En af de udfordrende ting ved at blive leder er, at straks efter en forfremmelse forventer alle omkring dig, at du vil udvise nye færdigheder og idéer. Det er som om titlen i sig selv giver beføjelser, der, når de afsløres, retfærdiggør din rolle. Hvis du mangler en højere ledelseskompetence, bliver du rådet til at fake-it-’til-you-make-it, mens du finder ud af det.
Alle ledere skal blive ledere for første gang, og derfor skal vi udvikle det meste af det, som vi forventes at besidde. Man bliver ikke født med viden om, hvordan man leder 50 mennesker – man lærer at lede 50 mennesker ved at have det ansvar.
Højt blandt ledelsesforventningerne er evnen til at udvikle og dele en vision. I mine drøftelser med ledere er dette spørgsmål særligt irriterende, fordi det er en evne, der aldrig før er blevet krævet af dem – og der findes kun få køreplaner. Faktisk er erfarne ledere heller ikke særlig gode til visioner, så vi er lige så tilbøjelige til at have advarselshistorier som rollemodeller.
I populærkulturen har vi holdt visionære ledere for at være ikonoklastere som Richard Branson fra Virgin eller banebrydere som Mary Barra fra General Motor Company. I virkeligheden er en visionær blot en normal person, der investerer tid i at skabe og kommunikere en fremadrettet, fælles mening.
Nøjagtig som enhver anden færdighed kan du lettere styrke dig selv på dette område, når du nedbryder de specifikke komponenter, der ligger til grund for en vision, når du nedbryder dem. Hvis det forventes, at du skal have en ledelsesvision, og du ikke er sikker på, hvor du skal starte, kan du overveje disse fem elementer.
En stærk vision er…
Fremtidsorienteret
En vision lever i fremtiden. Den handler om bevægelse – mod et mål, forbedring, vækst eller succes. Dette kræver en omdefinering af fokus for de fleste nye ledere. Når vi kommer op gennem rækkerne som individuelle bidragydere og projektledere, er vi fokuseret på og belønnet for udførelse, en bestræbelse, der primært eksisterer i nutiden. Vi anses for at have succes, når vi tager fat på dagens mest kritiske mål og ser rundt om de kommende hjørner.
Ledere skal være opmærksomme på de aktuelle mål, men de skal også se ud mod en fremtid, der ligger længere fremme. Hvis du ønsker at styrke din vision, skal du bruge tid på at overveje, hvad dit team skal bevæge sig hen imod om et år eller endog fem år fra nu af. Du er nødt til at se det først for at kunne orientere alle andre i retning af det.
Skabelse af kontekst
Medmindre du er administrerende direktør, kommer din vision ikke kun fra dig selv, den er forbundet med organisationens større vision. Du er nødt til at tage køreplanen for virksomheden og gøre den relevant for dit team. Og fordi vi ikke kun eksisterer i vores virksomheder, giver en god leder også kontekst til det ydre miljø.
På den måde skaber en vision fælles mening for andre. Lad os f.eks. sige, at din virksomhed har en mission om at være den bedste virksomhed inden for fitnessudstyr i verden. Du står for salget, så du forsøger at få folk til at købe fitnessudstyret. Dit teams vision kan være at give kunderne mod til at se forbedret sundhed som værende inden for deres rækkevidde, og at engagere og styrke folk. Du kan knytte dette til nationale sundhedsstatistikker for at vise det kritiske behov, da fedmeprocenten fortsat stiger. Med andre ord viser du dit salgsteam, hvordan deres arbejde er vigtigt, og hvordan det vil få stadig større betydning i de kommende år.
Du skal ikke antage, at folk allerede kender denne sammenhæng! Det er bedre at være overflødig end at lade folk gætte sig frem. Du ser mere ved den lederstilling, du har, og det er let at glemme, at andre ikke har fordelen af dit perspektiv.
Positivt
Vi ønsker ikke at løbe mod en fremtid, der er mørk, så en vision skal være positiv. Visionære kommunikerer muligheder. I stedet for at fokusere på problemer, forestiller de sig løsninger. Det betyder ikke, at en vision ikke skal være baseret på virkeligheden. Visionære ledere ser udfordringerne, men i stedet for at gå ned, bliver de fokuseret. Denne form for positivitet smitter af – så meget, at den inspirerer andre til at være lige så positive. Når tiderne bliver hårde, gør deres visioner det muligt for et team at holde sammen og skubbe sig igennem trængslerne.
For at sætte et finere punkt på det betyder det ikke, at en leder skal være konstant optimistisk. Udfordringer og tilbageslag er en del af jobbet. En vision kan være forkert eller have brug for at blive justeret. Selve visionen, uanset hvordan den bliver omkalibreret, peger i en inspirerende retning.
Inkluderende
Et nedslående aspekt af arbejdet er, at man ikke altid kan sige, hvorfor ens arbejde betyder noget i den større helhed. “Tandhjulssyndromet” underminerer innovation, kreativitet og arbejdsglæde. At arbejde for en leder med en vision hjælper alle til at se, hvordan deres arbejde hænger sammen med større mål.
Visioner er bevidst inkluderende. De tegner et billede, hvor alle har en rolle, der er meningsfuld og vigtig. Igen, selv om dette føles indlysende for dig, betyder det ikke, at andre ser det. For at en vision virkelig kan blive til virkeligt liv, skal en leder konsekvent og indtrængende dele visionen med andre.
En visionær har brug for andre til at bære visionen. Hvis du er en leder, der forsøger at opmuntre folk til at tage din vision til sig, så prøv at invitere dem til at hjælpe med at forme og definere visionen, mens den stadig er i sin vorden. Ledelsesguruen Peter Senge taler om “lærende organisationer”, hvor lederne først taler for deres holdning og dernæst beder om feedback fra teamet. Denne tilgang giver lederne mulighed for at engagere et helt team af mennesker, der føler ejerskab over en vision, fordi de har været med til at udvikle den.
Aktiv
Hvis du ønsker at være visionær, skal du aktivt holde visionen i live gennem handling. En vision, der er omhyggeligt udviklet og derefter sjældent diskuteres, er meningsløs. De fleste visioner mislykkes, fordi lederne bliver trætte af at tale om dem.
Stærke visioner bliver ikke så meget rullet ud som vævet ind i arbejdets struktur. Hvis du vil have din vision til at holde fast, skal du bringe den ind i samtaler og præsentationer ved enhver lejlighed. Gør den faktisk til et personligt slogan. Giv på møderne eksempler på en af virksomhedens resultater eller et teammedlems arbejde, der er i overensstemmelse med visionen.
Poster din virksomheds vision på hele kontoret, på dit websted og på de sociale medier, så kunder og partnere kender den. Zappos, der er en gigant inden for online skohandel, offentliggør sin vision på sit websted sammen med videoer af medarbejdere, der fortæller om, hvad den betyder for dem. Den er indlejret i alle de skridt, man tager i forbindelse med virksomheden.
Hold din vision fremadrettet i den kapacitet, der er mulig for dig i betragtning af din rolle i organisationen. Og husk, at en del af det at holde en vision aktiv er, at den udvikler sig. Dit team leder ikke efter vished, men efter en vej fremad. Mennesker, ledere og hele organisationer lærer undervejs.