Er Istanbul sikkert i 2020? Her er sandheden.

Istanbul er en multikulturel og massiv by, der strækker sig over to kontinenter, og dens tiltrækningskraft er svær at slå. Byen er bogstaveligt talt det sted, hvor Østen møder Vesten med en blanding af kulturelle påvirkninger i dens arkitektur, køkken og religion.

Men med en historie med terrorangreb og politiske spændinger i de seneste fem år har Istanbul ikke det bedste ry for at være en sikker by. Er Istanbul sikkert i 2020?

Kort sagt: Ja, Istanbul er sikkert for turister, herunder kvindelige rejsende, med en vis sund fornuft. Også Istanbul lufthavn er sikker, mens Sabiha Gokcen International Airport kan være et sats.

Jeg er her for at sætte tingene på plads med fakta, vigtig kontekst og min egen personlige erfaring med at rejse her tre gange inden for det seneste år. Jeg havde en overvældende positiv oplevelse, og alligevel er der stadig et par sikkerhedstips, som jeg ville ønske, at jeg havde kendt på forhånd.

Er Istanbul sikkert? Tidligere begivenheder at overveje.

Hvis du er skeptisk over for at rejse til Istanbul, så er du bestemt ikke alene. Mine venner og min familie sagde til mig, at jeg skulle genoverveje at tage af sted. Jeg fik også et par stykker til at fortælle mig, at jeg kun skulle besøge det sammen med en mand, IKKE sammen med en anden kvindelig veninde, og slet ikke alene.

Selv om disse bekymringer er værd at få en øreflip af, er de ikke grundløse. Istanbuls nylige historie med politisk uro og terrorangreb er faktorer, som man skal være opmærksom på.

Destinationen tog en nedadgående drejning i 2016 med en række terrorangreb. Først i begyndelsen af 2016 var der en selvmordsbombe nær Den Blå Moské, som dræbte 10 mennesker. Det største angreb kom i juni 2016 med angrebet i Istanbuls lufthavn, hvor 41 mennesker blev dræbt og 240 såret. Det sidste søm i kisten var et skyderi nytårsdag i 2017 på en natklub i Istanbul, hvor 39 mennesker blev dræbt.

Simultan var den tyrkiske regering ved at smuldre. Militæret ledte et kup (magtovertagelse) af regeringen i juli 2016, som efterlod 250 dræbte og 1.440 sårede. Dette satte den tyrkiske regering i en toårig “undtagelsestilstand” for at samle stumperne op.

Som du kan forestille dig, tog turistindustrien et stort knæk efter 2016. Turister var målet for mange af disse angreb, og derfor virkede det som om, at det var usikkert at besøge landet. Mange operatører trak ture tilbage, mens hotellerne undlod at få nogen bookinger.

Det amerikanske udenrigsministerium har tidligere udstedt en rejseadvarsel i kategori 3 mod rejser i Tyrkiet. Advarslen opfordrede borgerne til at “genoverveje rejser” til landet på grund af truslen om terrorisme og tilbageholdelse af amerikanske statsborgere, efter at to store sager havde skabt overskrifter.

Hvordan Istanbul ser ud i dag

I dag i 2020 er “undtagelsestilstanden” i Tyrkiet teknisk set forbi. Det har tilsyneladende bragt mere stabilitet til Istanbul og til landet som helhed, selv om der stadig er råb om at ophæve begrænsningerne af ytringsfriheden.

Og selv om ISIS måske ikke er fuldstændig “besejret”, som Trump hævder, er spændingerne og risiciene fra terrorgruppen i Europa bestemt blevet mindre. Der har ikke været nogen større angreb i Istanbul siden 2017.

Som følge heraf har det amerikanske udenrigsministerium sænket Tyrkiet til en rejseadvarsel på niveau 2. Advarslen er mest specifik for den syriske og irakiske grænse. Du bør være opmærksom på den igangværende konflikt i Tyrkiet og Syrien, men det er ikke i nærheden af Istanbul.

