Flamingoer er store fugle, der kan kendes på deres lange halse, pindeformede ben og lyserøde eller rødlige fjer. Flamingoer er indbegrebet af ordsproget “du er, hvad du spiser”. De lyserøde og rødlige farver på en flamingos fjer kommer fra at spise pigmenter, der findes i alger og hvirvelløse dyr.
Der findes seks arter af flamingo ifølge det integrerede taksonomiske informationssystem (ITIS): stor flamingo, lille flamingo, chilensk flamingo, andinsk flamingo, James’ (eller puna) flamingo og amerikansk (eller caribisk) flamingo.
Den store flamingo er den højeste art. Den bliver 3,9 til 4,7 fod (1,2 til 1,45 meter) og vejer op til 7,7 pund (7,7 lbs). (3,5 kg), ifølge Sea World. Den korteste art er den lille flamingo, som er 80 cm høj og vejer 80 cm (2,6 fod) og vejer 1,5 kg (5,5 pund). (2,5 kg). Flamingoernes vingefang varierer fra 95 cm (37 tommer) til 150 cm (59 tommer).
Levested
Amerikanske flamingoer lever i Vestindien, Yucatán, i den nordlige del af Sydamerika og langs Galapagosøerne. Chileflamingo, Andesflamingo og James’ flamingo lever i Sydamerika, og den store og den lille flamingo lever i Afrika. Stor flamingo findes også i Mellemøsten og Indien.
Flamingoer er vandfugle, så de lever i og omkring laguner eller søer. Disse vandområder har en tendens til at være salte eller alkaliske. Flamingoer er generelt ikke vandrende, men ændringer i klimaet eller vandstanden i deres yngleområder vil få dem til at flytte sig, ifølge Sea World.
Kost
Flamingoer spiser larver, små insekter, blågrønne og røde alger, bløddyr, krebsdyr og små fisk, ifølge Sea World. Deres tendens til at spise både vegetation og kød gør dem til altædere.
Flamingoer er lyserøde, fordi de alger, de spiser, er fyldt med betacaroten, et organisk kemikalie, der indeholder et rødligt-orangefarvet pigment. (Betacaroten er også til stede i mange planter, men især i tomater, spinat, græskar, søde kartofler og selvfølgelig gulerødder). De bløddyr og krebsdyr, som flamingoer spiser, indeholder lignende pigmentfyldte carotenoider.
Carotenoidniveauet i deres føde varierer i forskellige dele af verden, hvilket er grunden til, at amerikanske flamingoer normalt er knaldrøde og orange, mens de mindre flamingoer i den tørkeplagede Nakuru-sø i det centrale Kenya har tendens til at være lysere lyserøde.
Hvis en flamingo skulle holde op med at spise føde, der indeholder carotenoider, ville dens nye fjer begynde at vokse ind med en meget lysere nuance, og dens rødlige fjer ville til sidst forpuppe sig. Fjerne, der muges, mister deres lyserøde nuance.
Hvad en flamingo spiser, afhænger af, hvilken type næb den har. Lille flamingo, James’ flamingo og Andesflamingo har det, man kalder et dybt næb. De spiser mest alger. Stor flamingo, chilensk og amerikansk flamingo har et næb med lavt kølle, som gør det muligt for dem at spise insekter, hvirvelløse dyr og små fisk.
For at spise rører flamingoer bunden af søen op med deres fødder og dukker deres næb ned i mudderet og vandet for at fange deres måltid.
Levesteder
Grupper af flamingoer kaldes kolonier eller flokke. Kolonien arbejder sammen for at beskytte hinanden mod rovdyr og for at tage sig af ungerne.
Det menes, at flamingoer er monogame, ifølge Sea World. Når de først har parret sig, har de en tendens til at blive hos den partner. En gruppe flamingoer parrer sig alle på samme tid, så alle ungerne klækkes på samme tid. Parrene laver reder af mudderhøje, og hunnen lægger et æg ad gangen, oplyser Smithsonian National Zoo.
Hvert æg er lidt større end et stort hønseæg, 78-90 millimeter langt og 115-140 gram tungt. Det tager 27 til 31 dage for ægget at klække, og den udklækkede kylling vejer kun 73 til 90 gram (2,5 til 3,2 ounces). Ungerne bliver kønsmodne i en alder af 3 til 5 år.
Babyflamingoer er grå eller hvide. De bliver lyserøde inden for de første par år af deres liv. Flamingoer lever 20 til 30 år i naturen eller op til 50 år i en zoologisk have.
To bedårende flamingokyllinger blev født i denne måned i Smithsonian’s National Zoo i Washington, D.C. Fugleungerne var den 100. og 101. flamingokylling, der klækkede i zooens fuglehus. Da flamingokyllinger har en højere overlevelsesrate, hvis de bliver opdrættet i hånden, holder dyrepasserne ungerne væk fra rampelyset indtil videre. Når de er blevet ældre, vil fuglene slutte sig til zooens flok flamingoer udenfor, oplyser Smithsonian-embedsmænd. Credit: Madelyn Duhon/Smithsonian’s National Zoo
Klassifikation/taksonomi
Taksonomien for flamingoer er ifølge ITIS:
Kongedømme: Animalia Fylum: Chordata Class: Aves Orden:: Phoenicopteriformes Familie:: Phoenicopteridae Slægter:: Phoenicopteridae Phoeniconaias, Phoenicoparrus, Phoenicopterus Arter: Phoeniconaias, Phoenicoparrus, Phoenicopterus
- Phoeniconaias minor (Lille flamingo)
- Phoenicoparrus andinus (Andesflamingo)
- Phoenicoparrus jamesi (James’ flamingo eller puna flamingo)
- Phoenicopterus chilensis (Chilenske flamingo)
- Phoenicopterus roseus (Stor flamingo)
- Phoenicopterus ruber (Amerikansk flamingo eller Caribisk flamingo)
Bevaringsstatus
I henhold til Den Internationale Union for Bevarelse af Naturens Røde Liste over Truede Arter, anses ingen flamingoarter i øjeblikket for at være truet. Den lille flamingo, den chilenske flamingo og James’ flamingo anses for at være næsten truet, fordi deres antal er lille eller faldende, ifølge IUCN.
Andre fakta
Fossile beviser viser, at den gruppe, som flamingoer udviklede sig fra, er meget gammel og eksisterede for omkring 30 millioner år siden, før mange andre fugleordener havde udviklet sig, ifølge Sea World.
Det vides ikke rigtig, hvorfor flamingoer har en tendens til at stå på én fod, men det har været en hypotese, at det hjælper dem med at holde en af deres fødder ude af det kolde vand for at spare på kropsvarmen. Det synes også at være en behagelig hvilestilling for dem.
Og selv om man mener, at flamingoer er tropiske fugle, kan de også leve og trives i kolde omgivelser, så længe de har adgang til masser af vand og mad.
I Østafrika har man ifølge Philadelphia Zoo set mere end 1 million flamingoer samles og danner dermed den største flok, man kender.