De fleste af disse fugle er kødædende fiskeædere. Fødemetoderne omfatter dykning eller svømning og dykning for at forfølge byttet, overfladefodring og piratadfærd. Nogle er opportunistiske ædere og er blevet aasædere.
De er en gruppe af vandlevende rovdyr, som har udviklet sig med forskellige karakteristika, der gør dem i stand til at specialisere sig i at fange forskellige slags byttedyr. I nogle tilfælde har fugle, der ikke er beslægtede og findes i forskellige verdenshavene, udviklet sig til at ligne hinanden meget og opføre sig meget ens. Ornithologer kalder dette konvergent udvikling, og jeg vil i anmeldelsen nedenfor fremhæve sådanne tilfælde.
De billeder, der er anvendt i denne anmeldelse, er blot et lille udvalg af de mange fotografier, som jeg har taget i løbet af nogle år. De tjener til at illustrere den store mangfoldighed af hav- og havfugle.
Penguiner.
Disse fugle ser ud til at have udviklet sig 71 mya, da de delte en fælles forfader med albatrossen.1De blev flyveløse, og deres vinger blev til svømmefødder, der kunne drive dem frem gennem havet. Deres fødder sidder så langt tilbage på kroppen, at de står oprejst på land.
Med 40 mya var de tidligere udgaver ved at uddø, fordi de ikke kunne konkurrere med andre fiskeædere. Omtrent på dette tidspunkt adskilte slægten Aptenodytes konge- og kejserpingvinerne sig og blev basale for den gruppe, som er vores moderne pingviner. Yderligere divergenser resulterede i nye arter i perioden 34 til 25 mya og igen 5 mya.
De findes kun på den sydlige halvkugle på de sydlige kyster i Australien, New Zealand, Sydafrika og Sydamerika samt Antarktis. (17 arter).
Sjakasspingvinen (til højre) er den eneste pingvin, der er bosiddende på Sydafrikas sydkyst. Disse fotografier blev taget ved Boulders Beach i marts 2001.
Auks, Murres (Guillemots), Razorbills og Puffin.
Disse fugle ligner pingvinerne meget i kropsform, især når de ses svømme i havet. I modsætning til pingvinerne har de bevaret evnen til at flyve. De findes i kystnære områder på den nordlige halvkugle (23 arter), mens pingvinerne findes i kystnære områder på den sydlige halvkugle.
Hvis man ser nærmere på billedet til venstre, kan man se en lomvie øverst til højre i billedet, som tilsyneladende holder vagt over lomvierne.
Jeg fik et godt billede af lomvierne (til højre) under en bådtur til Inner Farne Island i juni 2008.
Overalt hvor du ser lomvierne, er det også sandsynligt, at du kan se en anden klippehøg – tordenskaden (til højre).
Lomvierne har en tendens til at stå tæt pakket sammen på smalle klippeafsatser, mens tordenskaden er mere spredt på bredere afsatser. Lunderne har en tendens til at være på de græsklædte skråninger på toppen af klipperne. Denne adfærd, som gør det muligt for disse tre arter at leve sammen på samme levested, kaldes nicheseparation.
Tubenosaer.
Tubenosaer omfatter albatrosser, stormfugle, stærefugle, storm- og dykstormfugle (117 arter i alt). Albatrosser findes i Stillehavet, Det Indiske Ocean og Det Sydlige Ocean.
Tom tog dette billede af den bølgende albatros (til venstre) på Hood Island, da han besøgte Galapagos i november 2008.
Petreller, Shearwaters, Storm Petrels og Diving Petrels er vidt udbredte. Den nordlige Fulmar (til højre), som er en stormfugl, har en modstykke på den sydlige halvkugle. Fulmars følger ofte efter fiskerbåde, der fanger fisk på eller nær vandoverfladen.
Magelansdykker-stormfuglen og den lille alk forekommer næsten identiske i udseende. Førstnævnte findes i det sydlige ocean og sidstnævnte i Nordatlanten og det høje arktiske område, hvor de yngler i store kolonier i sprækker på klippeskråninger.
Der er tegn på, at dykstormfuglen kan have udviklet sig før dværgalk.
Suler og tudser.
Suler og tudser er havfugle, der har taget dykning til et nyt niveau (10 arter). De ser ud til at have udviklet sig omkring 20 mya.
Suler foretrækker kystnære områder. Der kendes tre arter: den nordlige suler (til venstre) kan let ses fra Bempton Cliffs i Storbritannien, to andre findes i de afrikanske og australske kystområder.
Tobier foretrækker økyster og findes i Stillehavet, det indiske og det tropiske ocean.
Jeg fotograferede den brune tudse (til højre) fra en båd, da vi cirklede rundt om St. Giles, Island, da vi opholdt os på Tobago.
Flere andre tudser findes hovedsageligt i de tropiske oceaner.
Pelikaner.
Den brune pelikan (til venstre) er en punge dykker, men de andre pelikaner finder det lettere at skovle deres bytte ind i posen under deres underkæbe. (8 arter).
Jeg fotograferede den store hvide pelikan (nedenfor til venstre) ved Naivasha-søen, som er en af de store søer i Rift Valley i Kenya.
Tropikfugle.
Tropikfugle findes kun i de tropiske oceaner (3 arter). Jeg fotograferede den rødnæbbede tropikfugl (nedenfor, til højre) på Lille Tobago. De styrtdykker og tager bytte med deres dolkesnæb.
Disse fugle yngler på øer i havet og lægger deres æg i sprækker på jorden eller under overhængende klipper.
Terns.
Terns findes i hav- og indlandsfarvande (45 arter). I udseende minder de meget om tropikfuglene. Nogle terner svæver, før de tager deres bytte lige under vandoverfladen.
Vi havde god udsigt til den arktiske terner (til venstre), da vi var i Northumberland i juni 2008 med Tom & Jean. Denne, som netop havde fanget en fisk, blev taget fra Long Nanny Wardens hytte.
Skimmers.
Skimmers har sikkert udviklet sig fra Terns (3 arter). De udhuler en rede i sandet ved hjælp af deres fødder og kropstryk.
De flyver tæt på vandoverfladen og bruger deres nedre underkæbe, som er længere end den øverste, til at pløje gennem vandet. Når den rører ved en fisk, klapper næbbet sammen.
Kolonier af Black Skimmers (nedenfor, til højre)på stranden ved Cape May, New Jersey, USA, er et meget mindeværdigt syn.
Frigatebirds.
Frigatebirds findes i Stillehavet, Atlanterhavet, Det Indiske Ocean og de tropiske oceaner (5 arter). De er sørøvere og ådselsædere.
Den storslåede fregatfugl (nedenfor til venstre) blev fotograferet, da vi var på South Padre Island under et besøg i Texas.
Måger.
Små måger har tendens til at være overfladeædere, men de store måger er blevet ådselsædere, der tager al tilgængelig føde, både på havet og på land. (52 arter).
Sølvmågen (til venstre) blev fotograferet i Cairns og senere i Brisbane, Australien, i oktober 2007. Den har alle de kendetegn, der tilskrives sølvmågen, nemlig: næb, øjenring og fødder er røde, iris er hvid, kappen er grå, og halen har sorte spidser.
Skuaer og jagerfugle.
Disse fugle (7 arter) ligner mågerne, men er meget kraftige og aggressive, der dominerer andre havfugle i deres nærhed. De er hovedsageligt fugle fra den nordlige halvkugle.
Sluttende bemærkninger.
En uensartet gruppe af vandlevende rovdyr, som har udviklet en række forskellige måder at fange fisk på. Tegn på tidlig evolution.