Dekompression af brystkassen er en livreddende invasiv procedure i forbindelse med spændingspneumothorax, traumeassocieret kardiopulmonal genoplivning eller massiv hæmatopneumothorax, som enhver akutlæge eller intensivist skal beherske. Især i det prækliniske miljø skal indikationen begrænses til akutte tilfælde, men i disse tilfælde skal brystdekompressionen udføres uden forsinkelse, selv under subparate omstændigheder. De metoder, der er til rådighed, er nåle-dekompression eller thoracentese via mini-thorakotomi med eller uden indsættelse af et thoraxrør i den midterste kløv-linje i 2.-3. interkostalrum (Monaldi-stilling) eller i den forreste til midterste akillærlinje i 4.-5. interkostalrum (Bülau-stilling). Nåldekompression er hurtig og kræver ikke meget materiale, men bør betragtes som en midlertidig foranstaltning. På grund af den utilstrækkelige længde af de sædvanlige 14-gauge intravenøse katetre kan pleurahulen ikke nås hos en betydelig procentdel af patienterne. Ved mini-thorakotomi skal man være forsigtig med ikke at trænge ind i brystkassen under det mammillære niveau, at anvende stumpe dissektionsteknikker, at identificere pleurarummet tydeligt med en finger og ikke at anvende en trokar. I ekstremt hastende tilfælde er det tilstrækkeligt at åbne pleuramembranen ved thorakostomi uden at indsætte et thoraxrør hos mekanisk ventilerede patienter. Komplikationer er almindelige og omfatter hovedsagelig ektopiske positioner, som kan bringe effektiviteten af proceduren i fare, undertiden fatale skader på tilstødende intrathorakale eller – i tilfælde af for dårlig placering – intraabdominale organer samt blødninger eller infektioner. Ved at overholde de grundlæggende regler for sikker dekompression af brystkassen burde mange af disse komplikationer kunne undgås.