Energi findes i mange forskellige former. Dyr får energi ved at spise mad. Elektrisk energi er forbundet med de små enheder, der kaldes atomer, og som udgør alt i universet. Energien skabes, når partikler, der kaldes elektroner, bevæger sig fra et atom til et andet. Varme og lys er også former for energi. En form for energi kan også overføres til en anden. Gennem et batteri ændres oplagret kemisk energi til elektrisk energi. I en glødepære ændres elektrisk energi til lys og varme.
Potentiel og kinetisk energi
Hver af de forskellige former for energi kan beskrives som enten potentiel energi eller kinetisk energi. Potentiel energi er oplagret energi. F.eks. er den kemiske energi i fødevarer lagret energi. Når mennesker spiser, omdanner deres kroppe den lagrede energi til bevægelsesenergi som f.eks. varmeenergi eller mekanisk energi. Potentiel energi kan også stamme fra en genstands position. En genstand med potentiel energi på grund af sin position har evnen, eller potentialet, til at bevæge sig. F.eks. er potentiel energi lagret i en sten på en klippe og i en pil, der er spændt tilbage på en buestreng. Hvis klippen falder sammen under stenen, falder stenen ned. Hvis strengen slippes, bevæger den sig fremad og skubber pilen gennem luften.
Når stenen og pilen bevæger sig, får de kinetisk energi. Kinetisk energi er energi i bevægelse. Alle objekter i bevægelse har kinetisk energi – selv atomer. Den samlede tilfældige bevægelsesenergi for alle atomer og molekyler i et objekt kaldes varmeenergi (eller termisk energi). Den bevægende energi i en sten, der ruller ned ad en bakke, kaldes mekanisk energi.
Mekanisk energi
Mekanisk energi er potentiel energi plus kinetisk energi. I modsætning til de andre energiformer kan mekanisk energi eksistere som både potentiel energi og kinetisk energi. Det er al den energi, som et objekt har på grund af sin bevægelse (kinetisk energi) og sin position (potentiel energi). Maskiner bruger mekanisk energi til at udføre arbejde. En hammer bruger f.eks. mekanisk energi til at slå et søm i et bræt. Når hammeren løftes, har den potentiel energi fra det arbejde, der er udført ved at løfte den. Når hammeren bevæges hen imod sømmet, bliver den potentielle energi til kinetisk energi, som kan udføre arbejdet med at slå sømmet i brættet. Når hammeren rammer sømmet, overføres energi til sømmet og derefter til brættet.
Varmeenergi (termisk energi)
Alle stoffer består af partikler, eller bidder, kaldet molekyler. Molekyler bevæger sig altid tilfældigt rundt i et stof. Varmeenergi er den samlede bevægelsesenergi (eller kinetiske energi) for alle molekylerne i et stof. Alle stoffer har varmeenergi, da de molekyler, som alle stoffer består af, altid er i bevægelse.
Mekanisk energi og varmeenergi indebærer forskellige former for bevægelse. Bevægende mekanisk energi indebærer, at alle molekylerne i et objekt bevæger sig sammen, f.eks. en sten, der ruller ned ad en bakke. På den anden side indebærer varmeenergi den uordnede bevægelse af molekyler i et objekt.
Lygtenergi
Lygtenergi kaldes nogle gange strålingsenergi. Det er den eneste form for strålingsenergi, der er synlig for det blotte øje. Strålingsenergi er den energi, der bæres af elektromagnetisk stråling. Nogle andre eksempler på strålingsenergi er radiobølger, mikrobølger, røntgenstråler og gammastråler. Elektromagnetisk stråling bevæger sig i bølger. Ud over lysenergi afgiver solen hele spektret af strålingsenergi, der bæres af elektromagnetisk stråling.
Lysenergi er energi i bevægelse. Den bevæger sig i form af bølger og kan bevæge sig gennem tomt rum og luft. Forskellige bølgelængder af synligt lys ses som forskellige farver.
Lydenergi
Lydenergi er bevægelig energi. Den frembringes ved en frem- og tilbagebevægelse af et vibrerende objekt. Denne bevægelse producerer lydbølger, der bevæger sig væk fra objektet. Lydbølgerne kan kun bevæge sig gennem et stof, som f.eks. luft, vand eller faste genstande. Lyd bevæger sig langsommere end lys.
Elektrisk energi
Elektrisk energi er energi i bevægelse. Det er strømmen af små partikler, der kaldes elektroner og protoner. Elektrisk energi kan ses i naturen i et lynnedslag, som er et stort antal elektroner, der strømmer gennem luften på én gang. Mennesker har lært at producere elektrisk energi og kontrollere den. Elektrisk energi sendes gennem ledninger eller gennem luften for at drive ting som pærer, ovne og vaskemaskiner.
Kemisk energi
Kemisk energi er oplagret energi (potentiel energi). Den er lagret i bindingerne mellem atomer og molekyler. Kemisk energi er det, der holder atomerne i et molekyle sammen. Det er også det, der holder molekylerne i et stof sammen.
Den kemiske energi i maden omdannes, eller ændres, af kroppen til mekanisk energi i bevægelse og varmeenergi. Den kemiske energi i et batteri kan omdannes til elektrisk energi til at drive en lommelygte.
Kerneenergi
Kerneenergi er oplagret energi. Det er den energi, der holder sammen på atomkernen i et atom. Kerneenergi kaldes også for atomenergi. Atomkernen er den centrale del af et atom. Kerneenergi kan frigives ved at splitte et atom. Den kan også frigøres ved at samle to atomkerner til en enkelt kerne.