Dian Fossey, (született 1932. január 16-án, San Francisco, Kalifornia, Egyesült Államok – meghalt 1985. december 26-án, Ruanda), amerikai zoológus, aki a hegyi gorillák vezető szakértője lett a világon.
Fossey a San Jose State College-ban foglalkozás-terapeutának készült, és 1954-ben diplomázott. Ezen a területen dolgozott néhány évig egy gyermekkórházban a Kentucky állambeli Louisville-ben. 1963-ban elutazott Kelet-Afrikába, ahol találkozott Louis Leakey antropológussal, és először pillantotta meg a hegyi gorillákat. Az utazás után visszatért az Egyesült Államokba, de 1966-ban Leakey meggyőzte, hogy menjen vissza Afrikába, hogy hosszú távon tanulmányozza a hegyi gorillákat természetes élőhelyükön. Ebből a célból 1967-ben létrehozta a Karisoke Kutatóközpontot, és remeteként kezdett élni a ruandai Virunga hegységben, amely a veszélyeztetett hegyi gorilla egyik utolsó bástyája volt. Türelmes munkával Fossey képes volt megfigyelni az állatokat és hozzászoktatni őket a jelenlétéhez, és az általa gyűjtött adatok nagyban bővítették a gorillák szokásairól, kommunikációjáról és társadalmi felépítéséről szóló korabeli ismereteket.
Liam White/Alamy
Fossey 1970-ben hagyta el Afrikát, hogy befejezze a doktori munkáját az angliai Cambridge-i Egyetemen. 1974-ben kapta meg zoológiai diplomáját “A hegyi gorilla viselkedése” című disszertációjának elkészültével. Ruandába önkéntes diákokkal tért vissza, akik szélesebb körű kutatásokat tettek lehetővé. Az egyik kedvenc gorillája, Digit megölése által motiválva Fossey 1978-ban nemzetközi médiavisszhangot keltett az orvvadászok elleni harcával.
1980-ban Fossey visszatért az Egyesült Államokba, hogy vendégprofesszori állást fogadjon el a New York állambeli Ithacában található Cornell Egyetemen. Miközben tanított, Fossey befejezte a Gorillák a ködben (1983; film 1988) című filmjét is. Ruandába visszatérve Fossey folytatta az orvvadászok elleni kampányát, és egyre drasztikusabb intézkedéseket tett a virungai gorillák védelme érdekében. 1985. december 26-án meggyilkolt holttestét táborhelye közelében találták meg. Bár soha nem sikerült azonosítani a támadót, széles körben feltételezik, hogy azok az orvvadászok ölték meg, akik ellen oly sokáig küzdött.