Las gallinas de patio se han disparado en popularidad. La cría de gallinas ponedoras es una excelente manera de fortalecer nuestra relación con los alimentos y una actividad ideal para las personas encerradas en casa debido a la pandemia.
Las gallinas ponedoras son grandes compañeras para los niños, que probablemente querrán nombrar a las aves y llevarles sabrosas golosinas. Las gallinas requieren relativamente poco mantenimiento diario y sólo un poco de conocimiento para empezar.
Preparaciones para sus gallinas ponedoras
Agua limpia
Las gallinas necesitan acceso regular al agua. De hecho, la falta de agua puede crear una caída dramática en la producción de huevos y es perjudicial para su salud.
Provea a las gallinas con agua fresca diariamente y limpie el recipiente para asegurarse de que está libre de residuos o suciedad. Si sus gallinas patean la suciedad en él, elévelo sobre un bloque o plataforma para mantener el agua limpia.
Alimentación de las gallinas
Su dieta consiste principalmente en semillas, plantas y proteínas animales. Muchos criadores de pollos les proporcionan un pienso en pellets o a granel, que cuesta aproximadamente 20 dólares por una bolsa de 50 libras o un poco más por los piensos orgánicos.
Un pollo come aproximadamente una libra y media de pienso a la semana. Suelen comer más en invierno que en verano porque queman más calorías para mantenerse calientes cuando hace frío. Considere la posibilidad de comprar pienso ecológico, que debe estar libre de pesticidas, hormonas, antibióticos e ingredientes modificados genéticamente.
Aunque el pienso de las gallinas es un buen alimento básico, lo ideal es proporcionarles todo el forraje posible facilitándoles el acceso al exterior. Deje que sus gallinas busquen parte de su comida. Considera la posibilidad de fermentar o al menos germinar el pienso para aumentar su digestibilidad. Asegúrese de que sus gallinas reciben suficiente calcio y gravilla proporcionándoles conchas de ostras trituradas, gravilla de granito e incluso cáscaras de huevo molidas en un recipiente separado del pienso.
Muchos de los restos de comida del hogar son adecuados para las gallinas, pero evite las judías secas, los alimentos enmohecidos, los alimentos muy procesados, los cítricos y las patatas sin cocer. Las gallinas suelen tener suficiente sentido común para evitar los alimentos perjudiciales, excepto la comida basura, así que manténgala alejada de ellas.
El gallinero
La mayoría de los criadores de pollos tienen un gallinero cerrado para proteger a las gallinas de los elementos y de los depredadores por la noche. Un gallinero debe contener cajas nido, perchas, ropa de cama y una luz para los meses de invierno (para ayudar a mantener la producción de huevos).
Si es hábil y tiene algunos materiales a mano, considere la posibilidad de construir un gallinero de bricolaje con materiales recuperados. Otras opciones incluyen la búsqueda en Craigslist o Facebook Marketplace de un gallinero usado o la compra de un kit en una tienda local de suministros para granjas.
Tamaño del gallinero
Se recomienda tener al menos de 2 a 3 pies cuadrados en el gallinero por ave y al menos de 8 a 10 pies cuadrados de espacio exterior cada uno. Evite el hacinamiento porque puede fomentar las enfermedades y el comportamiento agresivo, como recoger las plumas. Proporcione todo el espacio exterior posible para que las gallinas puedan buscar comida y explorar. En otoño, una vez terminada la temporada de huerto, deje que las gallinas ayuden a limpiar las camas del huerto de semillas no deseadas, insectos y productos dañados, al tiempo que esparcen el estiércol que aumenta el suelo.
Cuando dimensione el gallinero, considere cuántas gallinas quiere o puede cuidar. Tenga en cuenta que puede haber ordenanzas locales que restrinjan el número de pollos que puede tener en su patio. En muchas zonas, hay un límite de aproximadamente seis gallinas, y los gallos están prohibidos. Además, la proporción ideal entre gallinas y gallos es de 12 a 1. Tenga cuidado con tener demasiados gallos, ya que puede dañar a las gallinas.
El número de huevos que obtenga dependerá de la edad de las gallinas, su salud general, la raza y otros factores. Algunas pondrán un huevo al día mientras que otras proporcionarán uno o dos a la semana. Una gallina típica pone dos huevos cada tres días. En las regiones septentrionales, la producción de huevos puede disminuir considerablemente en los meses de invierno sin luz artificial en el gallinero. Las gallinas ponedoras son más productivas durante los dos primeros años, aunque algunos expertos afirman que las gallinas mucho más viejas pueden seguir proporcionando un suministro abundante.
Mantener alejados a los depredadores
Es muy recomendable construir un gallinero que encierre a las gallinas de forma segura durante la noche.
Perros, zorros, coyotes, halcones, mofetas, zarigüeyas, visones, gatos, ratas, búhos y mapaches pueden comerse los huevos, el pienso e incluso las gallinas. Almacena el pienso de forma segura para evitar atraer a la fauna no deseada cerca del gallinero. Una de las ventajas de tener gallos es que pueden ayudar a proteger a la bandada.
Cama del gallinero
Cubra el gallinero y los nidos con material de cama, como virutas de madera o paja.
La cama usada puede compostarse durante una o dos temporadas y luego aplicarse a las camas del jardín para aumentar la tierra. Mantenga la ropa de cama seca para evitar problemas de humedad y olor. Cambie el lecho según sea necesario, dependiendo del tipo y el grosor.
Cómo iniciar su rebaño de gallinas
Seleccionar una raza
Considere qué raza de gallina ponedora desea, dependiendo de su clima, el color, el tamaño y la cantidad de huevos deseados, el temperamento del ave, el nivel de ruido y la apariencia. Hay una variedad de maneras de empezar.
Puede conseguir huevos fertilizados e incubarlos utilizando una incubadora de huevos o incluso una gallina clueca. Puede comprar pollitos y criarlos en una criadora con una lámpara para el calor. Asimismo, puedes comprar pollitas que tengan la edad suficiente para vivir sin una criadora. Ten en cuenta que las pollitas necesitan un pienso inicial, una versión del pienso para pollos más rica en proteínas. Las pollitas suelen empezar a poner huevos entre las 16 y las 24 semanas de edad.
Comprando los pollitos
Hay varias formas de comprar pollos, incluyendo a través de una ferretería local, una tienda de suministros para granjas, un mercado de Facebook, una incubadora, Craigslist, pedidos por correo o una granja local. El precio varía mucho según la raza y la edad del ave. Comprar huevos fecundados puede ser la forma más barata de empezar si ya tiene una incubadora y una criadora o una gallina dedicada a la cría.
Una vez que tenga cubiertos todos los aspectos básicos, hay muchas otras cosas divertidas que explorar, incluyendo cómo aumentar la producción de huevos y la obtención de alimentos locales. Permanezca atento a futuros artículos con ideas y consejos útiles sobre los pollos de traspatio.