Indspilningshistorie
Den tidligste indspilning af noget, der ville blive betragtet som “Come Together”, ville have været den 2. juni 1969 som en demo, som John indspillede på anmodning af Timothy Leary til hans valgkampagne for det californiske guvernement for 1970, som beskrevet ovenfor. Denne optagelse blev spillet på alternative radiostationer i Californien i 1969 og ligner på ingen måde den færdige sang, som vi kender den, hvilket John selv demonstrerede vokalt under et interview i 1970.
Det var den 21. juli 1969, at John første gang bragte “Come Together” ind i EMI Studio Three som et bidrag til “Abbey Road”. Sessionen begyndte kl. 14.30, og “Come Together” var den første nye sang, som John bragte ind til The Beatles for at indspille siden april måneds “The Ballad Of John And Yoko”. Mark Lewisohn bemærker faktisk i sin bog “The Beatles Recording Sessions”, at John “havde holdt en lav profil under de seneste Beatles-indspilninger” og endda afvist muligheder for overhovedet at bidrage til sessionerne.
Men denne dag var han oppe og klar til at gå i gang. “John var i ret godt humør den dag”, fortæller Geoff Emerick i sin bog “Here, There And Everywhere”, da det var Geoffs første officielle dag tilbage i EMI Studios efter at være blevet bedt af Paul om at hjælpe med at lave gruppens sidste album. Han fortsætter: “Han syntes at komme til live, når vi arbejdede på en af hans egne sange, snarere end på en af Pauls eller Georges. Det er rigtigt, at de alle tre udviste mangel på tålmodighed, hvis det ikke var deres sang – der var altid et klart fald i interessen, når en af dem arbejdede på en anden Beatles komposition – men John var konsekvent den mest åbenlyse synder.”
Da han kom ind i sessionen denne dag, udbrød John ifølge Geoff Emerick: “Okay, drenge, jeg er klar. Det er tid til at slå jer løs og lave noget rock ‘n’ roll.” Geoff fortsætter: “Det var næsten tre uger inde i juli, og to uger efter at den fortabte søn var vendt tilbage til studiet, da vi endelig hørte disse ord fra en fuldt restitueret John Lennon.” Det, Geoff henviste til, var en bilulykke, som John havde haft tre uger tidligere, den 1. juli, under en ferie i Golspie i det nordlige Skotland med Yoko, hendes datter Kyoko og hans søn Julian. Med John som chauffør kørte deres bil “ned i grøften ved vejkanten… ved tungeområdet Sutherland”, ifølge en nyhedsrapport. John endte på hospitalet og fik 17 sting, mens Yoko, der var gravid, blev overvåget nærmere.
“‘Come Together’ var en af de sidste, der blev indspillet,” udtalte George Harrison tilbage i 1969. “John var ude for en ulykke, så han var væk i en periode. Da vi så kom tilbage, hvilket kun var en uge eller deromkring, før vi var færdige med albummet, lavede vi den her. Jeg tror, han skrev den først for en måneds tid siden eller deromkring, så den er meget ny. Det er en slags tolvtakters melodi.”
“Han var ved at køre Beatles igennem en ny sang”, fortsætter Emerick, “den anden af hans sange, der skulle indspilles til ‘Abbey Road’ (de havde arbejdet lidt på ‘I Want You (She’s So Heavy)’, inden sommersessionerne var begyndt) – og vi ventede alle med spændt åndedræt for at se, hvad han ville komme med. Come Together” var måske ikke et mesterværk, men det var en iørefaldende hooky melodi, og selv om den tydeligvis skyldte Chuck Berry meget, havde dens abstrakte, lidt vovede tekst det karakteristiske Lennon-stempel. Første gang han spillede den for os, mens han spillede løs på sin akustiske guitar, var den meget hurtigere end den endelige version, der kom med på albummet.”
John forklarede selv i 1969: “‘Come Together’ blev ændret under en session. Vi sagde: ‘Lad os sætte farten ned. Lad os gøre det her med den, lad os gøre det der med den,’ og det ender, som det endte, som det endte. Jeg sagde bare: ‘Hør, jeg har ikke noget arrangement til dig, men du ved, hvordan jeg vil have det.’ Jeg tror, det skyldes til dels, at vi har spillet sammen i lang tid. Så jeg sagde: ‘Giv mig noget funky’, og satte måske et beat op, og så er de alle sammen bare med.”
