Med Belmonts: 1957-1960Rediger
Bob og Gene Schwartz skrev også kontrakt med Dions venner, Belmonts (Carlo Mastrangelo, Fred Milano og Angelo D’Aleo), en vokalgruppe opkaldt efter Belmont-kvarteret i Bronx, og satte dem sammen med Dion som forsanger. Den nye gruppes gennembrud kom i begyndelsen af 1958, da “I Wonder Why” (på deres nyoprettede Laurie Records) blev nr. 22 på den amerikanske hitliste. Dion sagde om Belmonts: “Jeg ville give dem lyde. Jeg gav dem dele og sådan noget. Det var det, som ‘I Wonder Why’ handlede om. Vi opfandt på en måde denne perkussionistiske rytmiske lyd. Hvis man lytter til den sang, så gjorde alle noget forskelligt. Der var fire fyre, en fyr spillede bas, jeg sang lead, en fyr sang “ooh wah ooh”, og en anden fyr spillede tenor. Det var helt utroligt. Når jeg lytter til det i dag, tænker jeg ofte, ‘mand, de børn er talentfulde’.”
Deres første hit blev fulgt op af “No One Knows” og “Don’t Pity Me”, som også kom på Billboard Top 100. Denne succes sikrede Dion og Belmonts en plads på den skæbnesvangre “The Winter Dance Party”-turné med Buddy Holly, Ritchie Valens, The Big Bopper (J.P. Richardson), Frankie Sardo og andre kunstnere. Den 3. februar 1959, efter et koncertstop i Clear Lake, Iowa, besluttede Holly og de andre at chartre et fly til det næste spillested i stedet for at rejse med tourbussen. Dion blev inviteret til at ledsage gruppen, men besluttede, at han ikke ønskede at bruge 36 dollars på flyrejsen, da det var den samme månedlige husleje, som hans forældre betalte for hans barndomslejlighed, og han kunne ikke retfærdiggøre denne overbærenhed. Flyet styrtede ned og dræbte alle om bord: Holly, Valens, Richardson og piloten Roger Peterson. Dion and the Belmonts fortsatte turnéen sammen med Frankie Sardo, mens Bobby Vee, som dengang var en ukendt kunstner, optrådte i Hollys sted ved den næste koncert. Senere blev Jimmy Clanton, Frankie Avalon og Fabian tilføjet som erstatning for de andre nu afdøde hovednavne.
Dion and the Belmonts’ næste single, “A Teenager in Love”, blev udgivet i marts 1959 og nåede i sidste ende op som nr. 5 på den amerikanske popliste og nr. 28 i Storbritannien. Gruppens største hit, “Where or When”, blev udgivet i november samme år og nåede nr. 3 på den amerikanske hitliste. I begyndelsen af 1960 indlagde Dion sig imidlertid på hospitalet på grund af heroinafhængighed, et problem han havde haft siden midten af teenageårene. Yderligere singleudgivelser for gruppen det år var mindre succesfulde. Der var musikalske, personlige og økonomiske uoverensstemmelser mellem Dion og medlemmerne af Belmonts, og i oktober 1960 besluttede Dion at stoppe for at starte en solokarriere. Ved deres opløsning havde alle otte Laurie-udgivelser ligget på hitlisten på Hot 100.
Solo-stjerne: 1960-1964Rediger
I slutningen af 1960 havde Dion udgivet sit første soloalbum på Laurie, Alone with Dion, og singlen “Lonely Teenager”, som nåede op som nr. 12 på den amerikanske hitliste. Navnet på hans soloudgivelser var blot “Dion”. Opfølgerne “Havin’ Fun” og “Kissin’ Game” havde mindre succes, og alt tydede på, at Dion ville bevæge sig ind på kabaretcirkusset. Derefter indspillede han imidlertid sammen med en ny vokalgruppe, Del-Satins, et up-tempo-nummer, som han havde skrevet sammen med Ernie Maresca. Pladen, “Runaround Sue”, stormede op på den amerikanske hitliste og blev nr. 1 i oktober 1961 og nr. 11 i Storbritannien, hvor han også var på turné. “Runaround Sue” solgte over en million eksemplarer og opnåede guldskivestatus.
På den næste single promoverede Laurie A-siden, “The Majestic”, men det var B-siden, Marescas “The Wanderer”, der blev spillet mere i radioen og klatrede hurtigt op ad hitlisterne og nåede nr. 2 i USA i februar 1962 og nr. 10 i Storbritannien. Genudgivelsen i 1976 nåede den britiske Top 20.
