Definition: Det er et marked, hvor købere og sælgere er involveret i salg og køb af udenlandsk valuta. Med andre ord kaldes et marked, hvor forskellige landes valutaer købes og sælges, for et valutamarked.
Den struktur, som valutamarkedet udgør, er centralbanker, forretningsbanker, mæglere, eksportører og importører, indvandrere, investorer, turister. Disse er hovedaktørerne på valutamarkedet, deres position og plads er vist i nedenstående figur.
I bunden af en pyramide findes de egentlige købere og sælgere af de udenlandske valutaer – eksportører, importører, turister, investorer og indvandrere. De er de egentlige brugere af valutaerne og henvender sig til forretningsbankerne for at købe dem.
De kommercielle banker er det næstvigtigste organ på valutamarkedet. De banker, der handler med udenlandsk valuta, spiller en rolle som “market makers” i den forstand, at de på daglig basis noterer valutakurserne for køb og salg af udenlandsk valuta. De fungerer også som clearinginstitutter og hjælper dermed med at udligne forskellen mellem efterspørgsel efter og udbud af valuta. Disse banker køber valutaerne fra mæglerne og sælger dem til køberne.
Det tredje lag i en pyramide udgør valutamæglerne. Disse mæglere fungerer som et bindeled mellem centralbanken og forretningsbankerne og også mellem de faktiske købere og forretningsbankerne. De er den vigtigste kilde til markedsinformation. Det er de personer, der ikke selv køber den udenlandske valuta, men som snarere indgår en aftale mellem køber og sælger på provisionsbasis.
Et lands centralbank er det øverste organ i organiseringen af valutamarkedet. De fungerer som den sidste udlåner og forvalter af landets udenlandske valuta. Centralbanken har beføjelse til at regulere og kontrollere valutamarkedet for at sikre, at det fungerer på en ordentlig måde. En af centralbankens vigtigste funktioner er at forhindre aggressive udsving på valutamarkedet, om nødvendigt ved direkte indgriben. Intervention i form af salg af valutaen, når den er overvurderet, og køb af den, når den har tendens til at blive undervurderet.