Paul forklarede det noget anderledes i sin bog “Many Years From Now”. “Han kom oprindeligt med den som en meget kæk lille sang, og jeg påpegede over for ham, at den lignede Chuck Berrys ‘You Can’t Catch Me’ meget. John erkendte, at den lå ret tæt på den, så jeg sagde: “Jamen, alt hvad du kan gøre for at komme væk fra det. Jeg foreslog, at vi prøvede at gøre det sumpet – “sumpet” var det ord, jeg brugte – så det gjorde vi, og vi tog den helt ned. Jeg lagde den baslinje ned, som i høj grad skaber stemningen. Det er faktisk en baslinje, som folk nu bruger meget ofte på rapplader. Hvis det ikke er et sample, så bruger de det riff. Men det var mit bidrag til det.” Geoff Emerick er enig. “Det var Paul, der foreslog, at det skulle laves i et langsommere tempo, med en ‘sumpet’ slags lyd, og Lennon gik ukompliceret med på det; han tog altid godt imod konstruktiv kritik.”
Selv om Johns hoved var tilbage i spillet denne dag, var sessionen ikke så fokuseret, som man skulle tro. “På trods af Lennons forbedrede sindstilstand”, fortsætter Emerick, “var der tydeligvis stadig underliggende spændinger og gamle sår, som ikke var helet. Bandet blev ved med at bryde ind i lange, meningsløse jam-sessioner, som de ofte havde gjort under “White Album”-sessionerne, og jeg kunne se, at John behandlede Paul på en ubehjælpsom måde.”
Under prøverne og jam-sessionerne førte John ikke desto mindre The Beatles gennem otte “takes” af “Come Together” på denne dag, og disse rytmespor blev optaget på en firesporet maskine. Forfatteren Mark Lewisohn, som havde det privilegium at høre alle disse optagelser som forberedelse til sin bog “The Beatles Recording Sessions”, skriver: “Take one var en storslået version, præget af en suveræn Lennon-vokal uden det massive bånd-echo, som blev anvendt senere. John var også befriet for guitarens begrænsninger og var i stand til at synge, mens han samtidig klappede i hænderne (igen, som senere blev anvendt med båndekko) umiddelbart efter hver gang han sang linjen “Shoot me!”. Der var kun én guitar på båndet på dette tidspunkt, og det var Georges, Paul spillede bas, og Ringo spillede trommer. John bankede også på en tamburin en del af vejen igennem. Det var en mindeværdig optagelse.” Båndet med fire spor var fyldt med Paul på bas (spor et), George på guitar (spor to), Ringo på trommer, der var dækket med viskestykker for at dæmpe lyden (spor tre), og Johns vokal, håndklap og tamburin (spor fire).”
Take one, som beskrevet ovenfor, kan høres i sin helhed på det i 1996 udgivne album “Anthology 3”. Johns meget energiske vokal skiller sig ud, og alle teksterne er på plads lige fra første take, med den undtagelse, at han fejlede teksten i det sidste vers (“He’s not to get some bobo, he’s just ho-hard to please”), hvilket fik Ringo til at gå over i et triolet beat til det sidste omkvæd, vel vidende, at dette take var ødelagt. Da take’et slutter, udbryder Lennon: “Take it easy baby – Eartha Kitt, man.” Interessant nok erstatter John på take to, seks og otte sin reference til sangerinden Eartha Kitt med Michael Lindsay-Hogg, som var den instruktør, der havde overvåget optagelserne af det, der skulle blive til “Let It Be”-filmen.
Med hensyn til den ovennævnte vokale effekt forklarede John følgende i et interview i 1969: “Det er mig, der siger “Shooo…(klapper i hænderne to gange) på bånd-echo… Det er ikke komprimeret, det er bare, jeg gik ligesom (demonstrerer igen) gennem mine hænder på den måde.” Geoff Emerick forklarer yderligere. “På den færdige plade kan man egentlig kun høre ordet ‘shoot’. Basguitarnoten falder der, hvor ‘me’ er.”
