Nogle af de smukkeste ting i tilværelsen kan ikke helt forklares. Det samme kan siges om den legendariske Hope Diamond – en verdensberømt ædelsten, der har fået et ret kompliceret ry. I årenes løb er der dukket en masse forskellige historier op om diamantens rejse, og med så mange uoverensstemmelser kan det være svært at afgøre, hvad der er sandt, og hvad der er opdigtet. Men én ting kan man i hvert fald blive enige om: Hope er en bemærkelsesværdig sten – en sten, der har en så imponerende farvetone, vægt, slibning og klarhed, at en tilsvarende farvet ædelsten måske aldrig vil blive fundet igen.
Hope-diamanten er ikke blot en af de største blå diamanter i verden – den er også en af de mest besøgte museumsgenstande, der findes. En del af stenens charme er ikke kun dens ubestridelige skønhed, men også det mysterium, som dens historie er indhyllet i. Er Hope-diamanten faktisk forbandet? Eller er de ulykkelige begivenheder, der ramte dens ejere, blot en række tilfældigheder?
The Hope Diamond Lad os gå på opdagelse i nogle af historierne fra den oprindelige opdagelse til i dag.
Hvor kom Hope-diamanten fra?
I mange år var Hope-diamantens oprindelse baseret på spekulationer, selv om det var almindeligt accepteret, at ædelstenen blev opdaget i Indien. Forskere brugte imidlertid et helt år på at analysere og studere stenen og var i stand til at fastslå, at den stammer fra ca. 1668.
Disse resultater bekræfter, at Hope-diamanten oprindeligt var en del af de franske kronjuveler. Ifølge LiveScience stjal købmand Jean Baptiste Tavernier stenen fra øjet på en hinduisk idolstatue, bragte den til Frankrig og solgte den til kong Louis XIV. Derefter blev diamanten slebet til en 69 karat stor sten kaldet den franske blå sten, som senere blev stjålet af tyve, da Louis blev henrettet under den franske revolution.
Diamanten forsvandt i årtier og dukkede til sidst op i London. Finansmanden Henry Philip Hope købte stenen, som var blevet skåret ned i forhold til sin oprindelige størrelse, i 1839. I årenes løb fortsatte Hope-diamanten med at skifte ejer flere gange. Hopes søn, Lord Francis, måtte sælge stenen, da han gik konkurs, og til sidst blev den købt af den amerikanske juveler Pierre Cartier. Den næste ejer var den smarte Washington-socialit Evalyn Walsh McLean. Fra det øjeblik, hun købte diamanten i 1912, blev hendes liv en række tragiske begivenheder, der kun gav næring til diamantens destruktive ry.
Hope-diamantens forbandelse
Alligevel går forbandelsen af Hope-diamanten langt tilbage til Tavernier. Man troede længe, at efter at Tavernier havde plukket ædelstenen fra hindustatuen, blev han flået i stykker af vilde hunde – en karma-inspireret begivenhed for hans helligbrøde tyveri. LiveScience bemærkede imidlertid, at andre historier tyder på, at Tavernier døde fredeligt i Rusland år efter, at han havde solgt ædelstenen til kong Ludvig XIV.
The Hope DiamondBillede via GIA
Alligevel er der mange andre historier om tragedier i forbindelse med Hope-diamanten. For eksempel påpegede PBS, at Louis XIV døde af koldbrand, en forfærdelig sygdom, mens han var i besiddelse af stenen. Hans elskerinde blev angiveligt uønsket af kongen, når hun bar diamanten. Nicholas Fouquet, vogter af de franske kronjuveler, bar stenen ved en særlig lejlighed og blev senere ikke blot fængslet, men også henrettet på Louis’ ordre. Både Ludvig XVI og Marie Antoinette mistede deres hoveder til guillotinen under den franske revolution, mens den var i deres besiddelse. Prinsesse de Lamballe, et medlem af kongens hof, som også bar stenen, menes at være blevet mast ihjel af en fransk pøbel.
De ødelæggende begivenheder stopper ikke her. PBS rapporterede, at den hollandske juveler, der omskærede Hope-diamanten i begyndelsen af 1800-tallet, blev bestjålet og myrdet af sin egen søn, Hendrik, som begik selvmord i 1830. Andre ulykker omfatter kong George IV, som døde i enorm gæld, mens han var i besiddelse af stenen; Lord Francis Hope, som oplevede skadelige skandaler, led et elendigt ægteskab og havde økonomiske problemer; og hans kone, May Yohe, som døde i fattigdom. Jacques Colot, den næste ejer, menes at være blevet sindssyg og have begået selvmord, og derefter blev prins Ivan Kanitovski angiveligt myrdet af russiske revolutionære.
