Bagerste facade af palæet på West 57th Street
Det chateaueske palæ, som ligger på det nordvestlige hjørne af Fifth Avenue og West 57th Street, blev opført i 1883 til Cornelius Vanderbilt II, den ældste barnebarn af Commodore Cornelius Vanderbilt, grundlæggeren af familiens formue. I stueetagen var der en tegnestue, en spisestue (som også fungerede som kunstgalleri) og et receptionsrum. Anden sal rummede en salon, et musiklokale og et vinterhave, mens familiens soveværelser lå på de resterende etager.
Cornelius, der følte, at andre forsøgte at overgå hans hus, købte alle ejendomme i Fifth Avenue-blokken. Han hyrede derefter George B. Post og Richard Morris Hunt til at opføre et meget større palæ, der fyldte hele blokfronten. Interiøret blev udført af det franske designfirma Jules Allard and Sons, og mange af husets dele var importeret fra Europa.
På første sal var der en femetagers indgangshall i Caen-sten, hvorfra man havde adgang til de vigtigste værelser. Disse omfattede biblioteket, en lille salon, en stor salon, et akvarelrum, en toetagers balsal og en toetagers spisestue, der fungerede som et kunstgalleri. På denne etage var der også et maurisk inspireret rygerum i to etager, et arbejdsværelse, et kontor, et morgenmadsrum og et spisekammer.
På anden sal var fru Vanderbilts soveværelse, boudoir, bad, garderobe og omklædningsrum. Hr. Vanderbilts soveværelse var også på denne etage, ligesom hans badeværelse, omklædningsrum, garderobe og private arbejdsværelse. Huset var seks etager højt, kælderen ikke medregnet, og havde også en stald og en privat have ved siden af.
Mansionen var, og er stadig, den største private bolig, der nogensinde er bygget i New York City. Tretten år efter at han var flyttet ind i sit nye hjem (han boede også på The Breakers, et sommerhus på 125.000 kvadratmeter i Newport, Rhode Island), fik Cornelius et slagtilfælde, som gjorde, at han var bundet til en kørestol i de resterende tre år af sit liv. I sit testamente efterlod han sin hustru Alice Claypoole Vanderbilt en fond på 7.000.000 dollars og brugen af 1 West 57th Street og The Breakers.
Efter Cornelius’ død giftede Alice sig aldrig igen og fortsatte med at bo i palæet og i Newport. Huset blev dog aldrig åbnet igen for venner, og de eneste funktioner, der vides at have fundet sted der, var begravelserne af hendes to sønner. Efterfølgende var det kun Alice og de 37 tjenere, der var nødvendige for at drive palæet. Som med resten af boligerne på Fifth Avenue begyndte palæet på 1 West 57th Street at blive overtaget af kommercielle skyskrabere, men Alice blev tilbage.
Salg og nedrivningRediger
Den tidligere hovedport til palæet, nu ved 105 Street-indgangen til Central Park
Den trustfond, som Cornelius havde efterladt sin kone, gav en årlig indtægt på 250.000 dollars, hvilket lige var nok til at vedligeholde begge huse. Alice holdt fast så længe hun kunne, men hun blev tvunget til at sælge det i 1926. Hun havde intet håb om husets bevarelse, fordi hun vidste, at bygherrerne, Braisted Realty Corporation (ledet af ejendomsudvikleren Frederick Brown), havde betalt et heftigt beløb på 7.000.000 dollars for grunden, men ikke for det hus, der stod på den.
En uge før nedrivningskuglen skulle rive det 43 år gamle hjem ned, arrangerede fru Vanderbilt, at det blev åbnet for offentligheden for 50 cents entré, som skulle doneres til velgørenhed. Inden hun solgte det, donerede hun så mange elementer fra interiøret, som hun kunne, herunder den baronale Augustus Saint-Gaudens-designede pejs og den mauriske loftsdel fra rygerummet. Hun donerede også de tre meter høje indgangsporte af metal.
Når palæet blev revet ned, blev det erstattet af varehuset Bergdorf Goodman. Efter at have solgt huset for 7.000.000 dollars købte hun George J. Gould House for 800.000 dollars.