Tre af de otte takes af “Come Together” var ufuldstændige, og det var take fire, fem og syv. De sidste øjeblikke af “take fire”, som man kan høre på “Super Deluxe” 50th Anniversary-udgaven af “Abbey Road”, viser John selv stoppe sangen og udbryder: “Ha,ha, stop.” Efter at man hører en ingeniør sige “hold fast”, beskriver Lennon en af sine bandkammeraters fejltagelse: “Han lukkede øjnene og kom ud på ‘wear no sh*t falls’.” Paul opmuntrer derefter John med: “Don’t worry if you don’t get the vocals, just keep on,” McCartney erkender, at Lennon bare vil tilføje ordentlig leadvokal senere som en overdub. John svarer: “Ok, undskyld. Ja. I get very involved, y’know,” hvilket får ham selv til at tælle ned til “take five”, som næsten når frem til slutningen af sangen.
Det er dog tydeligt, at Johns stemme er ved at give op, linjer som “you just got to be free” og “he hold you in his armchair, you can feel his disease” falder mærkbart fra hinanden, mens han vokaliserer dem. Hele take’et slutter lige som det fjerde vers begynder, hvor John synger “early warning, he’s got Doris duckers”, mens alting går i stå. Paul spørger derefter: “early warning?” John svarer: “Ja. En mand som ham ville have det”, og antyder dermed, at denne fiktive figur faktisk ville have dårlig ånde, idet “early warning” er slang for denne tilstand. Lennon gør derefter grin med sine egne tekster ved at synge: “He’s got teenage lyrics, he’s got hot rod baldy.” Derefter, da han genkender sin forringede stemmekvalitet den dag, siger han: “uh – I’m losing my cool!”
Mens “take otte” var færdigt, klagede John over, at der var “et par tå-jam fodbolde” i det, så det komplette “take seks” blev markeret som det bedste. Beatles-sessionen sluttede kl. 21.30, selv om teknikerne tog fire-sporsbåndet med over i kontrolrummet i Studio Two for at lave en båndkopi af ‘take seks’ på en otte-sporsmaskine med henblik på yderligere overdubbing, og denne kopi blev til “take ni”. Dette tog kun en halv time, og alle involverede forlod bygningen ved 22-tiden.
Dagen efter, den 22. juli 1969, efter at Paul havde forsøgt sig med en forsang til den tidligere indspillede “Oh! Darling”, gik The Beatles i gang med at tilføje overdubs til det nyligt kopierede otte-spors båndoptagede rytmespor af “Come Together” i EMI Studio Three, og sessionen begyndte lidt efter kl. 14.30. John genindspillede sin hovedvokal og håndklappereffekter på spor fire og erstattede teksten “got to get injections” med “got to be good looking” i processen. Tape delay, eller “repeat echo”, som båndboksen beskriver det, blev tilføjet til Johns vokal og håndklap, mens han fremførte dem.
Andre overdubs til sangen på denne session var John på elektrisk klaver og George på rytmeguitar (spor fem), og John på guitar og Ringo på maracas (spor seks). “Guitaren lyder så godt”, hører man Lennon sige på det otte-spors bånd efter at have hørt de overdubs, der blev udført på denne dag. “Paul fandt på det elektriske pianolick”, fortæller Geoff Emerick, “det definerer ret godt ‘Come Together’. John gjorde endda en dyd ud af at spille klaverlinjen, da han først havde kigget Paul over skulderen og lært delen. Det ville aldrig være sket i gamle dage: begge mænd vidste, at Paul var den bedre klaverspiller, og han ville normalt være ved keyboardet, selv hvis de indspillede en Lennon-sang … Til sidst, i en vis frustration, sagde (Paul): “Hvad vil du have mig til at gøre på dette nummer, John? Johns svar var et forsigtigt “Bare rolig, jeg laver overdubs på det her.””
Emerick fortsætter: “Paul så en smule såret ud, så vred. Et øjeblik troede jeg, at der ville ske en eksplosion. I stedet beherskede han sig, trak på skuldrene og gik simpelthen ud af studiet – en af de få gange, han nogensinde har forladt en session før tid. Paul må have følt sig ydmyget, men i stedet for at skændes eller diskutere det, valgte han bare at rejse sig og gå uden dramatik. Næste dag kom han tilbage, og der blev ikke engang sagt mere om det.” Som det var nu, sluttede denne session klokken 21.30 med endnu mere arbejde på sangen.
