Afspilemedier
Brydende bølger fra vandoverfladen kan opstå overalt, hvor amplituden er tilstrækkelig, herunder midt i havet. Det er dog særligt almindeligt på strande, fordi bølgehøjden forstærkes i området med mindre dybt vand (fordi gruppehastigheden er lavere der). Se også bølger og lavt vand.
Der findes fire grundtyper af brydende vandbølger. De er spilling, plunging, collapsing og surging.
Spilling breakersRediger
Når havbunden har en gradvis hældning, vil bølgen blive stejlere, indtil toppunktet bliver ustabilt, hvilket resulterer i turbulent hvidt vand, der vælter ned ad bølgesiden. Dette fortsætter, mens bølgen nærmer sig kysten, og bølgens energi opløses langsomt i hvidvandet. På grund af dette bryder udløbende bølger i længere tid end andre bølger og skaber en relativt blid bølge. Vindforhold på land gør spildevandsbølger mere sandsynlige.
Stjælende bølgerRediger
En stjælende bølge opstår, når havbunden er stejl eller har pludselige dybdeændringer, som f.eks. fra et rev eller en sandbanke. Bølgens toppunkt bliver meget stejlere end en udløbende bølge, bliver lodret og krøller sig derefter om og falder ned på bølgedalen, hvorved det meste af bølgens energi frigives på én gang i et relativt voldsomt slag. En nedstyrtende bølge brydes med mere energi end en betydeligt større udløbende bølge. Bølgen kan indfange og komprimere luften under læben, hvilket skaber den “knusende” lyd, der forbindes med bølger. Ved store bølger kan dette brag mærkes af strandgæster på land. Vindforhold til havs kan gøre plungers mere sandsynlige.
Hvis en plungende bølge ikke er parallel med stranden (eller havbunden), vil den del af bølgen, der når lavt vand, bryde først, og den brækkende del (eller krølle) vil bevæge sig lateralt på tværs af bølgens overflade, mens bølgen fortsætter. Dette er det “rør”, der er så eftertragtet blandt surfere (også kaldet en “tønde”, en “pit” og “the greenroom”, blandt andre udtryk). Surferen forsøger at holde sig tæt på eller under den styrtende læbe og forsøger ofte at holde sig så “dybt” i røret som muligt, samtidig med at han stadig kan skyde fremad og komme ud af tønden, før den lukker sig. En nedstyrtende bølge, der er parallel med stranden, kan bryde i hele dens længde på en gang, hvilket gør den uridelig og farlig. Surferne kalder disse bølger for “closed out”.
CollapsingEdit
Collapsing bølger er en krydsning mellem plunging og surging, hvor toppen aldrig bryder helt, men hvor bølgens bundflade bliver stejlere og kollapser, hvilket resulterer i skum.
SurgingEdit
Surging breakers stammer fra bølger med lang periode og lav stejlhed og/eller stejle strandprofiler. Resultatet er en hurtig bevægelse af bølgebundene op ad skråningen og bølgekammen forsvinder. Bølgens forside og toppunkt forbliver relativt glat med lidt skum eller bobler, hvilket resulterer i en meget smal surfzone eller slet ingen bølgebrydende bølger. Det korte, skarpe udbrud af bølgeenergi betyder, at swash/backwash-cyklussen afsluttes, inden den næste bølge ankommer, hvilket fører til en lav værdi af Kemps faseforskel (< 0,5). Bølgeslag er typisk for reflekterende strandtilstande. På stejlere strande kan bølgens energi blive reflekteret af bunden tilbage i havet, hvilket forårsager stående bølger.