Da flypriserne svinger ofte, kan det være svært at vide, hvornår man skal købe, og hvornår man skal vente på et bedre tilbud. Apps til forudsigelse af flypriser som Google Flights og Hopper har til formål at fjerne gætteriet fra prisprognoser, så rejsende kan planlægge deres booking og købe billetter, når de er billigst. Men kan sådanne værktøjer præcist forudsige, hvornår flypriserne vil stige og falde, især når det uforudsigelige sker? Og kan disse prisprognoseværktøjer være nyttige for forretningsrejsende, hvis behov er meget anderledes end for dem, der flyver i fritiden?
For at finde ud af mere om disse applikationer og flypriser talte vi med en af American Express Global Business Travel’s (GBT’s) bedste flyspecialister: Jeremy Quek, principal of air practice line lead hos Global Business Consulting (GBC), den rådgivende afdeling af GBT.
En af de største ulemper: Den er baseret på historiske data
Fra Queks forståelse er mange af prisforudsigelsesapp-algoritmerne stærkt afhængige af historiske flydata for at lave deres forudsigelser af billige flyvninger og billetpriser. Og det er en af deres største svagheder. Når man laver en forudsigelse baseret på historiske data, ser man på, hvad der er sket i fortiden, og reagerer på det. De prognoseformler og modeller, som disse værktøjer anvender, tager ikke højde for uforudsigelige begivenheder, der påvirker efterspørgslen, og bliver mindre anvendelige i et klima med lav efterspørgsel og usikkerhed.
“Lige nu er historiske data ude af vinduet,” sagde Quek. “For forudsigelser af flypriser er det en krystalkugle, der er ekstremt tåget lige nu.”
For at gøre krystalkuglen endnu mere tåget har flyselskaberne deres egne udfordringer med prisfastsættelsen. Da flyselskabernes algoritmer til at forudse efterspørgslen også er bygget på historiske rejsemønstre og bookingadfærd, kæmper flyselskaberne med at finde ud af, hvor efterspørgslen er, og hvordan de kan optimere prisen.
“De leder efter alle de oplysninger, de kan få, uanset om det er at spørge rejseadministrationsselskaber som os om, hvad vi ser og hører på markedet, spørge erhvervskunder, hvornår de tror, at forretningsrejserne vil komme tilbage, og hvor de vil rejse hen, eller kigge på søgedata, når folk går ind på websteder som KAYAK,” siger han.
På grund af den lavere efterspørgsel i 2020 har flyselskaberne været nødt til at træffe nogle svære beslutninger om, hvor de skal placere deres aktiver, hvilket også kan komplicere forudsigelser af flypriserne.
Quek sagde, at mange analytikere inden for revenue management hos flyselskaberne har besluttet at holde lavere priser til rådighed for at forsøge at opsamle så meget som muligt af den lave efterspørgsel. Men fordi mange luftfartsselskaber også har været nødt til at reducere deres kapacitet og fodaftryk, kan der være mindre konkurrence på nogle områder. Dette kan resultere i prisstigninger på nogle ruter og færre nonstop-flyvninger, især til sekundære og tertiære destinationer.
Andre påvirkning af priserne: et skift i topruter
I forsøget på at jagte efterspørgslen sagde Quek, at luftfartsselskaberne også har måttet finde ud af, hvilke ruter de skal prioritere. Historisk set har storbyer været topdestinationer, især for forretningsrejsende, men den tendens holdt ikke ved i 2020, da mange virksomhedskontorer flyttede, i det mindste midlertidigt, til en model med arbejde fra hjemmet. Som følge heraf måtte flyselskaberne dreje nøglen om og skære ned på de traditionelt populære byer og fokusere på andre destinationer, der er i overensstemmelse med skiftende præferencer og mønstre.
Quek illustrerer f.eks. hvordan American Airlines forudså, at folk ville ønske at rejse til udendørs destinationer i sommeren 2020, så selskabet udviklede en klar strategi for at indsætte flere fly til disse steder, nogle gange på steder, hvor selskabet aldrig havde opereret før. Det var en satsning, der gav pote, siger Quek, og snart fulgte andre flyselskaber trop.
Forudsigelsesapps er ikke egnede til forretningsrejser
Selv om de kunne forudsige flypriserne præcist i det nuværende klima, har Quek aldrig været fan af at bruge prisforudsigelsesapps til forretningsrejser. Da forretningsrejsende befinder sig i en “must go”-situation og skal være et bestemt sted på et bestemt tidspunkt, har de normalt ikke fleksibilitet til at vente og holde øje med, hvornår de kan drage fordel af prisfald (det kan du gøre ved hjælp af vores løsning til re-shopping af flybilletter). Men han bemærkede også, at disse værktøjer bliver mindre relevante i dag på grund af ændrede prioriteter i rejseprogrammet.
“For mange organisationer er prisen ikke den vigtigste faktor lige nu”, sagde han og bemærkede, at mange flytter deres fokus fra rejsebesparelser til rejsendes sundhed og sikkerhed.
Da virksomheder gennemgår rejsepolitikker med medarbejdernes sundhed, sikkerhed og velvære i tankerne, kan de foretage ændringer i retningslinjerne for flyrejser, der øger prisen på en rejse. Quek sagde for eksempel: “Nogle virksomheder med en strengere politik, der tidligere krævede, at rejsende skulle overveje en tilslutningsrejse, når det kan spare penge, kan nu beslutte, at nonstop er bedre for at minimere risikoeksponeringen.”
Og nogle virksomheder kan blive mere lempelige med hensyn til rejser på business class og flyvning med et ikke-foretrukket flyselskab, hvis det er med til at få deres rejsende til at føle sig mere trygge og ses som en investering i organisationens mest værdifulde aktiver – dens medarbejdere.”
For at få praktisk hjælp til at tilpasse dit flyprogram kan du tale med en af GBC’s konsulenter, som kan udarbejde en plan, der er skræddersyet til dine unikke behov og omstændigheder.