“Come Together” blev berørt igen den følgende dag, den 23. juli 1969, hvor The Beatles kom ind i EMI Studio Three lidt efter klokken 14.30. Efter endnu et forsøg fra Pauls side på at få en leadvokal til “Oh! Darling” besluttede han sig for at prøve igen med leadvokalen på “Come Together”, idet hans stemme uden tvivl var i bedre form denne dag til at ramme de højere toner. Gruppen begyndte derefter at arbejde på “The End”, som fyldte det meste af sessionen denne dag og sluttede kl. 23.30.
Den 25. juli 1969 var den næste dag, hvor der blev arbejdet på “Come Together”, og denne 12-timers session begyndte kl. 14.30 i EMI Studio Two. Efter at gruppen havde udført overdubs til “Sun King / Mean Mr. Mustard”-delen af “Abbey Road”-medleyet, angiver “Recording Sessions”-bogen, at der blev indspillet “vokalharmonier” til “Come Together” denne dag. Men hvem stod for harmonierne?
“John sang ikke kun hovedrollen, men lavede også selv alle backingvokalerne på “Come Together””,” siger Geoff Emerick. “Han bad hverken Paul eller George om at synge med, og ingen af dem meldte sig frivilligt. Harrison virkede ligeglad på den ene eller den anden måde, men jeg kunne se, at det gik Paul på.”
I et interview med “Evening Standard” i 1970 synes Paul at være enig med Geoff Emerick. “Jeg ville elske, at The Beatles var på toppen af deres form og var lige så produktive, som de var. Men tingene har ændret sig. De er alle individer. Selv på ‘Abbey Road’ laver vi ikke harmonier, som vi plejede at gøre. Jeg synes, det er trist. På ‘Come Together’ ville jeg gerne have sunget harmoni med John, og jeg tror, han gerne ville have haft mig med, men jeg var for flov til at spørge ham, og jeg arbejder ikke efter bedste evne i den situation.”
Så vidt det er sagt, når man lytter til det isolerede backing vocal-spor, som blev optaget på denne dag, og som er gjort tilgængeligt via Beatles-udgaven af spillet “Rock Band”, er stemmen, man hører, umiskendeligt Pauls. Det kunne være, at det, som både Geoff Emerick og Paul refererede til, var, at det var meget almindeligt, at John og Paul fremførte deres harmoniske vokalpartier samtidig, selv så sent som på “Hey Bulldog”, som der findes videooptagelser af fra året før. Men dette var tilsyneladende ikke tilfældet under indspilningen af “Come Together”, idet Pauls harmonier blev tilføjet som en overdub på spor otte på båndet på denne dato, sammen med Johns dobbeltsporing af visse leadvokallinjer. Under alle omstændigheder er beviset i den udgivne optagelse,
I henhold til Pauls bog “Many Years From Now” fortæller Barry Miles, at under indspilningen af “Come Together” “indspillede Paul en masse tung vejrtrækning i slutningen, men den var begravet så dybt i mixet, at den var uhørlig.” Det var sandsynligvis under Pauls overdubning af harmonivokalen denne dag, at denne tunge vejrtrækning også blev optaget.
Efter at Paul og John havde leveret dette vokalarbejde til “Come Together” denne dag, begyndte gruppen at arbejde på “Polytheme Pam / She Came In Through The Bathroom Window”-delen af “Abbey Road”-medleyet, og sessionen sluttede derefter kl. 2.30 næste morgen.
Mere arbejde på “Come Together” begyndte den 29. juli 1969 i EMI Studio Three, og sessionen skulle være begyndt kl. 2.30 om eftermiddagen som sædvanligt. Den første opgave på denne dag var at tilføje noget harmoniseret leadguitararbejde i den instrumentale del samt i sangens omkvæd, begge dele formentlig spillet af George på grund af ligheden mellem de anvendte melodilinjer og det, der høres i sangens afslutning, som vides at være spillet af George. Da dette guitararbejde blev indspillet på spor syv på det otte-spors bånd, blev der lagt mere vægt på medleydelen “Sun King / Mear Mr. Mustard”, inden de afsluttede sessionen kl. 22.45.
