Unul dintre singurele mamifere zburătoare de pe Pământ, liliecii sunt animale uimitoare – și vă pot ajuta să vă salvați culturile
Credeți sau nu, liliecii sunt singurele specii de mamifere zburătoare.
Cu peste 1.000 de specii diferite de lilieci, ei sunt unul dintre cele mai unice animale zburătoare. Și, deși numeroase mamifere pretind că pot zbura, liliecii sunt singurele mamifere care au cea mai pură capacitate de zbor datorită structurii aripilor lor, care creează o mobilitate aproape completă.
Ce face ca un liliac să fie un mamifer?
Dacă mintea v-a dus la faptul că și păsările zboară, este corect. Cu toate acestea, păsările nu sunt mamifere.
Pentru a fi clasificat ca mamifer, un animal trebuie să aibă cinci caracteristici specifice:
-
Părul sau blana de pe corpul lor
-
Sânge cald
-
Să nască pentru a trăi, oarecum dezvoltați
-
Sunt capabili să producă lapte pentru a-și hrăni puii
-
Creierul este mai mare și mai complicat decât cel al altor animale
De obicei, liliecii au blană pe cap, precum și pe alte părți ale corpului lor. Deși aceste creaturi cu sânge cald mănâncă de obicei insecte mici, liliecii sunt unele dintre singurele mamifere cunoscute care au specii care se hrănesc cu sânge. Botul, urechile, culoarea blănii și mărimea aripilor ajută la diferențierea fiecărei specii de lilieci între ele.
Liliecii se împerechează o dată pe an și, în funcție de specia de lilieci și de locație, poate fi oriunde, de la mijlocul primăverii până la începutul toamnei. Perioada de gestație depinde, de asemenea, de specia de liliac și poate dura de la câteva săptămâni până la câteva luni.
Este tipic pentru lilieci să nască un singur pui pe an, ceea ce este util având în vedere că puii pot fi până la o treime din mărimea mamei lor la naștere. Puii se bazează pe laptele mamei lor până la vârsta de aproximativ 2 luni, când sunt înțărcați și învață să se hrănească singuri.
Chiar dacă liliecii sunt animale mici (și, prin urmare, au creiere relativ mici), complexitatea creierului lor este unică și de necontestat.
Contrazicând credința populară, liliecii nu sunt orbi. Cu toate acestea, ei, ca și oamenii, nu văd bine în întuneric. Având în vedere că majoritatea liliecilor sunt nocturni, este imperativ ca ei să aibă o modalitate de a-și găsi hrana în întuneric.
Pentru a-i ajuta să realizeze acest lucru, o parte specială a creierului liliacului permite utilizarea a ceea ce este cunoscut sub numele de ecolocație. Echolocația presupune ca liliacul să elibereze o undă sonoră și să urmărească undele sonore care ricoșează înapoi (ecou) de la țintă. Acest lucru îi oferă liliacului capacitatea de a localiza distanța dintre el și hrana pe care încearcă să o prindă.
Liliecii și ecosistemul
Liliecii, ca multe alte animale și insecte, sunt o parte importantă a ecosistemului. Liliecii sunt cunoscuți ca o formă naturală de combatere a dăunătorilor, fiind de ajutor grădinarilor și fermierilor care se bazează pe ei pentru a mânca multe dintre insectele care ucid culturile. Unii fermieri au construit chiar case pentru lilieci pentru a atrage liliecii pe câmp sau în livezile lor pentru „muncă gratuită.”
În plus, liliecii sunt, de asemenea, utili fermierilor pentru fertilizarea și polenizarea lor. Dejecțiile de liliac, numite guano, au anumite proprietăți care le fac ideale pentru a fi folosite ca gunoi de grajd pentru fertilizarea culturilor. De asemenea, excrementele de liliac sunt importante prin faptul că ajută la redistribuirea semințelor.
Liliecii servesc ca unici polenizatori pentru anumite specii de fructe prin procesul de polenizare cunoscut sub numele de chiropterofilie. Principala sursă de hrană a unui liliac provine din nectarul unei flori și, la rândul său, permite florii să se dezvolte în fructe.
Câteva dintre speciile de fructe pe care liliecii sunt responsabili de polenizare sunt bananele, mango, avocado, guava, cacao (recoltată pentru a face ciocolată) și agave (recoltată pentru a face îndulcitori naturali și tequila).
Ar trebui ca oamenii să se teamă de lilieci?
Atingerea unui liliac sălbatic fără o pregătire adecvată și fără îmbrăcăminte exterioară poate fi periculoasă, deoarece liliecii pot fi purtători de boli precum rabia, dar găsirea unuia s-ar putea dovedi a fi o experiență unică. Nu vă apropiați niciodată de un liliac; lăsați profesioniștii instruiți să se ocupe de asta.
Înțelegem – liliecii par înfricoșători (recunosc că unii sunt), dar se știe că sunt mai mult prieteni decât dușmani. Se știe că liliecii nu atacă oamenii, nici măcar liliecii vampiri care beau sânge, așa că nu este nevoie să trăim într-o frică constantă. În schimb, având un respect sănătos pentru această specie sălbatică va ajuta să vă păstrați atât pe dumneavoastră cât și pe lilieci în siguranță și (sperăm) sănătoși.