Edward Kennedy Ellington
29. april 1899
Washington, D.C., U.S.
24. maj 1974 (75 år gammel)
New York City, U.S.
Jazz, Swing, Big band
Bandleder, pianist, komponist
Piano
1914-1974
Edward Kennedy “Duke” Ellington (29. april 1899 – 24. maj 1974) var en amerikansk komponist, pianist og Big band-leder. Han var en af de vigtigste musikere i den indspillede musiks historie og kaldes en af de største skikkelser i jazzmusikken. Han spillede også blues, gospel, pop og klassisk musik. Han arbejdede i 60 år. Han blev endnu mere populær efter sin død. Han fik en særlig prisudnævnelse fra Pulitzerprisens bestyrelse i 1999.
Ellington kaldte sin musik for “American Music”, ikke for “jazz”. Nogle af de personer, der spillede i Ellingtons band, var også berømte eller vigtige jazzmusikere.
Ellington ledede sit band fra 1923, indtil han døde af lungekræft i 1974. Hans søn Mercer Ellington overtog bandet, indtil han døde af kræft i 1996. Derefter overtog Paul Ellington, Mercer’s yngste søn, bandet.
Liv
Edward Kennedy Ellington blev født den 29. april 1899. Hans forældre hed James Edward Ellington og Daisy Kennedy Ellington. De boede sammen med Daisys forældre i Washington, D.C. James Edward Ellington (J.E.) blev født i Lincolnton, North Carolina den 15. april 1879 og flyttede til Washington, D.C. i 1886 med sine forældre. Daisy Kennedy blev født i Washington, D.C. den 4. januar 1879. Hendes far havde været en amerikansk slave. J.E. arbejdede for den amerikanske flåde. Han arbejdede også som butler for en hvid læge. Han arbejdede lejlighedsvis som caterer i Det Hvide Hus.Daisy og J.E. var begge klaverspillere.
Da han var syv år gammel, begyndte Ellington at lære at spille klaver. Daisy hjalp sin søn med at lære gode manerer. Ellingtons venner bemærkede, at han opførte sig som en gentleman, og gav ham et kælenavn, “Duke”.” I begyndelsen var Ellington mere interesseret i baseball end i at spille klaver. Senere huskede han, at præsident Theodore Roosevelt så ham spille baseball. Ellington gik på Armstrong Technical High School i Washington, D.C. Hans første job var at sælge jordnødder ved Washington Senators baseballkampe. Dette job hjalp ham til at blive mere selvsikker.
I 1914 skrev Ellington sin første sang. Han havde et job på en café, hvor han serverede sodavand ved hjælp af en sodavandsfontæne. Hans sang blev kaldt “Soda Fountain Rag”. Han kunne endnu ikke læse eller skrive musik. Ellington gik glip af mange klavertimer og syntes ikke, at han var særlig god til det. Da han var 14 år gammel, hørte han pianister spille i et billardlokale. Han blev inspireret til at gøre sig mere umage med sit klaverspil.
Han hørte klaverspil i Washington, D.C., Philadelphia og Atlantic City. Han forsøgte at kopiere de stilarter, han hørte. Han begyndte at lære om harmoni, og han lærte at læse og skrive musik. Han begyndte at spille koncerter på caféer og klubber i Washington, D.C. Han havde et stipendium til at studere kunst på Pratt Institute i Brooklyn i 1916, men han besluttede sig for at koncentrere sig om sin musik i stedet.
Mellem 1917 og 1919 begyndte Ellington sin professionelle musikkarriere. Om dagen havde han et job som maler af skilte. Om aftenen spillede han klaver. Nogle gange fik han arbejde med at spille klaver fra folk, som han mødte i sit andet job. Han startede sit første band, “The Duke’s Serenaders”. De spillede i Washington, D.C. og Virginia til danser og fester. De andre musikere i hans band var Otto Hardwick på bas og derefter saxofon; Arthur Whetsol på trompet; Elmer Snowden på banjo; og Sonny Greer på trommer. De spillede for både hvide og sorte, hvilket var usædvanligt dengang.
Billeder for børn
-
“East St. Louis Toodle-Oo” (1927)
-
Adelaide Hall – Adelaide Hall, indspillede Creole Love Call med Ellington i 1927. Indspilningen blev et verdensomspændende hit.
-
Duke Ellington på Hurricane Club i New York, maj 1943
-
Ellington poserer med sit klaver i KFG Radio Studio den 3. november 1954.
-
Ellington modtager Presidential Medal of Freedom af præsident Nixon, 1969.
-
Ellington i 1973
-
Mildred Dixon – Ellingtons ledsagerinde; hans søn Mercer omtalte hende som sin mor
-
Ellington på Washington, D.C. kvarter udgivet i 2009.
-
Stjerne på Hollywood Walk of Fame på 6535 Hollywood Blvd.