I slutningen af 1961 var Dion blevet en stor stjerne, som turnerede over hele verden og medvirkede i Columbia Pictures’ musicalfilm Twist Around the Clock. I 1962 fulgte han op med en række singler, som han havde skrevet eller var med til at skrive, herunder “Lovers Who Wander” (nr. 3), “Little Diane” (nr. 8), “Love Came to Me” (nr. 10). Han havde også succesfulde albums med Runaround Sue og Lovers Who Wander.
I slutningen af 1962 skiftede Dion fra Laurie til Columbia Records; han var den første rock and roll-kunstner, der blev signet til pladeselskabet, hvilket var en anomali i betragtning af, at dets daværende A&R-direktør, Mitch Miller, afskyede denne særlige musikgenre. Den første Columbia-single, Leiber og Stollers “Ruby Baby” (oprindeligt et hit for Drifters), blev nr. 2, mens “Donna the Prima Donna” og “Drip Drop” (endnu en genindspilning af et Drifters-hit) begge blev nr. 6 i slutningen af 1963. (Dion indspillede også en italiensk version af “Donna the Prima Donna” med den identiske backup-vokal). Hans andre Columbia-udgivelser var mindre succesfulde, og problemer med hans afhængighed og skiftende smag hos publikum, især The British Invasion, betød en periode med kommerciel tilbagegang.
Skiftende lykke: 1965-1968Rediger
Efter en europæisk turné vendte Dion tilbage til USA og blev introduceret til klassisk blues af Columbia’s John Hammond. Til sin managers forfærdelse begyndte han at indspille mere bluesorienteret materiale, herunder Willie Dixons “Hoochie Coochie Man” og “Spoonful”, men disse udgivelser – nogle produceret af Tom Wilson, med Al Kooper på keyboards – var ikke kommercielt succesfulde. I 1965, stadig hos Columbia, dannede Dion en ny gruppe til at støtte ham, The Wanderers, bestående af John Falbo på guitar, Pete Baron (Pete Falciglia) på bas og Carlo Mastrangelo fra The Belmonts på trommer. De optrådte nationalt i Dick Clark’s, Where The Action Is, og The Lloyd Thaxton Show. En række selvskrevne numre blev indspillet og udgivet uden held som singler, og de udkom ikke i albumformat før flere år senere. I juni 1965 indspillede han kollegaen fra Columbia Records’ samtidige Bob Dylan’s komposition “It’s All Over Now, Baby Blue” et halvt år før Them (med Van Morrison)’s hitversion.
I 1966-67 genforenede Dion kortvarigt The Belmonts og indspillede LP’en Together Again for ABC Records. Albummet blev ikke en succes, på trods af en klassisk selvskrevet sang, “My Girl the Month of May”. Der blev udgivet to singler fra LP’en. Mens ingen af dem nåede hitlisterne i USA, klarede de sig bedre i Storbritannien. “My Girl The Month of May” kom ind på Radio Londons “Fab 40”-liste som nr. 9 i ugen den 25. december 1966. Disken var et “pladehit” på Londons undergrundsklubber som Middle Earth og blev spillet meget af piratradio-dj’erne John Peel og Kenny Everett. Opfølgeren, “Movin’ Man”, nåede nr. 17 på “Radio London”-hitlisten påskesøndag den 26. marts 1967. “My Girl The Month of May” blev senere coveret af de engelske kunstnere Alan Bown i 1967 og af Island Records-kunstnerne The Bunch (med Sandy Denny og andre medlemmer af Fairport Convention) i april 1972. Under deres korte genforening i midten af 60’erne optrådte Dion and the Belmonts i det populære Clay Cole Show med “Berimbau” og “My Girl The Month of May”, og de optrådte lejlighedsvis på lokale klubber i New York City såsom “The Mardi Gras” på Staten Island (29. april 1967), inden de opløstes. Selv om Dions karriere syntes at være ved at være slut, havde han stadig nok troværdighed til sammen med Bob Dylan at være en af kun to rockkunstnere, der var med på albumcoveret til Beatles’ Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band i 1967.
I april 1968 oplevede Dion, hvad han selv betegnede som en stærk religiøs oplevelse. Efter at være blevet ren igen fra sit heroinmisbrug, en oplevelse, som han dokumenterede i sin sang “Your Own Backyard” fra 1970, henvendte han sig til Laurie Records for at få en ny kontrakt. De indvilligede på betingelse af, at han indspillede sangen “Abraham, Martin & John”, skrevet af Dick Holler (også forfatteren til Royal Guardsmen’s “Snoopy Vs. The Red Baron”) som reaktion på mordet på John F. Kennedy den 22. november 1963 og mordene på Martin Luther King Jr. og Robert F. Kennedy i foråret 1968. Succesen med denne sang – der blev udgivet af Dion i august 1968 og senere indspillet af mange andre, bl.a. Marvin Gaye – og som nåede nr. 4 på den amerikanske hitliste og nr. 1 i Canada, genoplivede Dions karriere. Den solgte over en million eksemplarer og blev tildelt en guldskive.
