af hans intentioner var at rette op på det defensive secondary. I 2019-sæsonen udleverede Buccaneers en ligaens dårligste passer rating (110,9), yards per forsøg (8,2) og completion percentage (72,5). I sin første sæson med holdet førte Arians Buccaneers til en 7-9-rekord og sluttede på tredjepladsen i NFC South.
2020-sæsonenRediger
I Arians’ anden sæson med holdet skrev Buccaneers en toårig kontrakt med den tidligere quarterback fra New England Patriots, Tom Brady, den 20. marts 2020 og handlede den 21. april 2020 med den tidligere tight end fra Patriots, Rob Gronkowski, som kom ud af sin pensionering for at spille for Buccaneers sammen med Brady. I 2020 førte Arians Buccaneers til en 11-5-rekord og opnåede en Wild Card-plads – deres første playoff-plads siden 2007. Efter at have vundet tre udekampe i træk mod Washington Football Team, New Orleans Saints og Green Bay Packers nåede Buccaneers deres anden Super Bowl-optræden i Super Bowl LV. Playoff-sejrene var Buccaneers’ første siden 2002-sæsonen, hvor de vandt Super Bowl XXXVII, og Arians er den første cheftræner, der har ledet et NFL-hold til at spille og vinde en Super Bowl på deres eget stadion, da de besejrede Kansas City Chiefs 31-9 i Super Bowl LV.