Som et af jordens eneste flyvende pattedyr er flagermus fantastiske dyr – og de kan hjælpe med at redde dine afgrøder
Tro det eller ej, men flagermus er den eneste flyvende pattedyrart.
Med over 1.000 forskellige arter af flagermus er de et af de mest unikke flyvende dyr. Og selv om mange pattedyr hævder at kunne flyve, er flagermus det eneste pattedyr, der har den reneste evne til at flyve på grund af deres vingestruktur, som skaber næsten fuldstændig mobilitet.
Hvad gør en flagermus til et pattedyr?
Hvis dine tanker gik på det faktum, at fugle også flyver, er det korrekt. Men fugle er ikke pattedyr.
For at blive kategoriseret som et pattedyr skal et dyr have fem specifikke egenskaber:
-
Hår eller pels på kroppen
-
Varmblodet
-
Får børn for at leve, nogenlunde udviklede babyer
-
Er i stand til at producere mælk til at fodre deres unger
-
Hjerner, der er større og mere indviklede end hos andre dyr
Flagermus har normalt pels på hovedet og andre dele af kroppen. Selv om disse varmblodede skabninger normalt spiser små insekter, er flagermus nogle af de eneste kendte pattedyr, der har arter, som lever af blod. Deres snude, øre, pelsfarve og vingestørrelse er med til at adskille de enkelte arter af flagermus fra hinanden.
Flagermus parrer sig en gang om året, og afhængigt af flagermusart og lokalitet kan det ske fra midt om foråret til det tidlige efterår. Drægtighedsperioden er også afhængig af flagermusarten og kan vare alt fra et par uger til et par måneder.
Det er typisk for flagermus at føde kun én unge om året, hvilket er nyttigt i betragtning af, at ungerne kan være op til en tredjedel af deres mors størrelse ved fødslen. Ungerne er afhængige af moderens mælk, indtil de er ca. 2 måneder gamle, hvorefter de bliver fravænnet og lærer at søge føde selv.
Og selv om flagermus er små dyr (og derfor har relativt små hjerner), er deres hjernes kompleksitet både unik og ubestridelig.
I modsætning til hvad mange tror, er flagermus ikke blinde. De kan dog, ligesom mennesker, ikke se godt i mørke. Da de fleste flagermus er nataktive, er det vigtigt, at de har en måde at finde deres føde på i mørke.
For at hjælpe dem med at opnå dette, er der en særlig del af flagermusens hjerne, der gør det muligt at bruge det, der kaldes ekkolokalisering. Ekkolokalisering indebærer, at en flagermus udsender en lydbølge og sporer de lydbølger, der preller tilbage (ekko) fra målet. Dette giver flagermusen mulighed for at lokalisere afstanden mellem sig selv og den føde, den forsøger at fange.
Flagermus og økosystemet
Flagermus er ligesom mange andre dyr og insekter en vigtig del af økosystemet. Flagermus er kendt som en naturlig form for skadedyrsbekæmpelse, der er nyttig for gartnere og landmænd, som er afhængige af, at de æder mange af de insekter, der dræber afgrøderne. Nogle landmænd har endda bygget flagermushuse for at tiltrække flagermus til deres marker eller frugtplantager for at få “gratis arbejdskraft.”
Dertil kommer, at flagermus også er nyttige for landmænd i forbindelse med deres gødning og bestøvning. Flagermusekot, kaldet guano, har visse egenskaber, der gør det ideelt til at blive brugt som gødning til gødning af afgrøder. Flagermusekskrementer er også vigtige, fordi de hjælper med at omfordele frø.
Flagermus tjener som de eneste bestøvere for visse arter af frugter gennem den bestøvningsproces, der er kendt som chiropterofili. En flagermus’ vigtigste fødekilde kommer fra en blomsts nektar og giver til gengæld blomsten mulighed for at udvikle sig til frugt.
Nogle af de frugtarter, som flagermus er ansvarlige for bestøvning, er bananer, mango, avocado, guava, kakao (høstet til fremstilling af chokolade) og agave (høstet til fremstilling af naturlige sødemidler og tequila).
Bør mennesker frygte flagermus?
Det kan være farligt at røre ved en vild flagermus uden ordentlig træning og overtøj, da flagermus kan overføre sygdomme som rabies, men at finde en kan vise sig at være en helt unik oplevelse. Nærm dig aldrig en flagermus; lad de uddannede fagfolk håndtere det.
Vi forstår det – flagermus virker skræmmende (indrømmet, nogle er det), men de er kendt for at være mere venner end fjender. Flagermus er ikke kendt for at angribe mennesker, selv ikke vampyrflagermus, som drikker blod, så der er ingen grund til at leve i konstant frygt. Hvis du i stedet har en sund respekt for denne vilde dyreart, vil det være med til at holde både dig og flagermusene sikre og (forhåbentlig) sunde.