L. acidophilus findes i en række forskellige fødevarer og er også almindeligt tilgængelig som kosttilskud. Tilhængere af dette probiotikum hævder, at det giver en lang række sundhedsmæssige fordele, lige fra forebyggelse af gærinfektioner til helbredelse af kræft.
Som med enhver helsekost eller ethvert kosttilskud er det vigtigt at være en kritisk forbruger. Forskning tyder på nogle sundhedsmæssige fordele ved at indtage L. acidophilus, men undersøgelser understøtter ikke alle de foreslåede fordele.
Der er nogle beviser, der tyder på, at L. acidophilus kan være gavnlig for en række lidelser og tilstande, herunder:
Depression
Nyere forskning tyder på, at tarmens sundhed også kan have en indvirkning på hjernen.
En undersøgelse fra 2013 viste for eksempel, at tarmbakterier kan påvirke hjernens kemi, hvilket tyder på en mulig forbindelse mellem tarmens sundhed og depression. Desuden viser en systematisk gennemgang fra 2016, at indtagelse af probiotika, såsom L. acidophilus, kan mindske risikoen for at få depression eller endda hjælpe med at behandle symptomer hos personer med depression.
Chronisk træthedssyndrom (CFS)
CFS er en langvarig tilstand, der kan forårsage en række forskellige symptomer, som f.eks:
- ekstrem træthed og sløvhed
- koncentrations- og hukommelsesvanskeligheder
- muskel- eller ledsmerter
- føler sig generelt utilpas
- søvnproblemer
Lægerne forstår ikke helt CFS eller hvad der forårsager det. Nogle forskere mener dog, at tarmsundhed, og specifikt tarmbakterier, kan spille en rolle i udviklingen.
I en undersøgelse fra 2012 fremkaldte forskere CFS-lignende symptomer hos rotter. Undersøgelsen viste, at det at give rotterne L. acidophilus reducerede disse symptomer betydeligt.
Lactoseintolerance
L. acidophilus hjælper kroppen med at metabolisere og nedbryde lactose. Laktose er et sukker, der findes i mælk og andre mejeriprodukter. Ifølge U.S. National Library of Medicine har omkring 65 procent af voksne verden over svært ved at fordøje laktose efter barndommen. Laktoseintolerance kan forårsage tarmsmerter, diarré, gasser og oppustethed.
L. acidophilus-tilskud kan hjælpe med at lindre virkningerne af laktoseintolerance ved at hjælpe kroppen med at omsætte laktose. En undersøgelse fra 2016 sammenlignede indtagelse af L. acidophilus-tilskud med placebo hos personer med laktoseintolerance. Efter 4 ugers tilskud havde personer, der tog L. acidophilus, statistisk signifikante reduktioner i symptomer på laktoseintolerance, såsom kramper og opkastninger.
Irritabelt tarmsyndrom (IBS)
IBS er en langvarig fordøjelsesforstyrrelse, der kan forårsage diarré, forstoppelse, oppustethed og andre symptomer. Lægerne forstår ikke helt, hvad der forårsager det, og der findes i øjeblikket ingen kur.
Darmmikrobiotaen er det samfund af bakterier og andre mikrober, der lever i maven og tarmene. Forskning er begyndt at antyde, at problemer med den naturlige balance i tarmmikrobiotaen kan spille en rolle i udviklingen af IBS.
Flere undersøgelser viser, at indtagelse af L. acidophilus og andre probiotika kan forbedre symptomerne på IBS. Undersøgelserne har dog været små, og forskerne forstår ikke fuldt ud tarmmikrobernes rolle i IBS.
Gærinfektioner
Overvækst af Candida, en type gær, der forekommer naturligt på menneskekroppen, kan forårsage kløe og smertefuld hud. Vaginale gærinfektioner er almindelige, og det kan tage flere dage, før midler i håndkøb eller receptpligtige midler virker.
Nogle mennesker bemærker, at de får gærinfektioner efter behandling med antibiotika. Det kan skyldes, at lægemidlerne dræber både gode og dårlige bakterier.
Flere undersøgelser tyder på, at probiotika kan hjælpe med at forebygge vaginale gærinfektioner og muligvis også andre vaginale infektioner. For eksempel tyder en undersøgelse fra 2015 på, at indtagelse af probiotiske kosttilskud indeholdende Lactobacillus i kombination med antibiotika- og svampebekæmpelsesbehandlinger kan forbedre helbredelsesraten hos kvinder med gærinfektioner og bakteriel vaginose.
Inflammatorisk tarmsygdom (IBD)
Crohns sygdom og colitis ulcerosa er typer af IBD. De er langvarige tilstande, der forårsager betændelse i dele af fordøjelseskanalen. Symptomerne kan variere betydeligt, men omfatter typisk diarré, kramper og vægttab.
Nogle undersøgelser tyder på, at probiotisk behandling kan hjælpe med at håndtere disse tilstande. For eksempel fandt en metaanalyse fra 2013, som undersøgte resultaterne af 23 randomiserede kontrollerede forsøg, en højere grad af symptomfri perioder blandt personer med aktiv colitis ulcerosa, som brugte probiotika.
Immunitet
Dyreforsøg tyder på, at indtagelse af probiotika kan styrke immunforsvaret. En undersøgelse fra 2015 viste for eksempel, at tilføjelse af L. acidophilus til foderet til sorte sværdhales fisk støttede deres immunsystem på flere måder.
Sværdhalerne blev mindre påvirket af stress, og deres tarmmikrobiota var stærkere. Det probiotiske middel forbedrede også sundheden af deres hudslimhinde, som udgør en vigtig barriere mod infektioner.