Populær på Variety
Dommere ser ud til at blive mere og mere skeptiske over for retssager om ophavsret til musik.
I den seneste afgørelse har en føderal dommer afvist en sag om, at Josh Grobans sang “You Raise Me Up” fra 2003 var baseret på en islandsk sang fra 1977 kaldet “Soknudur.”
Klageren, den islandske sanger og sangskriver Johann Helgason, havde hyret Judith Finell, den musikekspert, der hjalp Marvin Gayes familie med at vinde sagen om ophavsret til “Blurred Lines” mod Pharrell Williams og Robin Thicke.
Men i en afgørelse fredag fandt den amerikanske distriktsdommer Andre Birotte, at Finells konklusioner i “Soknudur”-sagen var upålidelige.
“Finell-rapporterne beskriver ikke pålidelige principper og metoder, anvender ikke sådanne principper og metoder på de faktiske omstændigheder og anvender ikke korrekt den ekstrinsiske test, hvilket gør rapporterne upålidelige, ubrugelige og uantagelige”, udtalte Birotte.
Finell, der blev kontaktet på sit kontor mandag, afviste at kommentere.
Dommen synes at være en del af en tendens af sager netop i den sidste måned, hvor domstole skubber tilbage på påstande om musikalsk lighed. Den 9. marts afgjorde 9th Circuit Court of Appeal til fordel for Led Zeppelin og omstødte en juridisk præcedens, der gjorde det lettere for sagsøgere at sagsøge.
Ten dage senere omstødte en føderal dommer en juryafgørelse på 2,8 millioner dollars, der involverede Katy Perrys hit “Dark Horse.”
I den seneste sag lagde Helgasons forlag sag an i december 2018 og hævdede, at Grobans hit sang var baseret på Helgasons komposition fra 1977. Ifølge klagen blev “Soknudur” en succes i Island og bliver almindeligvis spillet ved begravelser og mindehøjtideligheder der.
“You Raise Me Up” blev skrevet af Rolf Løvland, en norsk komponist, og blev første gang udgivet af hans band i 2001. Groban coverede sangen i 2003, hvilket gjorde den til et internationalt hit.
Helgason hævdede, at Løvland skulle have haft adgang til “Soknudur” under Løvlands mange besøg på Island i 1990’erne, da den dengang blev brugt som boardingmusik på Icelandair. Helgason hævdede også, at melodien i “You Raise Me Up” var direkte hentet fra “Soknudur”.”
Warner Bros. Records og UMG Recordings, blandt andre sagsøgte, hævdede, at de to sange også har en slående lighed med den traditionelle irske folkesang “Danny Boy”, som er offentligt tilgængelig, blandt andre tidligere sange.
I sin afgørelse fastslog Birotte, at når lighederne med “Danny Boy” er udelukket, er de to sange ikke klart ens. Han mente også, at Finell ikke tog spørgsmålet om “ældre kunst” direkte op i sine ekspertrapporter, og han gennemgik hendes metode i detaljer.
“Finell anser noter for at være ens, selv når de optræder forskellige steder i sangene i melodierne”, skrev dommeren. “Finell giver ingen begrundelse for denne teknik med at anse noter for at være ens på trods af forskellige metriske placeringer i melodien. For det andet udtaler Finell, at “identiske tonehøjder, der findes i rækkefølge i begge sange”, er ligheder, men indrømmer derefter, at der er mellemliggende tonehøjder mellem nogle af disse toner. Igen synes der ikke at være nogen begrundelse for at anse noter for at være på hinanden følgende, når der faktisk er en mellemliggende tone mellem dem.”
Finell blev også kritiseret for sin udtalelse i “Blurred Lines”-sagen, hvor hun overbeviste jurymedlemmerne om, at sangen delte en “konstellation af ligheder” med Gayes sang “Got to Give It Up”. Gaye-familien blev tildelt 5,3 millioner dollars i den sag.