Istanbul trives som turistdestination i dag med millioner af turister fra hele verden på besøg. Intrepid Travel har sagt, at det er en af deres topdestinationer i 2019, og mange store publikationer som Conde Naste Traveler giver det okay på rejser til Istanbul.

Men alligevel har mange rejsende spurgt mig, om Istanbul er sikkert at rejse til.

Hvorfor konteksten er vigtig

Det kan være meget forvirrende som rejsende at tyde mellem egentlig bekymring og frygtskabelse, når man besøger en destination. Faktisk er Istanbul et glimrende eksempel på, hvorfor konteksten betyder noget med hensyn til sikkerhed. Det er også et eksempel på kulturelle fordomme på spil, når vi vesterlændinge anser et sted for at være “usikkert”.

Istanbul er en massiv, moderne by

Lad mig sætte tingene i perspektiv for dig. Istanbul er den femtestørste by i verden. Den strækker sig over 1.500 kvadratkilometer, eller næsten 600 miles.

Indbyggertallet er lige under 15 millioner. Lad det synke ind. Det er mere end Londons indre by. Det er endda mere end det centrale NYC.

Naturligvis har store byer højere kriminalitet og usikre aspekter ved dem. Statistisk set har London, Paris, NYC og Rom alle en højere risiko for kriminalitet. Lommetyveri er et problem overalt i Europa, men kriminaliteten i Istanbul er ekstremt lav for en by af dens størrelse.

Også på grund af dens størrelse vil risikoen variere alt efter, hvor du befinder dig. Du vil bemærke forskellige holdninger baseret på hvilket kvarter du befinder dig i.

For eksempel fandt jeg det vigtigste område i den gamle bydel i Istanbul, der hedder Sultanahmet, mere konservativt. Det er området med den blå moské, Hagia Sophia og Grand Bazaar. Du vil ikke finde mange barer i dette område på grund af de religiøse, islamiske påvirkninger.

Generelt set klædte folk sig mere konservativt i dette område. Desuden er det nok også i dette område, at du skal udvise størst forsigtighed med hensyn til enhver form for angreb, der er rettet mod turister.

Derimod går du lidt nordpå ind i Balat-kvarteret, og det er fyldt med farverig gadekunst og hipsters, der sidder på caféer. Hvis du krydser Bosporusstrædet og går ind i Karakoy-området omkring Galata-tårnet og Takism-pladsen, finder du den meget moderne, europæiske side af Istanbul. Du har masser af barer, restauranter og seje butikker.

Lad os ikke glemme den asiatiske side af Istanbul. Jeg nåede ikke at udforske dette område meget, da vi ærligt talt farede virkelig vild. Området Uskudar er hovedsageligt et boligområde, men det er værd at udforske en eftermiddag. Dette var helt klart det mest chillede område i Istanbul, og vi følte os helt sikre.

Pointen med dette er, at Istanbul er en KÆMPE by og stadig i høj grad en stor turistdestination i hele verden. Hvis du ved, hvor du skal hen, burde du ikke have nogen problemer.

Du kan udforske de forskellige kvarterer i Istanbul med denne cafe-guide.

Terrorisme er en trussel i mange større byer i Europa (og USA)

Jeg er ærligt talt ikke overbevist om, at der nødvendigvis er en større terrortrussel i Istanbul end i andre europæiske byer. Der er terrorknudepunkter i hele Europa, med angreb i London, Barcelona, Bruxelles, Berlin, Paris og Nice i de seneste år.

Særligt talt har der været langt flere angreb i Frankrig i årenes løb end i Tyrkiet. Alligevel tænker de fleste mennesker ikke en ekstra gang over at rejse hertil.

