Er Afrika menneskehedens vugge?

Hvis man leder godt nok, kan man finde et utal af teorier om, hvor menneskene stammer fra – og hvem ved? Måske blev vi virkelig forvist fra en mesopotamisk Edens Have, eller vi snublede virkelig ud af et nedstyrtet rumskib. Den fremherskende teori blandt forskere er imidlertid, at den første Homo sapiens udviklede sig i Afrika og for mellem 56.000 og 200.000 år siden udvandrede til andre lande.

Nogle antropologer kalder faktisk denne teori for out of Africa II-teorien, da den indebærer en tidligere afrikansk udvandring af stammer af Homo erectus, efterfulgt af spredningen af H. sapiens, som i sidste ende blev til den menneskelige civilisation. Denne migrationsbølge skyllede støt og roligt over hele verden i titusindvis af år. Lommer af primitive hominider, som f.eks. neandertalerne, forsvandt til sidst. Måske var de ikke i stand til at konkurrere med H. sapiens om de begrænsede ressourcer, eller de var ikke i stand til at tilpasse sig til at overleve de konstante strabadser på en forhistorisk jord. Du kan læse mere i How Human Migration Works.

Studier fortsætter med at underbygge teorien om ud af Afrika. Ved at studere den genetiske mangfoldighed og kranieformerne hos 53 menneskepopulationer fra hele verden har et hold forskere fra Cambridge fundet interessante beviser for at understøtte ideen. De fandt ud af, at jo længere en befolkning var fra Afrika, jo mindre varierede dens genetiske sammensætning. Årsagen er, at efterhånden som menneskene spredte sig fra civilisationens vugge, faldt deres befolkningsstørrelse. Det betød også, at der var mindre genetisk mangfoldighed at gå rundt med.

Tænk på det som en gruppe venner, der mødes til en aften i byen efter arbejde om fredagen. Jo senere det bliver, jo flere falder fra. Klokken 1 om natten er gruppen af festdeltagere meget mindre og omfatter langt mindre mangfoldighed.

Så det ser ud til, at ja, alt begyndte i Afrika, et kontinent, der stadig svømmer i hele menneskehedens genetiske oprindelse.

Udforsk nedenstående links for at lære endnu mere om evolution og menneskets oprindelse.

Relaterede HowStuffWorks artikler