(CNN) Amazon, Googles moderselskab Alphabet og UPS håber alle, at de en dag vil kunne levere store mængder varer med droner. Nye regler fra den amerikanske regering rydder nogle forhindringer for at gøre den drøm til virkelighed.
Federal Aviation Administration færdiggjorde mandag nye regler for små, ubemandede droner, der kan bane vejen for udvidet kommerciel brug af køretøjerne, herunder leveringstjenester.
For første gang vil FAA tillade små kommercielle droner at flyve korte afstande over mennesker og om natten uden en dispensation. Små droner vil også få lov til at flyve over køretøjer i bevægelse under begrænsede betingelser.
I en ændring i forhold til et tidligere foreslået udkast til reglerne skal droneoperatører også have deres fjernpilotcertifikater på sig og være klar til at blive vist, hvis de udfordres af myndighederne.
Reglerne gælder for droneoperatører, der bruger deres ubemandede luftfartøjer til arbejde eller forretning i henhold til FAA’s Part 107-regler. Så mange som 1,7 millioner droner er blevet registreret hos FAA samt mere end 203.000 dronepiloter, sagde agenturet.
“De nye regler baner vejen for en yderligere integration af droner i vores luftrum ved at tage fat på sikkerheds- og sikkerhedshensyn”, sagde FAA-administrator Steve Dickson. “De bringer os tættere på den dag, hvor vi mere rutinemæssigt vil se droneoperationer som f.eks. levering af pakker.”
Agenturet sagde, at det indsendte regelændringerne til Federal Register, og at det forventer, at de de vil blive offentliggjort i januar. De nye regler vil træde i kraft 60 dage efter offentliggørelsen.
De nye regler markerer et vigtigt skridt fremad af den amerikanske regering mod en fremtid med kommercielle drone-leverancer, en vision skitseret af Amazon så langt tilbage som i 2013. Siden da er FAA’s udvikling af regler for droner sket i ryk, hvilket har fået kritikere til at bekymre sig om, at andre lande kunne trække sig foran og få en afgørende fordel som first-mover inden for drone-baseret handel.
Industriens fortalere sagde, at der stadig er mange skridt foran os, før dronelevering virkelig kan blive mainstream i USA – såsom at åbne reglerne for at tillade rutinemæssige droneflyvninger uden for en operatørs visuelle sigtelinje.
Disse typer udvidede operationer “er afgørende for fuldt ud at realisere teknologiens løfte om at levere utallige økonomiske og samfundsmæssige fordele”, sagde Small UAV Coalition, en brancheforeningsgruppe.
Selvfølgelig kan ændringerne give et løft til virksomheder, der alle har udforsket forsendelse af varer via ubemandede fly.
Sidste år blev UPS og Wing – et søsterselskab til Google – de første virksomheder, der fik FAA-godkendelse til at drive et droneflyselskab. I august modtog Amazon det samme godkendelsescertifikat. Amazon har sat sig et mål om at gennemføre droneleverancer inden for 30 minutter eller mindre, efter at en ordre er afgivet.
I henhold til de nye FAA-regler skal små droner være udstyret med antikollisionslys og anden teknologi, der hjælper med at identificere både flyene og deres operatører på afstand, fremgår det af et FAA-faktablad.
Piloter vil heller ikke længere være forpligtet til at gennemgå en personlig træningsprøve hvert andet år. I stedet kan de gennemføre testen online.