Eksekutive funktioner er de mentale processer, der gør os i stand til at planlægge fremadrettet, evaluere fortiden, påbegynde og afslutte en opgave og styre vores tid. De kan påvirke, hvad vi gør i nutiden, og også hvordan vi planlægger og organiserer os for fremtiden. Disse færdigheder påvirker vores evne til at få adgang til og jonglere med mange tænkefærdigheder på samme tid. Executive Functioning-færdigheder kan også påvirke, hvordan vi interagerer med andre. De hjælper os med at kontrollere vores følelser, identificere og finde løsninger på et problem, overvåge og stoppe vores handlinger, evaluere vores tanker og give os selv retning gennem selvtalk. Eksekutive funktioner er blevet beskrevet af Dr. Thomas E. Brown, kendt forfatter og forsker, som hjernens dirigent eller CEO, der organiserer og timer hjernens funktioner, så de arbejder sammen.
I skolen påvirker problemer med eksekutive funktioner (EF) eleverne i næsten alle deres fag og daglige opgaver. Problemer med EF ender imidlertid ofte med at være en skjult forringelse af indlæringen, som ikke umiddelbart diagnosticeres. Når en elev har en specifik indlæringsvanskelighed, kan de fungere godt på nogle områder og dermed fremhæve, at de har det svært på andre områder. Denne variation i kompetencerne bliver tydelig for forældre og lærere og udløser normalt en eller anden form for vurdering og diagnose. Men når der er et problem med den eksekutive funktion, viser eleven ofte lignende problemer på tværs af alle fag. Disse kan vise sig som vanskeligheder med at påbegynde arbejdet, forblive fokuseret på arbejdet, færdiggøre arbejdet og huske at gøre arbejdet. Når børn viser sig med disse problemer, bliver de ofte fejlagtigt stemplet som dovne, umotiverede, udisciplinerede, trodsige, ikke særlig kvikke eller simpelthen ikke prøver. Det er også vigtigt at være opmærksom på, at EF-nedsættelser også forringer selvregulering, følelsesmæssig regulering og beslutningstagning omkring adfærd.
Aktiv arbejdshukommelse, en del af EF, bruges, når vi skal åbne og manipulere flere filer fra vores hukommelse på samme tid, svarende til en computeroperatør, der åbner og manipulerer flere filer fra gemte dokumenter, bladrer fra den ene fil til den anden og får adgang til og bruger oplysninger fra dem alle. Arbejdshukommelsen hjælper os også til at forblive opmærksomme og modstå distraktioner og hjælper os med at træffe beslutninger i løbet af dagen. Arbejdshukommelsen er en vigtig eksekutiv funktion, der er nødvendig for: at skrive, læseforståelse, komplekse matematiske problemer, problemløsning, følge anvisninger, overvåge fremskridt og vurdere styrker og behov.
Dr. Ross Greene, kendt forfatter og forsker, henviser ofte til forældre til børn med ADHD som “surrogatfrontallappen” for deres børn. Mange forældre overtager opgaver med organisering, planlægning, hukommelse og generelt at være den udøvende leder af deres barns liv uden at være klar over det.
Da vi bliver ældre, bliver de udøvende færdigheder mere afgørende. Voksne påtager sig mange roller på én gang og har brug for at jonglere: arbejde, forældreskab, relationer, betale regninger, indkøb, husarbejde, papirarbejde, pengeforvaltning osv. som alle kræver EF-færdigheder. Når de når voksenalderen, har de fleste voksne ikke den luksus at have en leder, der kan hjælpe dem med disse opgaver. På grund af disse funktionsnedsættelser klager ægtefæller til voksne uden diagnose ofte over at have et ekstra barn at tage sig af i stedet for en anden voksen til at hjælpe til, hvilket giver en masse stress i familielivet.
Den gode nyhed er, at når først diagnosen er stillet, kan mange af ADHD’s kernesymptomer, hvis ikke afhjælpes, mindskes til et niveau, hvor mennesker med ADHD kan leve et lykkeligt og produktivt liv i en karriere, som de finder stimulerende og givende. Det er imidlertid meget vigtigt at bemærke, at “piller ikke lærer færdigheder”, især i tilfælde af nedsat eksekutiv funktion, så psykosociale behandlinger og undervisning i og implementering af organisatoriske og tidsstyringsstrategier samt tilpasninger i klasseværelset og på arbejdspladsen er afgørende. For yderligere oplysninger om EF, se Dr. Russell A Barkley
www.teachadhd.ca Dr. Thomas E. Brown
DOWNLOAD PAGE