Du ser dem næsten hver dag, men man ved meget lidt om far-langben, også kaldet høstmænd. De er ikke edderkopper, men hører til en gruppe med mange forskellige arter, kaldet Opiliones. Det almindelige navn, daddy-longlegs, er sandsynligvis opstået på grund af deres lille ovale krop og lange ben, og navnet harvestman, fordi de oftest ses i stort antal om efteråret omkring høsttid.
Beskrivelse
Selv om de har otte ben og et ydre udseende som en edderkop, mangler daddy-longlegs to af de vigtigste egenskaber, der gør en edderkop til en edderkop: silkeproduktion og gift. Daddy-longlegs har ikke de spindler, som edderkopper har til at producere silke og lave net. Edderkopper producerer også gift, som de sprøjter ind gennem hugtænder for hurtigt at dræbe og fordøje byttet. Daddy-longlegs producerer ikke gift, og de har heller ikke hugtænder. En meget populær urban legende siger, at daddy-longlegs er de mest giftige edderkopper i verden, men at deres hugtænder er for små til at trænge ind i menneskers hud. Dette er forkert. Daddy-longlegs har munddele, der ligner dem fra krabber eller skorpioner, som de bruger til at holde byttet fast, mens de spiser. For at beskytte sig selv producerer de lange ben en skarp lugt, som de fleste rovdyr finder usmagelig.
Livscyklus og vaner
Kroppen af de fleste voksne lange ben er ca. 1/16-1/2 tommer lang, oval og har meget lange ben. Hanner har tendens til at have mindre kroppe end hunner, men de har længere ben. Benene knækker let af. Evnen til at brække benene af ligner øglernes evne til at brække en del af halen af, hvis de bliver angrebet af et rovdyr. Det andet par ben er de længste og bruges som en sensorisk struktur på samme måde, som insekter bruger deres antenner.
Hunnerne af far-langben lægger deres æg i jord, under sten eller i sprækker i træ. Æggene lægges om efteråret og klækkes om foråret. I de nordlige områder af USA lever daddy-longlegs kun i et år. I South Carolina og resten af den sydøstlige del af landet kan daddy-longlegs overvintre som voksne og leve i op til to år.
Daddy-longlegs er generelt gavnlige. De har en meget bred kost, der omfatter edderkopper og insekter, herunder skadedyr på planter som bladlus. Daddy-longlegs går også på jagt efter døde insekter og spiser fugleklatter. Om efteråret kan de blive en plage, når de samles i store flokke på træer og huse, som regel omkring tagvinduer og vinduer. Derudover kan de også findes i fugtige krybekældre, ufærdige kælderrum og garager. Det er sjældent, at man støder på daddy-longlegs inde i færdige, beboede rum i boliger.
Bekæmpelse
Da daddy-longlegs i naturen er gavnlige rovdyr og ådselædere, bør der kun foretages bekæmpelse, når det er absolut nødvendigt. Klyngeadfærden forekommer kun om efteråret og kun i en kort periode. Daddy-longlegs beskadiger ikke strukturer, når de samler sig. Hvis bekæmpelse er nødvendig på grund af et stort antal daddy-longlegs, som anses for ubehageligt, kan insekticidsprays, der er mærket til udendørs brug på edderkopper, også anvendes direkte på daddy-longlegs, der findes udendørs. I næsten alle situationer er det dog ikke nødvendigt med kemisk bekæmpelse. De fleste daddy-longlegs kan fjernes fra bygninger med en støvsuger eller en kost.