Heimaey

Ældste fortællingerRediger

Landnáma fortæller, at efter at Ingólfur Arnarson, den første bosætter på Island, tilbragte en vinter ved Ingólfshöfði, slap han sine Öndvegissúlur (høvdingens søjler) ud i vandet og fulgte dem mod vest. (Det var søjler, der var forbundet med høvdingens stol. De blev sat i havet og lod dem flyde ind til land. Hvor de kom i land, ville den viking, der fulgte dem, bygge sin gård). Ved Hjörleifshöfði fandt Ingólfur ud af, at hans bror/nærmeste ven Hjörleifr Hróðmarsson var død, og at hans slaver var forsvundet. Ude på havet kunne han se både sejle mod en lille gruppe øer, og han begav sig af sted efter dem.

Slaverne, der blev bortført fra det nordlige Irland, blev kaldt vestmen (Vestmenn), da Irland, før de opdagede Island, var den vestligste del af verden, som de nordlige europæere dengang kendte (ca. 840). Slaverne gik i land på Heimaey og søgte tilflugt i bakkerne. Ingólfur jagede dem og dræbte dem som hævn for, at de havde myrdet hans plejebror. Undervejs navngav han forskellige steder og landemærker. For eksempel opkaldte han “Dufþekja”, et område på Heimaklettur, Heimaeys højeste bakke (283 m; 928 ft), efter slaven Dufþakur (den islandske version af det gæliske “Dubhthach”, anglificeret som “Duffy”), som siges at have kastet sig ud fra Heimaklettur på det tidspunkt, idet han foretrak at tage sit eget liv frem for at lade Ingólfur tage det.

Første bosættereRediger

I traditionen siges det, at Herjólfur Bárðarson var den første person, der bosatte sig på Heimaey. Ifølge Landnáma byggede han sin gård i Herjólfsdalur (bogstaveligt talt: Herjólfs dal) omkring år 900. Den arkæologiske udgravning i 1971 af gamle ruiner i Herjólfsdalur afslørede, at der havde været bosættelse næsten 100 år tidligere.

Tyrkisk røveriRediger

I 1627 foretog tre arabiske piratskibe fra den osmannisk kontrollerede Barbary Coast et røveri mod flere byer på Islands sydkyst og på de omkringliggende øer. De angreb Grindavík og Heimaey. I Grindavík kunne byens indbyggere flygte ind i Reykjanes’ lavafelt og gemme sig på ubestemt tid. Heimaey var så isoleret, at den var sårbar, og folk led. Der blev fortalt mange heltehistorier om de mennesker, der overlevede invasionen, især Guðríður Símonardóttir. Hun var bedre kendt som Tyrkja-Gudda (Tyrkja-Gudda) og blev af piraterne ført fra sit hjem ved Stakkagerði på Heimaey til slavemarkedet i Algeriet. Derfra købte hun sig tilbage til Island via Tunesien, Italien og Danmark – Island var dengang under dansk styre. Da hun vendte tilbage til Island, giftede hun sig med digteren Hallgrímur Pétursson. Den lutherske Hallgrímskirkja-kirke i Reykjavík er opkaldt til hans ære.

EldfellRediger

Ved 01:00 den 23. januar 1973 begyndte et vulkanudbrud af bjerget Eldfell på Heimaey. Jorden på Heimaey begyndte at skælve, og der dannedes sprækker. Spalterne voksede til 1.600 meter i længden, og lava begyndte at bryde ud. Lava sprøjter ud i luften fra sprækkerne. Vulkansk aske blev blæst ud i havet. Senere blev situationen forværret. Da sprækkerne lukkede sig, blev udbruddet omdannet til en koncentreret lavastrøm, der bevægede sig mod havnen. Vinden ændrede sig, og en halv million kubikmeter aske blæste ind over byen. I løbet af natten blev de 5.000 indbyggere på øen evakueret, hovedsagelig med fiskerbåde, da næsten hele fiskerflåden var i dok.

Den indtrængende lavastrøm truede med at ødelægge havnen. Udbruddet varede indtil den 3. juli. Byboerne sprøjtede konstant lavaen med koldt havvand, hvilket fik noget af lavaen til at størkne og meget af den til at blive afledt, hvorved havnen blev reddet. Indbyggerne var glade for, at deres levebrød forblev intakt, selv om en stor del af deres by blev ødelagt. Under udbruddet blev halvdelen af byen knust, og øen blev udvidet i længden. Udbruddet øgede Heimaey’s areal fra 11,2 km2 til 13,44 km2. Kun én mand døde under udbruddet. Udbruddet er beskrevet af John McPhee i hans bog The Control of Nature.