De fleste computerbrugere ved kun lidt om, hvordan Wi-Fi fungerer. Faktisk er en af de eneste ting, som mange ved, at det nogle gange ikke gør det. Men selv en lille smule baggrundsviden kan være med til at gøre din internetforbindelse hurtigere.
WiFi er en populær teknologi, der oprindeligt blev udviklet som en måde at erstatte Ethernet-kablet på – den ledning, der plejede at forbinde computere til internettet, efter at vi droppede opkaldsforbindelsen – og som giver mulighed for at forbinde enheder indbyrdes.
“Folk er nok mest fortrolige med at bruge Wi-Fi som en måde at oprette forbindelse til internettet på, da det for de fleste mennesker er det netværk, de bruger derhjemme eller på arbejdet”, siger Edgar Figueroa, administrerende direktør for Wi-Fi Alliance. “Wi-Fi har imidlertid udviklet sig, og nu er det en erstatning for mange forskellige kabler, f.eks. videokabler, lydkabler og USB-kabler.”
Men vigtigst af alt er det, at Wi-Fi i øjeblikket bærer mere end 60 % af verdens internettrafik. Det er interessant nok, at denne store bedrift grundlæggende sker med radiobølger, selv om det er lidt mere kompliceret end dit bilstereo. I modsætning til FM-modtageren i din bil er Wi-Fi i bund og grund to radioer, der kommunikerer frem og tilbage, men som bruger mindre strøm og sender over en meget kortere afstand. Disse to radioer gør det muligt for webbrugere at downloade data fra internettet og uploade oplysninger – selv blot at indsende adresser via din browser tæller med i denne tovejskommunikation.
En anden måde, hvorpå Wi-Fi er mere sofistikeret end jordbaseret radio, er, at den bruger Internetprotokollen til at kommunikere. Dette sprog på internettet gør Wi-Fi meget modstandsdygtigt og meget struktureret. “Hver eneste transmission, som vi sender og modtager, har dette krav om bekræftelse”, siger Figueroa. “Det kræver en masse investeringer og orkestrering.” Forestil dig, at du i stedet for at sende data sender en pakke over hele verden med anmodning om leveringsbekræftelse, siger Figueroa. Sådan er internetprotokollen, blot gælder den for hver enkelt byte, der sendes.
Og når først disse data flyver gennem luften i radiobølger, er de udsat for interferens, og de bliver ofre for alt fra andre Wi-Fi-signaler til radiobølger, der udsendes af mikrobølgeovne til cementvægge. Det er her, Wi-Fi-forbindelserne med de to frekvenser, 2,4 gigahertz og 5 gigahertz, kommer ind i billedet. Wi-Fi kan sende på begge frekvenser, hvilket er en fordel, der hjælper signalet med at skære igennem al støjen og levere et hurtigt og stærkt signal fra din trådløse router til din computer.
“I bund og grund er disse frekvenser som to forskellige FM-radiostationer,” siger Figueroa. Ifølge fysikken gælder det, at jo lavere frekvensen er, jo længere kan en transmission rækkevidde. Med Wi-Fi er 2,4 gigahertz den lavere frekvens, så den kan nå computere, der befinder sig længere væk, end 5 gigahertz-båndet kan. Men 5 gigahertz har kapacitet til at overføre flere transmissioner. “Forestil dig, at du havde en motorvej, der gik meget langt, men det var kun en motorvej med én vognbane”, siger Figueroa og beskriver 2,4 gigahertz Wi-Fi. Til sammenligning er 5 gigahertz Wi-Fi en motorvej, der ikke går så langt, men den har 6 spor, så den kan få trafikken til at bevæge sig hurtigere.
“5 gigahertz Wi-Fi giver tilstrækkelig dækning med hensyn til areal til, at den kan dække hele hjemmet,” siger han. “Så for de fleste mennesker er afstanden ikke så meget et problem som hastigheden.”
Men lige siden de trådløse telefoners tid har folk haft problemer med radiosignaler, der krydser hinanden. Problemet fortsætter i dag med naboer og deres Wi-Fi-netværk. En måde at komme udenom dette på er ved at indstille din frekvens til at sende på en bestemt kanal. Det lyder teknisk, men det er det i virkeligheden ikke. De fleste routere er gode til automatisk at registrere den bedste kanal, der skal bruges. Og 5 gigahertz-netværk har mange flere kanaler end netværk, der udsendes på 2,4 gigahertz-frekvensen, hvilket er endnu en grund til at bruge den nye standard, hvis du kan.
For folk, der har ujævnt Wi-Fi, er det en bedre idé at finjustere deres netværk end blot at installere en netværksforlænger. “Netværksforlængere bliver mere og mere populære,” siger Figueroa. “De er repeatere, så de tager det, der måske er et svagt signal, der kommer fra ovenpå til omgivelserne nedenunder, og så gentager de i bund og grund dette signal.” Men problemet med disse extendere er, at de forstærker et i forvejen svagt signal. Så hvis dit trådløse internet kun sender med halvdelen af den hastighed, det burde, vil forlængeren gentage dette signal og selv sende et endnu svagere signal ud. Du kan stå ved siden af extenderen og have fulde bjælker på din telefon eller bærbare computer, fordi du teknisk set har et stærkt trådløst signal, men din internethastighed og ydeevne vil være forringet og dårlig.
Wi-Fi har også en række sikkerhedsfunktioner. For at få adgang til netværket skal brugerne have en adgangskode til WPA2, også kendt som Wi-Fi Protected Access (2’eren repræsenterer det faktum, at denne funktion er i anden generation). Det er her, du indtaster din adgangskode for at komme ind på Wi-Fi-netværket. Der er en anden sikkerhedsfunktion kaldet Advanced Encryption Standard (bedre kendt som AES), som blev udviklet af den amerikanske regering for at beskytte data, når de overføres fra den ene enhed til den anden. “Hver eneste kommunikation, der foregår via Wi-Fi, er eksklusiv, idet den er krypteret, og kun de to involverede parter forstår den”, siger Figueroa.
Men den måske vigtigste egenskab ved Wi-Fi er, at det er bagudkompatibelt. Det er sådan, at alle dine gamle computere kan oprette forbindelse med dine nye, superhurtige routere. “Hvis du køber en Wi-Fi-(router) i dag, virker den til den enhed, du måske købte tilbage i 2000”, siger Figueroa. “Der er ikke mange teknologier, som man kan sige det om.”
Kontakt os på [email protected].