A mellkas dekompressziója életmentő invazív eljárás a tenziós pneumothorax, a traumával összefüggő kardiopulmonális újraélesztés vagy a masszív haematopneumothorax esetén, amelyet minden sürgősségi orvosnak vagy intenzív orvosnak el kell sajátítania. Különösen a preklinikai környezetben az indikációt a sürgős esetekre kell korlátozni, de ezekben az esetekben a mellkasi dekompressziót késedelem nélkül végre kell hajtani, még szubparens körülmények között is. A rendelkezésre álló módszerek a tűs dekompresszió vagy a thoracentézis minithoracotomián keresztül, mellkasi tubus behelyezésével vagy anélkül a 2./3. bordaközi tér középső kulcscsontvonalában (Monaldi-helyzet) vagy a 4./5. bordaközi tér elülső és középső hónaljvonalában (Bülau-helyzet). A tűs dekompresszió gyors és nem igényel sok anyagot, de ideiglenes intézkedésnek kell tekinteni. A szokásos 14-es intravénás katéterek elégtelen hossza miatt a betegek jelentős százalékánál nem lehet elérni a pleurális üreget. Minitorakotómia esetén óvatosnak kell lenni, hogy ne hatoljunk be a mammilláris szint alatti mellkasba, tompa metszési technikákat kell alkalmazni, a pleurális teret ujjal egyértelműen azonosítani kell, és nem szabad trokárt használni. Rendkívül sürgős esetekben mechanikusan lélegeztetett betegeknél elegendő a mellhártyát mellkasi cső behelyezése nélkül thorakosztómiával megnyitni. A szövődmények gyakoriak, és főként az ektopikus pozíciókat foglalják magukban, amelyek veszélyeztethetik az eljárás hatékonyságát, a szomszédos intrathoracalis vagy – túlságosan alulra helyezés esetén – intraabdominális szervek néha végzetes sérüléseit, valamint vérzést vagy fertőzéseket. A biztonságos mellkasi dekompresszió alapvető szabályainak betartásával számos ilyen szövődmény elkerülhető lenne.