Høns i baghaven er steget voldsomt i popularitet. At holde æglæggende høns er en glimrende måde at styrke vores forhold til vores mad og en ideel aktivitet for folk, der er lukket inde derhjemme på grund af pandemien.
Læggende høns er gode følgesvende for børn, som sandsynligvis vil ønske at navngive fuglene og bringe dem lækre godbidder. Høns kræver relativt lidt daglig vedligeholdelse og blot en smule viden for at komme i gang.
Forberedelser til dine æglæggende høns
Rent vand
Høns skal have regelmæssig adgang til vand. Faktisk kan mangel på vand skabe et dramatisk fald i ægproduktionen og er skadeligt for deres helbred.
Forstil hønsene frisk vand dagligt, og rengør beholderen for at sikre, at den er fri for snavs og skidt. Hvis dine høns sparker snavs i den, skal du hæve den på en blok eller en platform for at holde vandet rent.
Hønsefoder
Deres kost består primært af frø, planter og animalsk protein. Mange hønseholdere giver et pillefoder eller løst foder, som koster ca. 20 dollars for en pose på 50 pund eller lidt mere for økologisk foder.
En høne spiser ca. halvandet pund foder om ugen. De har en tendens til at spise mere om vinteren end om sommeren, fordi de forbrænder flere kalorier for at holde sig varme i koldt vejr. Overvej at købe økologisk foder, som bør være fri for pesticider, hormoner, antibiotika og genetisk modificerede ingredienser.
Selv om hønsefoder er en god basisvare, er det ideelt at give så meget foder som muligt ved at give adgang til det fri. Lad dine høns fouragere efter noget af deres foder. Overvej at fermentere eller i det mindste at lade foderet spire for at øge dets fordøjelighed. Sørg for, at dine høns får tilstrækkeligt med calcium og grus ved at give dem knuste østersskaller, granitgrus og endda malede æggeskaller i en separat beholder fra foderet.
Mange husholdningsrester er velegnede til høns, men undgå tørrede bønner, mugne fødevarer, stærkt forarbejdede fødevarer, citrusfrugter og ukogte kartofler. Høns har typisk nok sund fornuft til at undgå skadelige fødevarer – bortset fra junkfood, så hold det væk fra dem.
Hønsegården
De fleste hønseholdere har en lukket hønsegård for at beskytte hønsene mod vejrliget og rovdyr om natten. En hønsegård bør indeholde redekasser, siddepinde, strøelse og lys i vintermånederne (for at holde ægproduktionen oppe).
Hvis du er handy og har nogle materialer til rådighed, kan du overveje at bygge en selvbygget hønsegård af genbrugte materialer. Andre muligheder er at søge på Craigslist eller Facebook Marketplace efter et brugt hønsehus eller købe et sæt fra en lokal butik med landbrugsudstyr.
Dimensionering af hønsegården
Det anbefales at have mindst 2 til 3 kvadratmeter i hønsegården pr. fugl og mindst 8 til 10 kvadratmeter udendørsareal hver. Undgå overbelægning, da det kan fremme sygdomme og aggressiv adfærd som f.eks. fjerplukning. Sørg for så meget udendørs plads som muligt, så hønsene kan søge efter mad og gå på opdagelse. Om efteråret, når havesæsonen er slut, kan du lade hønsene hjælpe med at rense dine havebede for uønskede frø, insekter og beskadigede produkter og samtidig sprede gødning, der forbedrer jorden.
Ved størrelsen af hønsegården skal du overveje, hvor mange høns du ønsker eller er i stand til at tage dig af. Husk, at der kan være lokale forordninger, der begrænser antallet af høns, du kan have i din have. I mange områder er der en grænse på ca. seks høns, og haner er forbudt. Desuden er det ideelle forhold mellem høns og haner 12 til 1. Pas på med at have for mange haner, da det kan resultere i skader på hønsene.
Det antal æg, du får, afhænger af hønernes alder, deres generelle helbred, racen og andre faktorer. Nogle vil lægge et æg om dagen, mens andre vil give et eller to om ugen. En typisk høne giver to æg hver tredje dag. I nordlige egne kan ægproduktionen falde betydeligt i vintermånederne uden kunstigt lys i stalden. Læggende høns er mest produktive i de første par år, selv om nogle eksperter siger, at meget ældre høns stadig kan give et rigeligt udbud.
Hold rovdyr ude
Det anbefales kraftigt at bygge et bur, der låser hønsene sikkert inde om natten.
Hunde, ræve, prærieulve, høge, stinkdyr, pungrotter, mink, katte, rotter, ugler og vaskebjørne kan spise æg, foder og endda hønsene. Opbevar foderet forsvarligt for at undgå at lokke uønskede vilde dyr i nærheden af hønsehuset. En fordel ved at have haner er, at de kan være med til at beskytte flokken.
Sengetøj til høns
Sæt strøelse i hønsehuset og redekasserne, f.eks. træspåner eller halm.
Brugte strøelse kan komposteres i en sæson eller to og derefter anvendes i havens bede for at forbedre jorden. Hold strøelsen tør for at undgå fugt- og lugtproblemer. Skift strøelse efter behov, afhængigt af typen og tykkelsen.
Start af din hønseflok
Valg af race
Overvej hvilken race af æglæggende høne, du ønsker, afhængigt af dit klima, ønsket ægfarve, størrelse og mængde, fuglenes temperament, støjniveau og udseende. Der er en række forskellige måder at komme i gang på.
Du kan få befrugtede æg og udklække dem ved hjælp af en æggekuvøse eller endda en rugende høne. Du kan købe små kyllinger og opdrætte dem i en kyllingestald med en lampe til opvarmning. Ligeledes kan du købe høns, der er gamle nok til at leve uden en rugemaskine. Husk, at babykyllinger har brug for startfoder, en version af kyllingefoder, der er mere proteinholdig. Høns vil typisk begynde at lægge æg mellem 16 og 24 uger.
Køb af kyllinger
Der er flere måder at købe kyllinger på, herunder gennem et lokalt byggemarked, en landbrugsforsyningsbutik, en Facebook-markedsplads, et rugeri, Craigslist, postordre eller en lokal gård. Prisen varierer meget afhængigt af fuglens race og alder. Køb af befrugtede æg kan være den billigste måde at komme i gang på, hvis du allerede har en kuvøse og en rugemaskine eller en dedikeret ynglende høne.
Når du har styr på alle de grundlæggende ting, er der mange andre sjove ting at udforske, herunder hvordan du kan øge ægproduktionen og skaffe lokalt foder. Hold øje med fremtidige artikler med nyttige ideer og tips om baggårdshøns.