Dian Fossey, (født 16. januar 1932 i San Francisco, Californien, USA – død 26. december 1985 i Rwanda), amerikansk zoolog, der blev verdens førende ekspert i bjerggorillaer.
Fossey uddannede sig til ergoterapeut på San Jose State College og blev færdiguddannet i 1954. Hun arbejdede inden for dette område i flere år på et børnehospital i Louisville, Kentucky. I 1963 tog hun på en rejse til det østlige Afrika, hvor hun mødte antropologen Louis Leakey og fik sit første glimt af bjerggorillaer. Hun vendte tilbage til USA efter rejsen, men i 1966 overtalte Leakey hende til at tage tilbage til Afrika for at studere bjerggorillaen i dens naturlige levested på lang sigt. Med henblik herpå oprettede hun i 1967 Karisoke Research Centre og indledte en eneboertilværelse i Rwandas Virungabjerge, som var en af de sidste bastioner for den truede bjerggorilla. Ved tålmodig indsats var Fossey i stand til at observere dyrene og vænne dem til hendes tilstedeværelse, og de data, hun indsamlede, udvidede i høj grad den moderne viden om gorillaens vaner, kommunikation og sociale struktur.
Liam White/Alamy
Fossey forlod Afrika i 1970 for at færdiggøre sit arbejde med henblik på en doktorgrad ved University of Cambridge i England. I 1974 fik hun sin eksamen i zoologi med færdiggørelsen af sin afhandling, “The Behavior of the Mountain Gorilla of the Mountain Gorilla”. Hun vendte tilbage til Rwanda med frivillige studerende, som gjorde bredere former for forskning mulig. Motiveret af drabet på Digit, en af hendes foretrukne gorillaer, skabte Fossey international mediedækning i 1978 i sin kamp mod krybskyttere.
I 1980 vendte Fossey tilbage til USA for at acceptere et gæsteprofessorat ved Cornell University, Ithaca, New York. Mens hun underviste, færdiggjorde Fossey også Gorillas in the Mist (1983; film 1988). Tilbage i Rwanda genoptog Fossey sin kampagne mod krybskyttere og traf stadig mere drastiske foranstaltninger for at beskytte Virunga-gorillaerne. Den 26. december 1985 blev hendes dræbte lig fundet i nærheden af hendes lejrplads. Selv om ingen gerningsmand nogensinde blev identificeret, er der en udbredt mistanke om, at hun blev dræbt af de krybskytter, som hun havde kæmpet imod i så lang tid.