Den sidste hånd på “Come Together” blev lagt på den 30. juli 1969 i EMI Studio Three, hvor sessionen begyndte kl. 15.30. George’s afsluttende leadguitarpassager blev indspillet denne dag, formentlig på de åbne pladser, der var tilbage på spor syv, hvor George spillede sine guitarharmonier i andre dele af sangen. Da dette var færdigt, begyndte det omfattende arbejde med det, der skulle blive til side to-medleyet på “Abbey Road”. Denne session var færdig kl. 22.30, som straks overgik til en stereomixing- og redigeringssession i kontrolrummet i EMI Studio Two, og denne session sluttede endelig kl. 2.30 næste morgen.
The Beatles var alle meget tilfredse med det færdige produkt. “Fantastisk plade”, udtalte Paul i bogen “Beatles Anthology”. “Det er faktisk en af de flotteste lyde, vi har fået,” sagde George i 1969 og tilføjede: “Flot trommespil fra Ringo. Og det er en slags up-tempo. Jeg går ud fra, at man kan kalde det en rocker. Rocker-beat-a-boogie.” John var især tilfreds med, hvordan det kom ud, som han udtrykte det i sit Playboy-interview i 1980: “Det er en funky plade. Det er et af mine yndlings Beatle-numre, eller et af mine yndlings Lennon-numre, vil jeg sige. Den er funky, den er bluesy, og jeg synger den ret godt. Jeg kan godt lide lyden af pladen. Man kan danse til den. Jeg ville købe den!”
Stereomixet til “Come Together” blev lavet den 7. august 1969 i kontrolrummet i EMI Studio Two af George Martin og ingeniørerne Geoff Emerick, Phil McDonald og John Kurlander. Det tog tre og en halv time at lave dette stereomix, idet Georges harmoniguitarpartier, der blev spillet i omkvædet, blev mixet ud i processen. Der blev lavet ti forsøg, men i sidste ende besluttede de, at det allerførste forsøg på dette mix var det bedste. Der var ikke behov for et mono mix, da monoalbums var udfaset i 1969.
Den 30. august 1972 blev en live-fortolkning af “Come Together” af John Lennon og bandet Elephant’s Memory optaget i Madison Square Garden i New York City. Denne interessante version af sangen, som blev spillet i e-mol i stedet for d-mol som Beatles-indspilningen, blev posthemisk inkluderet på albummet “Live In New York City”, som først blev udgivet den 10. februar 1986.
Så, engang i 1996, vendte George Martin og Geoff Emerick tilbage til det oprindelige “take one” af sangen, som The Beatles indspillede den 21. juli 1969, for at lave et mix til kompilationsalbummet “Anthology 3.”
George Martin vendte derefter tilbage til det færdige masterbånd på et tidspunkt mellem 2004 og 2006 og skabte sammen med sin søn Giles Martin et nyt mix af sangen til medtagelse i Cirque du Soleil-showet og albummet “Love”. Dette nummer med titlen “Come Together / Dear Prudence” består af et levende nyt stereomix af “Come Together” med elementer fra både “Dear Prudence” og “Cry Baby Cry” i slutningen af nummeret, hvilket er interessant at lytte til.
Giles Martin vendte derefter tilbage til masterbåndene af sangen igen sammen med ingeniøren Sam Okell i Abbey Road Studios engang i 2015 for at skabe et nyt stereomix til medtagelse på det nyligt remixede “Beatles 1”-kompilationsalbum. Derefter skabte de endnu et nyt mix af “Come Together” engang i 2019 til medtagelse på 50-års jubilæumsudgaverne af “Abbey Road”, der blev udgivet samme år, sammen med et mix af “take five”, som The Beatles indspillede den 21. juli 1969, og dette er medtaget på nogle udgaver af denne 50-års jubilæumsudgivelse. Hvad angår det officielle mix fra 2019, omfatter bemærkelsesværdige forskelle den sene indblænding af guitarsvingninger under den sidste “shoot me”-sektion af sangen, og at Johns dobbeltsporede vokal bliver stående for at afsløre yderligere Lennons mumlen, når sangen fader ud.