I 2019 er jeg mere bekymret over truslen fra hjemlig hvidt overherredømme-terrorisme i hele USA. 2019 blev 41 mennesker dræbt ved masseskyderiet i grænsebyen El Paso i Texas for nylig, der betragtes som det mest voldelige anti-latino-angreb i USA’s historie.

I løbet af to uger efter dette angreb hævder de retshåndhævende myndigheder i hele USA, at de har stoppet mindst fire andre angreb udført af hvide supremacister med racistiske, indvandringsfjendtlige idealer.

Jeg føler mig ærligt talt mindre sikker i mange af USA’s større byer på grund af risikoen for masseskyderier. Det er svært at vide, hvor nogen er sikker, virkelig. Terrorisme er desværre en risiko overalt, når man sætter tingene i sammenhæng. Og ofte synes vi at blive desensibiliseret over for vores egne nationale tragedier end dem i udlandet.

Islamafobi er på all-time high

Kulturelle fordomme, der er indgroet i den vestlige kultur, påvirker uden tvivl, hvordan vi anser destinationer for “sikre”. Mange af disse er rodfæstet i islamofobi. Tyrkiet er teknisk set en sekulær regering, men Istanbuls befolkning er hovedsageligt muslimsk.

Du vil høre bønneråb flere gange om dagen fra de snesevis af moskéer, der er spredt ud over hele byen. Nogle kvinder er iført burkaer, andre har smarte hijabs, der passer perfekt til deres tøj, og andre kvinder er slet ikke klædt beskedent på.

Islam gør ikke Istanbul mindre sikkert. Det gør den lille trussel fra terrorgrupper (som ofte er rettet mod muslimer) og tavshedspligt over for journalister.

Er Istanbul virkelig “usikker”, eller er det blot ukendt for os vesterlændinge? Er der virkelig en højere risiko for terrorisme, eller foretrækker vi andre vestlige lande med lige så stor eller højere risiko? Er vi ubehagelige på grund af reelle bekymringer, eller får islam os på en eller anden måde til at føle os “mindre sikre”?

Dette er vigtige spørgsmål, som vi bør stille os selv, før vi besøger ikke kun Istanbul, men også andre destinationer uden for vores vestlige boble.

Sikkerhedstips til kvinder i Istanbul

Du behøver bestemt ikke at tage til Istanbul med en mandlig partner. Det er en ideel destination for en tøsetur, eller endda en solotur. Jeg vil sige, at det ville være en udfordrende destination at rejse solo for første gang, men hvis du er klar til et eventyr, så gå efter det.

Her er et par af mine primære sikkerhedstips til kvinder i Istanbul:

Ignorér mænd, der sælger ting på gaden

Det er ret almindeligt, at folk (primært mænd) forsøger at sælge dig ting på gaden. Butiksindehavere vil invitere dig ind i deres butik, eller mandlige restaurantværter vil bede dig om at komme og tage et kig på menuen, mens du går forbi. Dette grænser ofte til cat-calling til tider, da de kan forsøge at kalde dig smuk for at lokke dig ind.

Og selv om jeg finder det virkelig uacceptabelt, at mænd invaderer kvinders rum på denne måde, indså jeg hurtigt, at disse fyre er harmløse. De har aggressive salgstaktikker, ja, men hvis du ignorerer dem og fortsætter med at gå, så stopper de.

Dette er især udbredt i de turistede dele af Istanbul omkring Sultanahmet-kvarteret og basarerne. Du behøver ikke at føle dig presset til at købe noget med det samme, og accepter aldrig det første tilbud de fleste steder. Tag et kig rundt først for at se de forskellige priser.

Som jeg skrev i min cafe-guide til Istanbul, er det almindeligt, at nogle steder vil tilbyde dig en te eller kaffe. Det er en del af deres gæstfrihedskultur, men lyt naturligvis til dine instinkter, hvis der er noget ved det, der ikke føles rigtigt. Du bør aldrig acceptere gratis alkohol, medmindre det er i det tilfælde, at du er på en restaurant med middag, vil jeg sige.

