Większość użytkowników komputerów niewiele wie o tym, jak działa Wi-Fi. W rzeczywistości, jedną z jedynych rzeczy, które wielu z nich wie, jest to, że czasami nie. Ale nawet niewielka wiedza podstawowa może być pomocna przy nawiązywaniu połączenia z Internetem.
Początkowo opracowana jako sposób na zastąpienie kabla ethernetowego – przewodu, który łączył komputery z siecią po porzuceniu połączenia dial-up – sieć Wi-Fi to popularna technologia zapewniająca łączność między urządzeniami.
„Ludzie prawdopodobnie najlepiej znają Wi-Fi jako sposób łączenia się z Internetem, ponieważ dla większości jest to sieć, z której korzystają w domu lub w pracy” – mówi Edgar Figueroa, dyrektor generalny Wi-Fi Alliance. „Jednak Wi-Fi ewoluowało i obecnie zastępuje wiele różnych kabli, takich jak kable wideo, kable audio, kable USB.”
Ale co najważniejsze, Wi-Fi przenosi obecnie ponad 60% światowego ruchu internetowego. Co ciekawe, to wielkie osiągnięcie jest w zasadzie zrobić z fal radiowych, choć jest to trochę bardziej skomplikowane niż twój samochód stereo. W przeciwieństwie do odbiornika FM w Twoim samochodzie, Wi-Fi to w zasadzie dwa radia komunikujące się tam i z powrotem, które zużywają mniej energii i nadają na znacznie mniejszą odległość. Te dwa radia pozwalają użytkownikom sieci pobierać dane z Internetu, a także przesyłać informacje – nawet samo przesyłanie adresów przez przeglądarkę liczy się w tej dwukierunkowej komunikacji.
Innym sposobem, w jaki Wi-Fi jest bardziej wyrafinowane niż radio naziemne, jest to, że do komunikacji wykorzystuje protokół internetowy. Ten język Internetu sprawia, że Wi-Fi jest bardzo odporne i bardzo ustrukturyzowane. „Każda pojedyncza transmisja, którą wysyłamy i odbieramy, ma ten wymóg potwierdzenia” – mówi Figueroa. „Wymaga to wielu inwestycji i orkiestracji”. Wyobraź sobie, że zamiast wysyłać dane, wysyłasz paczkę przez cały świat z prośbą o potwierdzenie dostawy, mówi Figueroa. Tak właśnie wygląda protokół internetowy, tyle że dotyczy on każdego przesyłanego bajtu.
A gdy dane te lecą przez powietrze w falach radiowych, podlegają zakłóceniom, padając ofiarą wszystkiego, od innych sygnałów Wi-Fi, przez fale radiowe emitowane przez kuchenki mikrofalowe, po cementowe ściany. W tym miejscu pojawiają się dwie częstotliwości Wi-Fi – 2,4 gigaherca i 5 gigaherców. Wi-Fi może nadawać na obu częstotliwościach, co pomaga jej sygnałowi przebić się przez cały szum i zapewnić szybki, silny sygnał z routera bezprzewodowego do komputera.
„Zasadniczo te częstotliwości są jak dwie różne stacje radiowe FM” – mówi Figueroa. Zgodnie z fizyką, im niższa częstotliwość, tym dalej może sięgać transmisja. W przypadku Wi-Fi, 2,4 gigaherca jest niższą częstotliwością, więc może dotrzeć do komputerów znajdujących się dalej niż pasmo 5 gigaherców może. Ale 5 gigaherców oferuje zdolność do przenoszenia większej ilości transmisji. „Wyobraź sobie, że masz autostradę, która biegnie bardzo daleko, ale ma tylko jeden pas ruchu” – mówi Figueroa opisując 2,4-gigahercowe Wi-Fi. Dla porównania, 5-gigahercowe Wi-Fi to autostrada, która nie sięga tak daleko, ale oferuje 6 pasów, więc może sprawić, że ruch będzie odbywał się szybciej.
„Pięciogigahercowe Wi-Fi oferuje wystarczający zasięg pod względem obszaru, że może objąć cały dom” – mówi. „Więc dla większości ludzi, odległość nie jest naprawdę tak dużo problemu, jak prędkość.”
Ale od czasów telefonów bezprzewodowych, ludzie mieli problemy z sygnałami radiowymi przekraczania. Problem ten trwa do dziś z sąsiadami i ich sieci Wi-Fi. Jednym ze sposobów obejścia tego problemu jest ustawienie swojej częstotliwości do nadawania na określonym kanale. Choć brzmi to technicznie, to naprawdę nie jest. Większość routerów są dobre w automatycznym wykrywaniu najlepszego kanału do wykorzystania. I 5 gigahertz sieci mają wiele więcej kanałów niż sieci nadawanych na 2.4 gigahertz częstotliwości, kolejny powód, aby użyć nowego standardu, jeśli możesz.
Dla ludzi, którzy mają patchy Wi-Fi, dostrajanie ich sieci jest lepszym pomysłem niż po prostu zainstalowanie sieci extender. „Przedłużacze sieci stają się coraz bardziej popularne”, mówi Figueroa. „Są repeaterami, więc biorą to, co może być słabym sygnałem pochodzącym z góry do środowiska na dole, a następnie, zasadniczo, powtarzają ten sygnał”. Ale problem z tymi przedłużaczami polega na tym, że napędzają one już słaby sygnał. Tak więc, jeśli Twój bezprzewodowy Internet nadaje tylko z połową prędkości, z jaką powinien, przedłużacz będzie powtarzał ten sygnał, wypychając jeszcze słabszy sygnał sam. Możesz stać obok przedłużacza i mieć pełne paski na telefonie lub laptopie, ponieważ, technicznie rzecz biorąc, masz silny sygnał bezprzewodowy, ale prędkość Internetu i wydajność będzie zdegradowana i słaba.
Wi-Fi ma również szereg cech bezpieczeństwa. Aby uzyskać dostęp do sieci, użytkownicy muszą mieć hasło do WPA2, znanego również jako Wi-Fi Protected Access (2 reprezentuje fakt, że funkcja ta jest w drugiej generacji). Jest to miejsce, w którym użytkownik wprowadza swoje hasło, aby uzyskać dostęp do sieci Wi-Fi. Istnieje jeszcze jedna funkcja bezpieczeństwa o nazwie Advanced Encryption Standard (lepiej znana jako AES), która została opracowana przez rząd Stanów Zjednoczonych w celu zapewnienia bezpieczeństwa danych podczas przesyłania ich z jednego urządzenia do drugiego. „Każda instancja każdej komunikacji, która przechodzi przez Wi-Fi jest wyłączna, ponieważ jest zaszyfrowana i tylko dwie zaangażowane strony ją rozumieją”, mówi Figueroa.
Ale być może najważniejszą cechą Wi-Fi jest to, że jest wstecznie kompatybilna. W ten sposób wszystkie twoje stare komputery są w stanie połączyć się z nowymi, superszybkimi routerami. „Jeśli pójdziesz kupić Wi-Fi (router) dzisiaj, to działa dla tego urządzenia, które może być kupiony w 2000 roku”, mówi Figueroa. „Nie ma zbyt wielu technologii, o których można to powiedzieć.”
Kontakt z nami pod adresem [email protected].
.