Efter at have fået diamanten af Cartier i 1912 for 180.000 dollars, tog Evalyn Walsh McLean’s liv en deprimerende drejning. Hendes datter fik en overdosis af stoffer som 25-årig, hendes førstefødte søn blev dræbt i en bilulykke som kun 9-årig, og hendes mand forlod hende for en anden, led af en hjerneatrofi og blev til sidst indlagt på et sindssygehospital, hvor han døde. Det er interessant, at National Postal Museum forklarede, at McLean fortsatte med at bære stenen og nægtede at sælge den, da hun var bange for at overføre uheldet til andre. Hope-diamanten blev fundet i hendes smykkesamling til 4 millioner dollars, som blev opbevaret i skokasser i hendes soveværelse, efter hendes død i 1947.
Ifølge LiveScience bemærkede Smithsonian engang: “Mere end nogen anden blev Evalyn Walsh McLean plakatbarn for Hope-diamantens legendariske forbandelse.”
Derudover afslører visse beretninger, at James Todd, postbuddet, der leverede stenen til Smithsonian, fik sit ben knust i en lastbilulykke og senere mistede sit hjem ved en brand.
Nogle hævder, at Cartier opdigtede eller overdrev mange af disse detaljer for at skabe intriger omkring stenen. Uanset hvad var disse foruroligende historier overbevisende nok til at skabe stor bekymring om håndteringen af Hope-diamanten.
Hvor meget er Hope-diamanten værd?
Da Hope-diamanten er en unik genstand, er det praktisk talt umuligt at vurdere dens værdi. Exploring Life’s Mysteries har dog hævdet, at værdien er ca. 250 millioner dollars. Der er en række detaljer, der bidrager til denne vurdering af Hope-diamantens pris.
For det første fastslog Gemological Institute of America i 1988, at stenen vejede 45,54 karat – ca. på størrelse med en valnød. Ud over den imponerende størrelse kan ædelstenen prale af en enestående slående farvetone. Hvilken farve er Hope-diamanten? GIA har klassificeret den som en fancy dyb grålig blå farve, hvilket er med til at adskille den fra tonen på en typisk safir.
Endnu mere bemærkelsesværdig er dens fosforescens. Hope-diamanten udsender en ærefrygtindgydende rød glød, når den udsættes for kortbølget ultraviolet lys – og denne effekt fortsætter i et kort tidsrum, selv efter at lyskilden ikke længere er til stede. Mens nogle troede, at dette var et tegn på stenens iboende forbandelse, forklarede Exploring Life’s Mysteries, at det er et tegn på bor og kvælstof, der er fanget i dens struktur. Ædelstenen er blevet klassificeret som en type IIb-diamant, hvilket betyder, at den også er halvledende.
Som en tilføjelse til Hope-diamantens skønhed er dens slibning, som Smithsonian beskrev som en cushion antik brillant med en facetteret girdle og ekstra facetter på pavillonen. Stenens klarhedsklassificering er VS1, hvilket betyder, at dens mindre indeslutninger endda er svære at opdage, når den ses under et mikroskop med en 10-styrkeforstørrelse.
Hvem ejer Hope-diamanten?
I betragtning af den skæbne, der er overgået nogle af Hope-diamantens ejere, er det måske bedst, at Smithsonian Museum i øjeblikket er i besiddelse af den.
Parade rapporterede, at den berømte juveler Harry Winston erhvervede stenen i 1949, sammen med andre i McLean’s samling, efter hendes død. I løbet af det næste årti blev ædelstenen præsenteret ved adskillige gallafester og andre velgørenhedsarrangementer, og den var et højdepunkt på udstillingen Court of Jewels. I 1958 besluttede Winston at donere stenen til Smithsonian Institution. Det var chokerende, at Winston sendte den værdifulde ædelsten i almindeligt brunt papir gennem postvæsenet via anbefalet førsteklasses post. Han mente, at det var den sikreste måde at transportere den fantastiske sten på. Et væld af borgere skrev til Smithsonian og til præsident Eisenhower og bad museet om ikke at tage imod diamanten af frygt for, at den ville blive en forbandelse over det amerikanske folk.
Håbet er sat i et vedhæng omgivet af 16 hvide pæreslebne og kuffertslebne diamanter, som hænger fra en kæde, der indeholder 45 farveløse diamanter. Det har nu været udstillet på Smithsonian i over 50 år. For at øge sikkerheden blev værket ifølge Parade i 1997 anbragt på en roterende sokkel bag 3 tommer tykt skudsikkert glas. Det fik endda sit eget individuelle udstillingsrum, fordi det var et så vigtigt trækplaster for besøgende.
Smithsonian Magazine beskrev detaljeret, at Hope-diamanten kun har forladt museet fire gange – i 1962, da den blev vist på Louvre; i 1965, da den blev udstillet på Rand Easter Show i Johannesburg; i 1984, da Winston lånte diamanten til sit firmas 50-års jubilæum; og i 1996, da den kortvarigt blev givet tilbage til Winston for en mindre rekonditionering og rengøring.