Modne og kristne periode: 1969-1986Rediger
I de næste par år ændrede Dion sin musik radikalt og gik over til mere kontemplativt og modent materiale. Han udgav flere album hovedsageligt som singer-songwriter til et moderat salg og skiftede til Warner Brothers label i 1969.
Der fulgte et live genforeningsshow med Belmonts i Madison Square Garden den 2. juni 1972, som blev optaget og udgivet som et livealbum af Warner. Et år senere, i 1973, optrådte Dion og de oprindelige Belmonts endnu en gang og gav en udsolgt koncert i Nassau Coliseum på Long Island i New York. Der blev dog aldrig udgivet nogen optagelse af genforeningen i 1973. Dette blev i 1975 fulgt op af albummet Born to Be with You, der blev produceret af Phil Spector. Albummet var en kommerciel fiasko, men er efterfølgende blevet rost af kunstnere som Jason Pierce fra Spiritualized og Pete Townshend fra The Who, og nummeret “Only You Know” blev samplet af Pulp-frontmand Jarvis Cocker til hans single “Don’t Let Him Waste Your Time” fra hans soloalbum Jarvis fra 2006.
I 1978 udgav Dion et album, der trak på mange af hans teenageindflydelser, Return of the Wanderer, endnu en kommerciel fiasko.
I december 1979 skete der en radikal åndelig forandring hos Dion, der var blevet genfødt kristen. Herefter var hans indspilninger i flere år i en moderne kristen retning, hvor han udgav fem albums på DaySpring Records-labelet, en afdeling af Word Records i Waco, Texas. Disse album, der afspejler hans evangelisk-kristne overbevisning, var Inside Job (1980), Only Jesus (1981), I Put Away My Idols (1983), der blev nr. 37 på hitlisten, Seasons (1984), Kingdom in the Streets (1985) og Velvet & Steel (1986). Flere singler blev med succes udgivet til kristen radio, bl.a. “Still in the Spirit” fra Kingdom in the Streets.
I 1984 vandt Dion GMA Dove Award (Christian Music Award) for albummet I Put Away My Idols. Han blev også nomineret til Grammy Award for Best Gospel Vocal Performance, Male for samme album.
Den 24. september 1985 var Dion gæst på 100 Huntley Street.
Tilbage til verdslig musik og Rock & Roll Hall of Fame-indvielse og kontroverser: 1987-1999Rediger
I 1987 indvilligede Dion i at give en koncert med sine gamle hits i Radio City Music Hall i New York. En cd med to diske af denne koncert blev udgivet i 2005 med koncertfotos af Dions ven, Michael J. Friedman. Koncerten var med til at give ham mulighed for at fejre både sin fortid og sin fremtid og førte til en række særlige optrædener, bl.a. en indsamling til fordel for hjemløses medicinske hjælp. Her delte han scenen med fans som Bruce Springsteen, Paul Simon og Lou Reed, som alle citerede Dion som en af deres vigtigste indflydelser.
I 1988 udkom Dions selvbiografi (med Davin Seay som medforfatter) med titlen The Wanderer: Dion’s Story blev udgivet.
I 1989 vendte DiMucci tilbage til rockmusikken med det moderne album Yo Frankie, som indeholdt optrædener af Paul Simon, Lou Reed, k.d. lang, Patty Smyth og Bryan Adams. Yo Frankie er produceret af Dave Edmunds (som også spillede guitar på albummet), “Yo Frankie har en skarp lyd, men mister aldrig Dions sjælfulde, doo-wop-stemme af syne”. Alt i alt “det relevante og nostalgiske udsagn fra en kunstner, der var med til at smede rock &rollens første bølge” fandt sin vej tilbage i radioen og i musikvideoer i denne periode (både på VH1 og MTV), ligesom han turnerede.
World Over – Dion DiMucci, hans liv og musik – Raymond Arroyo med Dion DiMucci – 08-11-2011, 56:30, EWTN
Dion blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 1989 (med en bevægende indledning af Lou Reed). Det var kontroversielt, at da Dions soloindførelse i Rock and Roll Hall of Fame fandt sted, blev de andre oprindelige medlemmer af Belmonts (Carlo Mastrangelo, Fred Milano og Angelo D’Aleo) ikke indlemmet, og i 2019 er de stadig ikke blevet det. I en artikel i Billboard Magazine, dateret den 3. januar 2012, stod der bl.a: “Der var stridigheder mellem DiMucci og Belmonts medlemmer, som ikke var tilfredse, da DiMucci blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame uden dem i 1989.”