Bo i Galata eller Takism Square området

Jeg nød virkelig mit ophold på Empress Hotel skridt væk fra Hagia Sophia. Dette kvindeejede hotel havde også et par andre kvindelige rejsende, og vi oplevede, at personalet var mere end venlige og hjælpsomme.

Men ud over hotellet foretrak jeg virkelig Galata eller Takism Square-området. Jeg gik rundt her alene hele dagen, og ikke én person forsøgte at sælge mig noget. Der var ikke engang nogen, der talte til mig. Det er min slags sted!

Jeg tror, at hvis man vil gå ud på barer og blande sig med den unge befolkning, er denne side af byen bedre. Det er nok også bedre til shopping. Du bør helt sikkert besøge Sultanahmet-kvarteret, men jeg vil sige, at det er bedre at basere dig på den anden side af byen.

Gå ud om aftenen i grupper

Det virker indlysende, men jeg vil alligevel sige det. Istanbul er kendt for sit natteliv, og gaderne er fyldt med mennesker omkring Takism-pladsen indtil kl. 2 om natten. Folk forlader ikke mange af barerne før kl. 6 om natten.

Natlivet virker helt sikkert, men jeg ville ikke anbefale, at man går ud alene. Hvis du er alene, så find en gruppe på dit hostel, eller mød op med en anden rejsende for at få en drink. Generelt skal du undgå de klubber, hvor folk deler flyers ud og tilbyder dig gratis adgang.

Hvis du er i tvivl, så tag en Uber eller en taxa sidst på aftenen (eller på et hvilket som helst tidspunkt af dagen, faktisk). De vil begge være virkelig billige, og det er bedre end at gå gennem mørke kvarterer om natten.

Dette kan også være en no-brainer, men du vil seriøst klare dig fint, hvis du forbliver opmærksom på dine omgivelser. Du behøver ikke at være paranoid, men hold dig på vagt i turistområder, undgå politiske demonstrationer og undgå at bashe regeringen, når du er der, bare for at være sikker.

Istanbul lufthavne: Kend dig til før du rejser

Den nye lufthavn i Istanbul ved Sortehavets kyst er en af de største lufthavne i hele verden. Den er lige blevet færdig i slutningen af 2019, så hele lufthavnen er meget moderne, effektiv, ren og sikker.

Jeg har fløjet ind og ud herfra to gange nu, og det er SÅ meget bedre end den tidligere Ataturk-lufthavn. Tyrkiske flyselskaber såvel som de fleste af de andre flyselskaber i Istanbul lufthavn er velrenommerede, så du skal slet ikke bekymre dig om sikkerheden i denne lufthavn.

Derimod ville jeg forsøge at undgå Istanbuls anden lufthavn: Sabiha Gokcen International Airport. Jeg ville specifikt undgå at flyve med Pegasus airlines i denne lufthavn, da der for nylig har været to hændelser, hvor fly gled ud af startbanen med dette flyselskab og i denne lufthavn. Mere om dette her.

Mest sandsynligt vil du ikke opleve noget lignende, når du rejser gennem Istanbul. Men jeg ville alligevel gå med at flyve via Istanbul lufthavn i stedet. Hvis du nogensinde oplever problemer, især med Turkish Airlines, kan du tweete direkte til dit flyselskab.

Turkish Airlines vil også tilbyde dig en gratis rundvisning i byen ELLER et hotelophold, hvis du tilfældigvis har et fly med en obligatorisk mellemlanding. Mere om dette her.

Der er så meget at opleve, at en tur alene ikke vil dække hele byen. Jeg opfordrer dig til at rejse til Istanbul på trods af dens nuværende ry i medierne.

Hvis du udviser den samme forsigtighed i enhver større amerikansk eller europæisk by, med en smule kulturel bevidsthed, vil du være klar til at få dit livs tid!