Goliath Birdeater

Grundlæggende

Goliathbirdeateren er verdens største edderkop, målt i vægt. Teknisk set har den gigantiske jættestueedderkop længere ben – men den vejer betydeligt mindre! Selv om denne massive tarantula kaldes en “fugleæder”, er dette navn faktisk lidt af en misforståelse. Goliath-fugleædere spiser sjældent, hvis overhovedet, fugle!

Når det er sagt, har goliath-tarantler en glubende appetit. De spiser store insekter, orme og mange forskellige slags padder. Nogle gange fanger de endda en lille gnaver, et firben eller en slange. En del af årsagen til, at goliath-ugleaber ikke regelmæssigt spiser fugle, er, at de lever på jorden.

I stedet for at klatre gennem kronetaget på jagt efter bytte, har goliath-ugleaber en tendens til at gemme sig på skovbunden i sumpede områder. Ved at lave en hule i jorden eller under en træstamme kan goliathfuglen gemme sig hele dagen. Som et natligt rovdyr begynder livet for goliath birdeateren, når solen går ned.

I regnskovene i det nordlige Sydamerika strejfer disse enorme tarantler rundt på skovbunden om natten. De massive hugtænder er fyldt med gift, som kan lamme og dræbe små dyr. Når de små byttedyr er fanget, bliver de slæbt tilbage til deres hule. De injiceres med fordøjelsesenzymer, og de flydende næringsstoffer suges ud!

Er goliathbirdeateren farlig for mennesker?

Selv om de er den største edderkop i verden, er goliathbirdeateren ikke den farligste. Deres gift er mild for mennesker og svarer nogenlunde til at blive stukket af en hveps. Faktisk vil giften sandsynligvis gøre mindre skade på mennesker end goliathspindlens massive hugtænder!

Det er dog ikke hugtænderne, du skal bekymre dig om hos en goliath birdeater. Hvis en goliath bliver skræmt af dig, kan den begynde at “hvæse” – en forsvarslyd, der er beregnet til at skræmme rovdyr væk. Hvis du lytter og trækker dig tilbage, er det meget usandsynligt, at du bliver bidt, da disse tarantler har en tendens til kun at bide i selvforsvar.

Hvis du ikke tager imod hentydningen, kan tarantlen først forsøge at udfolde sine urticerende hår. Disse hår – som findes på tarantulens bagkrop – har udviklet sig til at være et forsvarsvåben. Ligesom peberspray kan disse små hår irritere huden, øjnene og luftvejene. Faktisk er det mere sandsynligt, at en person får en alvorlig allergisk reaktion på disse urticerende hår end goliatgift!

På trods af disse små farer tjener goliatfugleæderne et par forskellige roller i det menneskelige samfund. Mange kulturer i Sydamerika spiser tarantlerne efter at have ristet dem, og det siges, at de har en behagelig, rejeagtig smag! Mange insekt- og krybdyrhobbyister holder også goliath birdeater som kæledyr. Overraskende nok kan hun-goliatspindere leve op til 25 år – så du bør ikke købe en goliath birdeater letfærdigt!

Interessante indsigter fra goliath birdeateren!

Selv om goliath birdeateren er en af de største levende edderkopper, kan den tjene som mere end blot et indslag i dine mareridt!

Faktisk er goliath birdeateren et glimrende eksempel på flere meget vigtige biologiske begreber!

Stridulation – En hvæsende tarantel?

Stridulation er den handling, hvor man gnider to kropsdele mod hinanden for at skabe en vibration. Ligesom træfrølegetøj, der “kvidrer”, når en pind gnides hen over den riflede top, kan goliath tarantler frembringe en hvæsende lyd ved at gnide hårene sammen omkring deres mund. Disse børstehår, når de vibrerer sammen, skaber en meget mærkbar lyd.

Typisk set stride goliath-ugleaber kun, når de er truede. Dette sikrer, at de bliver set af alle store dyr, der er ved at træde på dem ved et uheld. Den hvæsende lyd kan også være en afskrækkende faktor for nogle rovdyr. Den hvæsende lyd er ofte ledsaget af et andet forsvar – frigivelsen af irriterende hår fra bugen! Rovdyr kan lære at associere den hvæsende lyd og de smertefulde, irriterende hår.

Mens nogle tarantler bruger stridulation som en form for forsvar, er de fleste andre edderkopper tavse. Stridulation ses dog i stor udstrækning i hele gytropodernes verden. Mange insekter bruger stridulation til at tiltrække partnere – som f.eks. de fårekyllinger, man jævnligt kan høre på sommernætter. Men stridulation er ikke begrænset til insekterne. Nogle fiske- og slangearter er kendt for at stridulere af forskellige årsager!

Exoskeletter

Alle edderkopper, fra de mindste kuglespindere til den massive Goliath Birdeater, er en del af arthropoder-fylummet. Alle leddyr – fra rejer til libeller – har et exoskelet i stedet for et endoskelet som andre dyr.

Exoskelettet hos goliath birdeater er dækket af hår, der tjener en række forskellige funktioner, fra forsvar til sanseopfattelse. Selv om exoskelettet holder edderkoppen sikker og giver dens muskler mulighed for at fungere, har exoskeletterne en ulempe.

I modsætning til knogler – exoskeletterne holder op med at vokse, når de først er dannet! Det betyder, at insekter, edderkopper og krebsdyr hele tiden må afgive og omforme deres exoskelet i løbet af deres liv. Så mange gange i løbet af sit liv må en goliath birdeater finde et sikkert sted, bryde ud af sit gamle exoskelet og vente i flere timer, mens det nye exoskelet hærder. Dette gør edderkoppen sårbar i flere timer – men det er en effektiv måde at vokse på!

Gigantiske insekter

Selv om Goliath Birdeater er langt den største tarantel, der lever i dag, er den lille sammenlignet med nogle af fortidens insekter. Faktisk er goliath birdeateren meget mindre end nogle af de fossile edderkopper, som vi har fundet!

Insekterne i dag står over for et meget anderledes miljø, end de gjorde for millioner af år siden. Leddyrene forlod havet længe før hvirveldyrene udviklede ben og forlod havet. Så de brugte millioner af år på at indtage landjorden. I løbet af denne tid voksede nogle af dem til enorme størrelser – herunder guldsmede med et vingefang på næsten en meter, der levede for næsten 300 millioner år siden!