I slutningen af 1990’erne besøgte Dion sin gamle sogn i Bronx, Our Lady of Mount Carmel, og vendte tilbage til katolicismen. Udløsende for Dions tilbagevenden til katolicismen var “en tilfældig visning af programmet Journey Home på EWTN”. Den 1. maj 2006 optrådte Dion i programmet The Journey Home og diskuterede sin vandring fra katolicisme til protestantisme og tilbage igen.
DiMucci sluttede sig til Scott Kempner og Frank Funaro fra Del-Lords og Mike Mesaros fra Smithereens i et kortvarigt band ved navn Little Kings. Et livealbum blev senere udgivet, men blev ikke udbredt eller promoveret.
Seneste arbejde: 2000’erne-2020Rediger
Dion har udgivet flere album med moderne rockkunstnere. På albummet Déjà Nu fra 2000 coverede han Bruce Springsteen, som han i årenes løb har været en stor tilhænger af. Han var sammen med Bruce Springsteen på scenen i Miami i 2002 for at optræde med “If I Should Fall Behind” fra Dream on Fire.
I 2002 blev Dion optaget i Grammy Hall of Fame for “Runaround Sue”. Han fortsætter med at opføre sange fra sine album live; en koncert i 2004 blev optaget med henblik på udgivelse på dvd.
I januar 2006 udgav Dion Bronx in Blue, et album med blues- og countrystandarder, som blev nomineret til en Grammy. I november 2007 udgav han en opfølger i samme stil, Son of Skip James.
I oktober 2008 udgav DiMucci Heroes: Giants of Early Guitar Rock, et album med hans covers af tidlige rock and roll-sange, som han betragter som skelsættende for genren. Albummet indeholder versioner af sange, der oprindeligt blev indspillet af Buddy Holly, Ritchie Valens, Ricky Nelson, Johnny Cash og mange andre tidlige rockguitarister.
I oktober 2009 optrådte Dion med “The Wanderer” sammen med Paul Simon ved 25th Anniversary Rock & Roll Hall of Fame Concert.
Dion er nu praktiserende katolik og arbejder i fængselsvæsenet og hjælper mænd, der er ved at komme sig af et misbrug. Han var medlem af den amerikanske bestyrelse for Renewal Ministries i 2004. Han bor i øjeblikket i Boca Raton, Florida, og New York City.
Den 24. januar 2012 udgav Dion et nyt album, Tank Full of Blues.
I 2015 var Dion stadig på turné. Den 5. april 2015 optrådte Dion med “Donna the Prima Donna” live i Las Vegas. Den 11. juli 2015 holdt han en koncert i Westbury, New York.
I 2015 udgav han en single, New York Is My Home, sammen med Paul Simon. Dion havde tidligere arbejdet sammen med Simon på hans hit Written on the Subway Wall fra 1989. Singlen blev fulgt op af albummet New York Is My Home, der udkom den 12. februar 2016.
En optræden i februar 2016 på det intime Grammy Museum i LA viste, at Dions stemme har en vedvarende styrke. Mange store sangere begynder at miste deres “range” med alderen; fleksibilitet og frasering kan lide under det. I modsætning hertil lød Dions stemme næsten uændret fra hans tidlige år. Hans høje tenor, hans angreb og hans evne til at antyde subtil patos i tilsyneladende macho-sange som “The Wanderer” viser, at han ligesom Hank Williams og Lefty Frizzell har sjælen af en bluessanger.
Dion planlagde fire koncerter i USA i begyndelsen af 2016. Dion blev inviteret som hovedtaler til SXSW 2016 i Texas. Han talte om emnet A Conversation with Dion (En samtale med Dion): Rock’s Enduring Voice den 17. marts 2016.
I maj 2017 udgav Dion Kickin’ Child: The Lost Album 1965, sange indspillet i 1965, da han var hos Columbia, som ikke udgav dem; det aktuelle album er fra Norton Records.
I maj 2017 udkom også Richard Barones Sorrows & Promises: Greenwich Village in the 1960s, hvor Dion optræder med en duet af sin sang “The Road I’m On (Gloria)” fra 1964 med Barone. Albummet er en hyldest til den scene i New York City, som Dion var en del af i den afgørende æra.